Na střeše vládní výzkumné budovy v kanadské provincii Swift Current, Saskatchewan, která se rozkládá na Montaně a v Severní Dakotě, má Barbara Cade-Menun plachtu plnou poo. Hnědé puky kravského hnoje, které se pečou na slunci a v zimě mrazí, kde teploty pravidelně klesají pod 5 stupňů.
Cade-Menun a studenti sledují, jak bakterie, jako je E. coli, přežívají kruté prérie zimy. "E. coli zde mohou přežít, přežijí kdekoli, " říká CBC. Výzkum má důležité důsledky pro lidi žijící v zemědělských oblastech nebo za nimi, protože E. coli ve vaší vodě může být velmi špatná věc.
Před třinácti lety tento měsíc tragédie zasáhla malé kanadské město Ontario, když se bakterie E. coli dostaly do vodního systému. V Walkertonu v Ontariu, ve městě s 5 000 lidmi, 2 300 lidí onemocnělo „krvavým průjemem, zvracením, křečemi a horečkou“. Sedm lidí zemřelo. V průběhu času byla tragédie sledována, aby se hnoj rozmetal na nedaleké farmě, která dokázala přenést bakterie E. coli po zemi a do městského vodního systému. To spolu s regulačními chybami způsobilo katastrofu, které bylo možné předcházet - „nejzávažnější případ kontaminace vody v kanadské historii“.
Přestože byly v regionu podniknuty kroky k zabránění podobným katastrofám v budoucnosti, stále není známo, jak se E. coli pohybuje po povodí. Z průzkumu na střeše Cade-Menun zjistila, že E. coli jsou záludné bakterie.
Cade-Menun a její kolegové zjistili, že když teplota klesne, zdá se, že zmrzlé puky na hnoje neobsahují bakterie. Bakterie však nejsou mrtvé a když se jarní teplo vrací, bakterie také dělají.
Více z Smithsonian.com:
Geneticky modifikované bakterie E. Coli nyní mohou syntetizovat dieselové palivo
Některé mikroby jsou tak odolné, že mohou jezdit na hurikány
