Dvě starověké egyptské mumie známé jako „Gebelein Man A“ a „Gebelein Woman“ byly vystaveny v Britském muzeu po celá desetiletí. Když však odborníci znovu prozkoumali těla v rámci nového ochranářského programu, zjistili dříve nevšimnuté tetování na pažích a ramenou mumií. Tato označení, jak hlásí Pallab Gosh pro BBC, jsou nejstaršími figurálními tetováními, která posunují časovou osu pro takové bodyartování zpět asi o 1 000 let.
Mumie byly poprvé objeveny v egyptském Gebeleinu asi před 100 lety. Radiokarbonové datování ukázalo, že oba jednotlivci žili mezi 3351 a 3017 př.nl, krátce před sjednocením Egypta a začátkem raného dynastického období. Gebeleinové mumie byly pohřbeny v mělkých hrobech, aniž by byla věnována zvláštní pozornost ochraně jejich těl, ale slanost a suchost regionu zachovala zbytky přirozeně.
V průběhu let odhalily analýzy těl řadu detailů o starých lidech. Například muž Gebelein byl ve věku 18 až 21 let, když zemřel, a zdá se, že byl zabit bodnou ranou do zad. Ale vědci si teprve nedávno všimli tetování, která vypadají jako slabé šmouhy pod přirozeným světlem. S využitím technologie infračerveného skenování dokázali tým odborníků vedený Renée Friedmanovou z fakulty orientálních studií na Oxfordské univerzitě a kurátorem britského muzea Daniel Antoine rozeznat odlišné postavy, které byly vyleptány na kůži mumií.
S podrobnostmi výsledků v nové studii zveřejněné v časopise Journal of Archaeological Science vědci vysvětlují, že ruka Gebeleinovy ruky byla ozdobena dvěma rohatými zvířaty, která se zdají být býkem a barbarskou ovcí. Tým byl tímto objevem poněkud ohromen; tetování se objevuje v kulturním záznamu z egyptské predynastické éry, ale pouze u ženských figurek, což vedlo archeology k závěru, že v tomto období byly tetovány pouze ženy. Nové nálezy odhalují, že muži se také podíleli na umění těla.
Podle tiskové zprávy Britského muzea vědci věří, že muž „mohl mít tetování jako symboly síly a síly.“ Od predynastického období se ve starověkých egyptských obrazech ve skutečnosti objevují býci jako symbol mužské mužnosti. .
Tetování gebeleinských žen je obtížnější interpretovat. Přes pravé rameno byly svisle nakresleny čtyři motivy ve tvaru „S“ a na pravé paži je zakřivená čára. Linie připomíná objekty, které se objevují v keramických vyobrazeních obřadních činností - vědci si myslí, že by to mohly být tyčinky, obušky nebo zvony používané v rituálním tanci. Je také možné, že zakřivená čára představuje „křivou stopu“, která byla podle tiskové zprávy symbolem moci a stavu. S-motiv se objevuje také v predynastické hrnčířské hlíně a přestože jeho význam není jasný, někteří odborníci se domnívají, že zdůrazňuje nebo spojuje různé prvky kompozice.
„S ohledem na tuto funkci, “ píšou autoři studie, „na dvě tetování nalezená na Gebelein Woman lze nahlížet jako na skupinu, která by zdůrazňovala ceremoniální nebo rituální činnosti prováděné nositelem nebo jménem tohoto nositele.“ Umístění tetování by je velmi zviditelnili a vědci se domnívají, že označení mohla označovat magické nebo kultovní znalosti.
Dříve, jak poznamenává Antoine v blogovém příspěvku Britského muzea, nejstarší příklad inkoustu pro tělo - který má dlouhou a rozmanitou historii - pocházel ze známé alpské mumie známé jako Ötzi Iceman, která žila zhruba ve stejnou dobu jako mumie Gebelein . Ötziho tetování však byla geometrická a abstraktní. Značky nalezené na mumiích Gebelein představují nejstarší „figurální“ tetování nebo tetování představující skutečné věci, které byly kdy objeveny. Gebeleinská žena také nabízí nejčasnější důkazy o tetování na pozůstatcích žen a tetování Gebeleinů tlačí časovou osu pro tetování v Africe asi o tisíciletí.
Snad nejzajímavější je, jak Antoine zdůrazňuje v rozhovoru s Goshem z BBC, že objev může nabídnout „nové vhledy do života těchto pozoruhodně uchovaných jedinců.“ Je možné, že daný čas vede k tomu, kdo byl gebeleinským mužem a ženou - jejich stav, jejich starost, zvláštní znalosti - lze odhalit starodávnými znaky na jejich kůži.
