Obrázek: Hans Jørn Storgaard Andersen
V listopadu bylo tělo Yassera Arafata exhumováno zpod několika metrů betonu. Trvalo šest hodin, než se jeho tělo dostalo ven. Cíl exhumace: zjistit, zda byl vůdce otráven poloniem 210. NPR hovořil s Deborah Blum o tom, proč a jak by mohl být Arafat trestán. Ona řekla:
BLUM: Shromáždili jeho, víte, oblečení, jeho šátky, poslali je pryč. A našli něco, o čem byste si mysleli jako o rozpadlých produktech polonium 210, což je velmi neobvyklá věc, kterou najdete.
RAZ: Je to neobvyklé, protože proč? Co je to polonium 210?
BLUM: Je to radioaktivní izotop. Vždycky o tom přemýšlím jako o tomto syčícím, plivajícím paprsku záření. Neuvěřitelně aktivní, má velmi rychlý poločas 134 dnů.
Ve skutečnosti byl polonium 210 pravděpodobně použit v minulých vraždách, jako je atentát na ruského špiona, který nesouhlasil. Slate vysvětluje, proč je polonium dobrou volbou pro rychlé a čisté zabití:
Protože malé množství je velmi smrtící. Polonium-210 je extrémně toxický a pašování přes hranice je relativně snadné, protože emituje pouze záření krátkého dosahu. Není to však dobrá volba pro vraha, který se chce zbavit svého zločinu. Na rozdíl od mnoha jiných potenciálních jedů je polonium-210 snadno identifikovatelný a může viníka zanechat radioaktivní stopu. Dává smysl jako agent vraždy, pouze pokud se pokoušíte učinit prohlášení. Chemikálie je v jistém smyslu volací kartou, protože jen hrstka velkých zemí, včetně Izraele, Spojených států a Ruska, je známa tím, že udržuje velké zásoby polonia-210, a soukromé subjekty mohou nakupovat pouze malé množství za vládní licence.
Když je s ním někdo otráven, radioaktivita otráví jeho tělo. Výsledky podle CNN vypadají takto:
Následkem je poškození jater a ledvin, extrémní nevolnost a silné bolesti hlavy. Oběti často zažívají zvracení, průjem a vypadávání vlasů. Alfa částice emitované z rozkládající se látky se vstřebávají do těla, což způsobuje poškození. Smrt může přijít během několika dnů, někdy týdnů.
A jakmile budete mít otravu radiací, je konec: zatím není žádný lék.
Teď je těžké říci, zda byl Arafat zabit poloniem. Polonium můžeme detekovat ve velmi malém množství, ale polonium je také přirozeně se vyskytujícím prvkem. Zde je opět Blum na NPR:
BLUM: Jedním z primárních zdrojů radiační expozice ve Spojených státech je kouření cigaret. A to proto, že hnojiva, která používají s tabákem, mají vysoký obsah minerálů, které ve skutečnosti obsahují polonium-210. A jak víte, víření kolem velmi lepivých listů rostlin tabáku je chytne. A ty jdou do cigaret.
A ve skutečnosti existuje nedávná studie - vyšla minulý rok organizací UCLA - která odhadla, že z 1 000 průměrných kuřáků bylo asi 130 úmrtí na rakovinu plic pravděpodobně způsobeno radiací polonium-210. Příběh Al Jazeera, který vyšel v červenci, poukázal na to, že některé z jeho příznaků byly podobné Litvinenkově. Víte, byl zoufale dehydratovaný. Byl hrozně nevolný. Objevily se známky vypadávání vlasů. Rychle zhubl.
Ale i když na jeho oděvu nebo těle najdou stopy, existuje jen malý způsob, jak zjistit, odkud tyto stopy pocházejí. I s vědou pravděpodobně nikdy nebudeme vědět, zda byl Arafat zavražděn či nikoli. Blum píše Wired :
Ale existuje tu tenká možnost, že testy mohou odhalit zdroj jedu a, jako vedlejší účinek, domov vraha. Je to právě ten šepot možnosti, díky kterému jsou tyto případné výsledky tak vzrušující - a dodal bych, trochu nervózní.
Více z Smithsonian.com:
Sir Bernard Lovell, Muž Sověti se pokusili otrávit uranem, zemře v 98 letech
