EJ Wagner je historik zločinu, autor knihy Edgar Award, která získala ocenění The Science of Sherlock Holmes, a moderátor forenzního fóra v Muzeu přírodních věd na Long Islandu na Stony Brook University. Nedávno jsem ji dohonil o její zkušenosti zkoumající její listopadový celovečerní příběh „Tell-Tale Murder“, o smrti bohatého obchodníka s otroky v Salemu, Massachusetts, v roce 1830, který by inspiroval spisy Edgara Allana Poea a Nathaniela Hawthorne. .
Jak jste se poprvé zajímali o forenzní vědu?
Když jsem poprvé vystoupil z dramatické školy, dostal jsem projevy v duchu práce. Hodně jsem se věnoval psaní projevů pro lékaře a byl jsem pozván, abych šel dolů do ordinace lékaře v New Yorku. Absolutně mě fascinovala nejen práce, ale i druh lidí, kteří tam pracují. Pořád jsem se vracel. Stále jsem se učil. A když jsem dostal práci na univerzitě [Stony Brook], s jejím vědeckým oddělením, přednesl jsem přednášku o forenzní vědě. Kancelář lékaře v okrese Suffolk mě pozvala, abych provedla výzkum v jejich zařízení, a já jsem s nimi začal velmi úzce spolupracovat. Lékařští vyšetřovatelé jsou velmi zajímaví vypravěči. Téměř každý ve forenzní laboratoři je, protože se musí dostat na stánek svědků a vysvětlit složité vědecké záležitosti laickému publiku.
Kde a jak vykopáváte zajímavé případy?
Případ, o kterém jsem psal, jsem doslova narazil na tuto antologii starých zločinných příběhů v knihkupectví v Greenwich Village uprostřed bouřky. Náhodou jsem tam šel. Našel jsem to a listoval jsem skrz něj. Měli verzi shrnutí případu - slavnou řeč Daniela Webstera - a můj okamžitý pocit byl, že jsem si to už předtím přečetl. Kde jsem to viděl? Konečně na mě zaznělo, že to znělo neuvěřitelně jako příběh Edgara Allana Poea „Tell-Tale Heart“. Mnoho případů se objevuje právě tímto způsobem.
Jak jste se věnovali výzkumu?
Šel jsem do Salemu. Byl jsem tam předtím, zkoumal jsem čarodějnické procesy, takže jsem měl dobrý pocit, kde jsou věci. Vražedný dům, vězení, místo popravy odsouzených a hřbitov, kde jsou pohřbeni oběť a popravení, jsou ve dvou blocích od sebe. Dotazoval jsem kurátora v PEM [Peabody Essex Museum]. V knihovně muzea jsou uloženy všechny primární dokumenty a já jsem strávil pár šťastných dnů sedením pokrytým prachem, procházením těmito věcmi a hledáním věcí, které lidé prostě vložili do souboru.
Proč byl případ vraždy tak rychle zapomenut?
Zapomnělo to, protože byli lidé, kteří byli velmi, velmi dychtiví, aby to zapomněli. V té době bylo otroctví běžné. Ale s tím, jak hnutí odporu rostlo, si to nikdo nechtěl pamatovat. Navzdory tomu, co Webster řekl, že obětí je tento svatý starý muž, byl tento starý muž otrokář. Nejen otrokář, ale otrokář, který řekl ministrovi, nemám problém prodat žádnou část lidské rasy. Musel být trochu netvora. Myslím, že si to lidé nechtěli pamatovat. Údajní vrahové byli členy velmi starých, prominentních rodin. Nikdo o tom nechtěl mluvit, pokud se tomu mohli vyhnout. Pro Salema to bylo jen obrovské rozpaky.
Teď jsou všichni v Salemu tak uchváceni jeho historií čarodějnictví, pokud si toho jsou vůbec vědomi, je to jen ta mlhavá věc - ach jo, v jednom ze starých domů se stalo něco.
