Příběh, jak to říká Parson Weems, je takový, že v roce 1754 se svázaný mladý milicionární důstojník jménem George Washington hádal s menším mužem, jedním Williamem Paynem, který se vyrovnal rozměrech ve velikosti tím, že srazil Washingtonu holí. Byl to druh urážky, že mezi určitou třídou pánů z Virginie téměř vždy vyžadovali duel. To muselo být to, co Payne očekával, když ho Washington svolal do hospody následující den. Místo toho našel plukovníka u stolu s karafou vína a dvěma sklenicemi. Washington se omlouval za hádku a oba muži potřásli rukama.
To, zda se to skutečně stalo - a někteří životopisci věří, že se to stalo - je téměř vedle. Weems měl v úmyslu odhalit Washington, jak si ho představoval: postava hlubokého sebevědomí schopného zabránit přehřátému argumentu, aby se změnil v něco mnohem horšího. V době, kdy se kód duelu stal zákonem sám o sobě, nebylo takové omezení vždy zřejmé. Alexander Hamilton byl nejslavnější obětí soubojné etiky, když přišel o život v 1804 spor s Aaronem Burrem na polích Weehawken v New Jersey, ale bylo jich mnohem více, kteří zaplatili konečnou cenu - kongresmani, redaktoré novin, signatář Deklarace nezávislosti (jinak obskurní Button Gwinnett, známý převážně díky tomu, že se jmenuje Button Gwinnett), dva američtí senátoři (Armistead T. Mason z Virginie a David C. Broderick z Kalifornie) a v roce 1820 rostoucí námořní hvězda Stephen Decatur. K jeho trvalému rozpakům Abraham Lincoln sotva unikl z toho, že byl vtisknut do souboje na začátku své politické kariéry, a prezident Andrew Jackson nesl ve svém těle kulku z jednoho souboje a některé výstřely z přestřelky, která následovala další. Ne, že by soukromé souboje byly zvláštním americkým zlozvykem. Tato tradice se v Evropě uchytila před několika staletími, ačkoli byla zákonem často zakázána, sociální morálky diktovaly jinak. Za vlády Jiřího III. (1760–1820) bylo v Anglii 172 známých soubojů (a velmi pravděpodobně mnoho dalších zůstalo v tajnosti), což mělo za následek 69 zaznamenaných úmrtí. V té či oné době se všichni zúčastnili Edmund Burke, mladší William Pitt a Richard Brinsley Sheridan. Samuel Johnson obhajoval praxi, kterou považoval za logickou jako válka mezi národy: „Aman může zastřelit muže, který napadne jeho postavu, „Jednou řekl biografovi Jamesovi Boswellovi, „ jak může střílet toho, kdo se pokouší proniknout do jeho domu. “Až v roce 1829 se vévoda z Wellingtonu, tehdejší anglický premiér, cítil nucen napadnout hraběte z Winchelsea, který ho obvinil jemnosti vůči katolíkům.
Ve Francii mělo souboje ještě silnější držení, ale v 19. století byly souboje jen zřídka osudné, protože většina zapojených šermířů a odebírání krve obvykle stačily, aby jim byla udělena úcta. (Možná jako způsob, jak ulevit ennui, Francouzi nebyli averzí k tomu, aby tlačili obálku ve formálních věcech. V roce 1808 dva Francouzi bojovali v balónech nad Paříží; jeden byl sestřelen a zabit se svým druhým. O třicet pět let později, další dva se pokusili urovnat své rozdíly tím, že se navzájem lebili kulečníkovými míčky.)
Ve Spojených státech začal rozkvět souboje začínat kolem doby revoluce a trval lepší část století. Pravým domovem obydlí byl antilopa na jih. Souboje se nakonec bojovaly za obranu toho, co zákon nebude bránit - džentlmenský smysl pro osobní čest - a nikde nebyli pánové v tomto bodě dokonale citlivější než v budoucí Konfederaci. Jako aristokraté s vlastním stylem a často otrokáři se těšili tomu, co jeden jižní spisovatel popisuje jako „zvyk velení“ a očekávání úcty. K těm nejpostiživějším z nich by mohla být prakticky jakákoli zlost vykládána jako důvod setkání pro střelbu, a ačkoli zákony proti souboji byly schváleny v několika jižních státech, stanovy byly neúčinné. Zatčení byla vzácná; soudci a poroty nebyli odsouzeni.
Na druhou stranu v Nové Anglii bylo souboje považováno za kulturní návrat a jeho odmítnutí nebylo spojeno se stigmou. Navzdory zuřivé sekční zkratce, která předcházela občanské válce, měli jižní kongresmané tendenci se navzájem soubojit, ne jejich severní protivníci, na něž se nelze spolehnout, že se postaví výzvě. V důsledku toho, když byl kongresman Jižní Karolíny Preston Brooks uražen slovním útokem senátora Massachusetts Charlese Sumnera na strýce kongresmana, uchýlil se ke cannerovi Sumnerovi necitlivému na podlaze Senátu. Jeho voliči rozuměli. Přestože byl Brooks na severu zničen, byl na většině jihu lionizován, kde mu bylo předloženo slavnostní hůlky s nápisem „Hit him Again“. (Brooks uvedl, že použil hůl spíše než koně, protože se obával Sumnera odstrčila od něj bič, v tom případě by ho Brooks musel zabít. Neřekl jak.)
Zajímavé je, že mnozí, kteří se zúčastnili duelu, tvrdili, že ho pohrdají. Sam Houston byl proti, ale jako tennesseeský kongresman zastřelil gen. Williama White do slabiny. Henry Clay oponoval tomu, ale dal kulku skrz senátora Virginie John Randolph je kabát (Randolph být v tom v té době) poté, co senátor napadl jeho integritu jako státní tajemník a nazýval jej některými barevnými jmény. Hamilton se postavil proti souboji, ale setkal se s Aaronem Burrem na stejném místě v New Jersey, kde Hamiltonův nejstarší syn, Philip, zemřel v souboji krátce předtím. (Udržovat filozofickou konzistenci, Hamilton zamýšlel držet jeho oheň, obyčejné porušení přísné dueling etikety to smutně, Burr ne napodoboval.) Lincoln, také, namítal proti praxi, ale dostal se jako dueling země v Missouri předtím třetí strany zasáhly, aby zabránily Velkému emancipátorovi emancipovat budoucího generála občanské války.
Proč si tedy takoví racionální muži zvolili boj za omluvu nebo prostou snášenlivost? Možná proto, že neviděli žádnou alternativu. Hamilton byl přinejmenším explicitní. „Schopnost být v budoucnosti užitečný, “ napsal. . . v těch krizích našich veřejných záležitostí, které se zdají být pravděpodobné. . . uvalil na mě (jak jsem si myslel) zvláštní nutnost nezrušit hovor. “A Lincoln, i když zděšený, že byl povolán k zodpovědnosti za píchání marnosti politického soupeře, se nemohl přinutit rozšířit své lítosti. Pýcha očividně s tím měla něco společného, ale pýcha byla ještě umocněna imperativy duelingové společnosti. Pro muže, který chtěl politickou budoucnost, se nemuselo zdát pravděpodobné, že by odcházel od výzvy.
Lincolnova záležitost ve skutečnosti poskytuje případovou studii o tom, jak byly tyto záležitosti vyřešeny - nebo nebyly. Problémy začaly, když Lincoln, tehdy whigský zástupce v zákonodárném sboru Illinois, napsal řadu satirických dopisů pod pseudonymem Rebecca, ve kterém si děsil legraci ze státního auditora Jamese Shieldse, demokrata. Dopisy byly publikovány v novinách, a když mu Shields poslal notu vyžadující stažení, Lincoln namítal jak agresivní tón noty, tak její předpoklad, že je napsal více než on. (Ve skutečnosti se předpokládá, že Mary Todd, dosud Lincolnova manželka, napsala jeden z dopisů s přítelem.) Poté, když Shields požádal o stažení dopisů, o nichž věděl, že Lincoln napsal, Lincoln to odmítl, pokud Shields stáhl svou původní poznámku. Byla to právnická odpověď typická pro slovní oplocení, která často předcházela souboji, přičemž každá strana hledala morální výšinu. Přirozeně to vedlo k patu. Než Lincoln souhlasil s pečlivě kvalifikovanou omluvou za předpokladu, že první poznámka byla stažena - ve skutečnosti žádala Shieldse, aby se omluvil za to, že se omluvil - Shields nekupoval. Když Lincoln jako napadená strana napsal podmínky pro duel, zdálo se, že naděje na ubytování skončily.
Pojmy samy o sobě byly velmi neobvyklé. Štíty byl vojenský muž; Lincoln nebyl. Lincoln měl na výběr zbraně a místo pistolí si vybral neohrabané kavalérie Broadswords, které měli oba muži ovládat, když stáli na úzké desce s omezeným prostorem pro ústup. Výhodou by samozřejmě byla Lincolnova; Byl to vyšší muž s nezapomenutelně dlouhými pažemi. "Abych ti řekl pravdu, " řekl později příteli, "nechtěl jsem zabít Shieldse a měl pocit, že ho můžu odzbrojit." . . ; a navíc jsem nechtěl, aby mě zatracený chlap zabil, což si myslím, že by udělal, kdybychom vybrali pistole. “
Naštěstí, možná pro oba muže a téměř jistě pro jednoho z nich, každý měl přátele, kteří byli odhodláni zabránit tomu, aby se navzájem zabíjeli. Než Shields dorazil na dueling spot, jejich sekundy, podle životopisu Lincolna Douglase L. Wilsona, navrhly, aby byl spor předložen skupině čestných pánů - rozhodčímu tribunu. Ačkoli tento nápad nelétal, Shieldsovy sekundy brzy souhlasily, že se nebudou držet v místě, kde se lepí. Samy si stáhli první poznámku svého muže a vyčistili tak cestu k urovnání. Shields pokračoval stát se senátorem Spojených států a brigádním generálem v armádě Unie; Lincoln byl Lincoln. O několik let později, když byla záležitost předložena prezidentovi, byl neústupný. "Nepopírám to, " řekl armádnímu důstojníkovi, který se incidentu zmínil, "ale pokud toužíte po mém přátelství, už to nikdy neuvádíte."
Pokud byl Lincoln o své chvíli na poli cti méně nostalgický, viděli ostatní souboje jako zdravou alternativu k jednoduchému zastřelení muže na ulici, populárního, ale dekódového podniku, který by mohl člověka označit za neochvějného. Stejně jako tolik veřejných rituálů dne, souboj byl přinejmenším v konceptu pokusem přivést řád do nebezpečně volné společnosti. Angličan Andrew Steinmetz, který psal o souboji v roce 1868, nazval Ameriku „zemí, kde je život levnější než kdekoli jinde.“ Zastáncové duelu by řekli, že bez něj by byl život ještě levnější. Samozřejmě, že dueling postojů měl ovládat, nebyly vždy kontrolovatelné. Když generál Nathanael Greene, Rhode Islander žijící v Gruzii po revoluci, byl napaden kapitánem Jamesem Gunnem ze Savannah ohledně jeho cenzury Gunna během války, Greene odmítl přijmout. Ale cítil, že může být v sázce čest armády, předložil tuto záležitost GeorgeWashingtonovi. Washington, který se k souboji nevyužíval, odpověděl, že Greene by byl hloupý, aby se ujal výzvy, protože důstojník by se nemohl chovat jako důstojník, kdyby se musel neustále starat o urážení podřízených. Bez ohledu na tuto logiku Gunn hrozil, že zaútočí na Greene. Greene hrozil hrozbou tím, že v příštím roce pokojně zemřel.
Andrew Jackson byl dokonce více než kapitán Gunn vzrušující druh s úžasně uvolněným otřesem. Asurvivor - sotva - několika soubojů, se téměř setkal s smrtí po setkání, na kterém byl pouhý druhý, a na kterém jeden z účastníků, Jesse Benton, měl smůlu, aby byl zastřelen do hýždí. Benton zuřil, stejně jako jeho bratr, budoucí americký senátor Thomas Hart Benton, který Jacksona odsoudil za jeho řešení. Nikdo, kdo by neochvějně vypověděl výpověď, vyhrožoval Jacksonem, aby jel Thomasem a šel do hotelu v Nashville, aby to udělal. Když Thomas sáhl po tom, co Jackson předpokládal, že je jeho pistolí, Jackson vytáhl, načež rozzlobený Jesse prorazil dveřmi a střelil Jacksona do ramene. Jackson padl na Thomase a vystřelil. Thomas vrátil laskavost a Jesse se přestěhoval do Jacksona. V tuto chvíli se do místnosti vrhlo několik dalších mužů, Jesse byl připnut na podlahu a bodl (i když byl zachráněn před smrtícím špízem pomocí tlačítka kabátu), přítel Jacksonovy palby na Thomase a Thomas v rychlém ústupu upadl dozadu po schodech dolů. Tím skončila bitva o City Hotel.
Bylo to právě takové věci, které měl kód duelu zabránit, a někdy to dokonce mohl udělat. Často však sloužil pouze jako skromný důkaz vrahů. Jedním z nejznámějších duelistů na jihu byl tvrdě pijící zabiják jménem Alexander Keith McClung. Anephew of Justice Justice John Marshall - ačkoli pravděpodobně ne jeho oblíbený synovec, poté, co se zapojil do souboje s bratrancem - se McClung choval jako postava z gotické beletrie, oblékající se občas v proudícím mysu, dávající přezrálou oratorní a morbidní poezii, a děsil mnoho svých kolegů Mississippian se svým zálibem za zastrašování a násilí.
Střílel z pistole a dával přednost provokaci, než aby dal jednu, aby měl na výběr zbraně. Legenda má to, že poté, co střílel Vicksburgův John Menifee k smrti v souboji, zabil Černý rytíř jihu, jak bylo známo McClung, šest dalších Menifees, kteří se zase zvedli, aby bránili rodinnou čest. To vše údajně vyvolalo určité romantické vzrušení mezi ženami jeho známosti. Napsal jeden: „Miloval jsem ho šíleně, když jsem s ním, ale bál jsem se ho, když byl od něj; protože to byl člověk se zdvořilými, nejistými náladami a dával období nejhlubší melancholie. V té době nasedl na koně, Rob Roy, divoce a nesrozumitelně jako on, a vrhl se na hřbitov, kde se hodil na pohodlný hrob a zíral jako blázen do nebe. . . . “(Žena odmítla jeho návrh na sňatek; nevypadal jako domácí typ.) McClung byl vyloučen z námořnictva jako mladý muž, poté, co ohrožoval životy různých spolujezdců, později neskutečně sloužil jako americký maršál a bojoval s ním vyznamenání v mexické válce. V roce 1855 ukončil své drama a natáčel se v hotelu Jackson. Zanechal za sebou poslední báseň „Vyvolání smrti“.
Přestože byl duelingový kód v nejlepším případě fantastickou alternativou ke skutečnému právu a pořádku, byli tu lidé, kteří tomu věřili, že jsou nepostradatelní, nejen jako brzda spravedlnosti před očima, ale také jako způsob vymáhání dobrých mravů. Noví Angličané se možná mohli chovat k urážce jako pouze k urážce, ale k jihskému soubojovému šlechtici taková lhostejnost zradila nedostatek dobrého chovu. John Lyde Wilson, bývalý guvernér Jižní Karolíny, který byl předním kodifikátorem pravidel souboje v Americe, to považoval za naprosto nepřirozené. Ah-smýšlející pán, který věřil, že primární rolí druhé vteřiny je zabránit duelům, aby se odehrával, jak to mnohokrát dělal, také věřil, že souboj bude přetrvávat „dokud bude mužská nezávislost a vznešená osobní hrdost ve všem tomu důstojný a zušlechťuje lidskou povahu, bude i nadále existovat. “
V naději, že dá cvičení důstojnost, kterou si byl jistý, že si to zaslouží, složil osm stručných kapitol pravidel upravujících vše od potřeby udržovat klid člověka tváří v tvář urážce („Pokud je urážka na veřejnosti ... nikdy to tam nenapadne) “) K seřazení různých trestných činů v pořadí podle priority („ Když jsou v prvním stupni dány rány a vráceny, a osoba, která poprvé zasáhla, byla silně poražena nebo jinak, strana nejprve zasáhla, je požádat [o duel nebo omluvu]) pro úrazy neuspokojují ránu “) na práva napadeného člověka („ Můžete odmítnout obdržet notu od nezletilého… [muže], který byl veřejně zneuctěn, aniž by to odporoval…, muž v jeho doteku [nebo] šílený “).
Formální souboje byly ve velké míře shovívavostí jižních vyšších tříd, které se považovaly za zákon - nebo alespoň některé zákony -, které určovaly jejich sociální podřadníky. Bylo by nereálné očekávat, že budou vázáni Wilsonovými pravidly nebo kohokoli jiného, a samozřejmě to tak nebylo. Pokud pravidla specifikovala hladké pistole, které by mohly být milosrdně nepřesné v předepsané vzdálenosti 30 až 60 stop, mohli by si duelisté zvolit pušky nebo brokovnice nebo nože na nože, nebo se navzájem sebevražedně postavit, téměř čenich na čumák. Pokud byl Wilson důrazný, že soutěž by měla skončit první krví („žádná druhá není omluvitelná, která dovoluje zraněnému příteli bojovat“), mohli by soutěžící pokračovat v boji, často do té míry, že lítost již nebyla možností. A pokud byly vteřiny nuceny být mírotvorci, chovali se někdy jako promotéři.
Pokud by však ohýbání pravidel dělalo souboj ještě krvežší, než by muselo být, přísné dodržování by mohlo být riskantní. Někteří potenciální duelisté objevili, že i formální předběžná pravidla kódu by mohla uvést do pohybu nevratnou řetězec událostí. Když se v roce 1838 plukovník James Watson Webb, redaktor noviny Thiggish Whig, cítil v Kongresu zneužíván představitelem Jonathan Cilleyem, maine demokratem, vyslal zástupce Williama Gravese z Kentucky, aby vyhověl jeho žádosti o omluvu. Když Cilley odmítl akceptovat Webbovu poznámku, Graves se po tom, co jeden whigský diarist označil jako „směšný čestný zákon, kterým se řídí tito pánové, “ cítil povinen napadnout Cilleyho sám. Následně se dva kongresové, kteří se navzájem nesli, nejmenší nemocná vůle, odložili na pole v Marylandu, aby na sebe vystřelili puškami ve vzdálenosti 80 až 100 yardů. Po každé výměně záběrů byla vedena jednání s cílem zrušit celou věc, ale nebylo možné najít přijatelnou společnou půdu, ačkoli problémy, které jsou stále v sázce, se zdály děsivě triviální. Gravesův třetí výstřel zasáhl Cilleyho a zabil ho.
Přestože se prezident Van Buren zúčastnil Cilleyho pohřbu, Nejvyšší soud odmítl být přítomen jako tělo, jako protest proti souboji, a Graves a jeho druhý zástupce Henry Wise z Virginie byli poslaneckou sněmovnou odsouzeni. Celkově se však zdálo, že pobouření se odehrává podél stranických linií, přičemž Whigs byl masakrem méně zděšen než demokraté. Kongresman Wise, který trval na tom, že střelba bude pokračovat, přes protesty Cilleyho druhého, byl obzvláště vzdorovitý. "Nechť se Puritané otřou, jak to jen jde, " volal ke svým kongresovým kolegům. "Patřím do třídy kavalírů, ne kulových hlav."
Nakonec byl problém se soubojem zřejmý. Ať už to jeho obhájci poskytli, ať už to zdůvodnili, a přesto se to pokusili vylepšit, stále to zůstalo rozmarným plýtváním příliš mnoha životy. To platilo zejména v námořnictvu, kde nuda, pití a směs duchaplných mladých mužů v těsných čtvrtích na palubě vyvolaly řadu drobných podráždění končících střelbou. Mezi 1798 a občanská válka, námořnictvo ztratilo dvě třetiny tolik důstojníků k souboji jak to dělalo k více než 60 rokům boje na moři. Mnoho z těch zabitých a zmrzačených byly dospívající midshipmen a stěží starší juniorští důstojníci, oběti vlastního bezohledného úsudku a přinejmenším jednou příležitost, prorockost někteří z jejich spolujezdců.
V roce 1800 poručík Stephen Decatur, který měl o 20 let později zemřít v slavném souboji, smíchem nazval svého přítele poručíka Somersa bláznem. Když několik jeho kolegů důstojníků zastrčilo Somersa, že nebyl dostatečně rozzlobený, Somers vysvětlil, že Decatur žertoval. Nezáleží. Kdyby Somers nezpochybnil, byl by označen za zbabělec a jeho život by byl nesnesitelný. Somers stále odmítal bojovat se svým přítelem Decaturem a namísto toho vyzval každého z důstojníků, aby bojovali jeden po druhém. Teprve tehdy, když jednoho z nich zranil a byl tak vážně zraněn, že musel vypálit poslední výstřel ze sedu, by ti, kdo byli vyzváni, uznali jeho odvahu.
Úplná zbytečnost takových setkání se časem stala urážkou veřejného mínění, které se v občanské válce stalo netrpělivým kvůli čestným záležitostem, které skončily zabíjením. Dokonce i v rozkvětu souboje bylo známo, že neochotní válečníci vyjadřují výhrady k jejich zapojení střílením do vzduchu nebo, po požáru, se nevracejí. Občas si vybrali své zbraně - houfnice, kladiva, vidličky hnoje prasete - pro svou nesmyslnost, jako způsob, jak duel vypadat směšně. Jiní, prokazující „mužnou nezávislost“, kterou John Lyde Wilson možná obdivoval, se cítili dostatečně bezpečně ve své vlastní reputaci, aby odmítli boj. V roce 1816 nemuselo být obtížné, aby New Englander Daniel Webster odmítl výzvu Johna Randolpha, nebo pro postavu tak nepřekonatelnou jako Stonewall Jackson, poté učí na vojenském institutu ve Virginii, aby nařídil soudnímu dvoru bojovat proti kadetovi, který ho napadl údajná urážka během přednášky. Ale pro rodáka Virginiana Winfielda Scotta, budoucího velícího generála armády, muselo být jinou výzvou odmítnout výzvu Andrewa Jacksona po válce v roce 1812. (Jackson ho mohl nazvat, co si vybral, řekl Scott, ale on Měl by počkat, až příští válka zjistí, jestli byl Scott opravdu zbabělec. “A muselo být ještě riskantnější, aby redaktor Louisville George Prentice pokáral výzvědného prohlášením:„ Nemám tu nejmenší touhu tě zabít. . . . a nejsem si vědom toho, že jsem udělal cokoli, abych vás oprávnil zabít mě. Nechci tvou krev na mých rukou a nechci nikoho na vlastní. . . . Nejsem tak zbabělý, abych se postavil strachu z jakékoli imputace na mou odvahu. “
Kdyby nestál v takovém strachu, ostatní to udělali, protože důsledky zveřejnění jako zbabělce by mohly člověka zničit. Přesto v souboji duelingu jižně od linie Mason-Dixon měl souboj vždy své protivníky. Anti-duelingové společnosti, ačkoli neúčinné, existovaly na jihu najednou a Thomas Jefferson se jednou pokusil marně představit ve Virginii legislativu jako přísnou - i když jistě ne tak imaginativní - jako to v koloniálních Massachusetts, kde přežil fatální duel měl být popraven, nechat projít kůlou jeho tělem a být pohřben bez rakve.
Ale čas byl na straně kritiků. Na konci občanské války ztratil čestný kodex velkou část své síly, pravděpodobně proto, že země viděla dost krveprolití, aby vydrželo několik životů. Souboj byl koneckonců výrazem kasty - vládnoucí šlechtice, který bojoval pouze se svými společenskými neaququals - a kasta, jejíž představy, o nichž mluvil, byla smrtelně zraněna katastrofální válkou, kterou si zvolila. Násilí prospívalo; vražda byla naživu a dobře. Ale pro ty, kteří přežili, aby vedli Nový jih, už se smrt pro rytířství už nelíbila. I mezi starými souboji válečníků se tento rituál zdál jako něco starožitného. Při pohledu zpět na životní pošetilost byl jeden generál Jižní Karolíny, vážně zraněný v souboji v mládí, požádán, aby si vzpomněl na tuto příležitost. "Nikdy jsem jasně nepochopil, o co jde, " odpověděl, "ale víte, že to byl čas, kdy všichni pánové bojovali."
- ROSS DRAKE je bývalý redaktor časopisu People, který nyní píše z Connecticutu. Toto je jeho první článek pro SMITHSONIAN.
