Od vzniku prvního svého druhu před 228 miliony let až po moderní hojnost ptáků (jejich živých potomků) byli dinosauři jednou z nejúspěšnějších skupin organismů na planetě. Proč vznikli na prvním místě, je však mnohem složitější, se kterým je třeba se vypořádat. Studie zveřejněná dnes ve sborníku Královské společnosti B naznačuje, že vzestup dinosaurů může souviset s největším evolučním otřesem, jaké kdy tato planeta prožila.
Související obsah
- Jak dlouho trvá hromadné vymírání?
Na konci perského období, před 252 miliony let, život na Zemi utrpěl nejhorší hromadné vyhynutí všech dob. Více než 90 procent známých druhů v mořích zmizelo, stejně jako více než 70 procent organismů známých na souši. V důsledku této katastrofy se přežívající linie rodily a množily se a dále se vyvíjely a mezi nimi byli také předkové dinosaurů. To víme ne z kostí, ale ze stop nedávno objevených ve třech přibližně 251 až 249 milionů let starých trackites v polských Svatokřížských horách.
Podle paleontologa Amerického přírodovědného muzea Stephena Brusatteho a spoluautorů byly stopy vytvořeny dinosauromorfy - předchůdci dinosaurů, kteří byli více příbuzní dinosaurům než pterosaurům, krokodýlům nebo jiným archosaurům. Zjistilo se, že fosílie těl těchto zvířat sahají asi před 243 miliony let - například nedávno popsané stvoření Asilisaurus z Tanzanie -, ale fosilie tratě dále uzavírají mezeru mezi vznikem dinosauromorfů a evolučním zotavením z konce -Permianské hromadné vymírání.
Že stopy byly vytvořeny dinosauromorfy a žádný jiný druh stvoření nebyl určen porovnáním koster končetin s stopami. "Stopy jsou notoricky obtížně identifikovatelné, " říká Brusatte, ale identita zvířat za polskými stopami může být snížena kvůli třem faktorům: dva vnější prsty (první a pátý) byly sníženy a střední tři byly výrazné; střední prsty byly téměř rovnoběžné; a zadní část stopy je rovná díky jednoduchému, kloubovému uspořádání kotníku, které je jedinečné pro dinosaury a jejich nejbližší příbuzné.
Například malé stopy vytvořené na jednom místě úzce odpovídaly specifické anatomii rukou a nohou dinosauromorfu zvaného Lagerpeton, který kráčel po všech čtyřech, a nový větší typ - dostal označení Sphingopus - se podobal ranému dravému dinosaurovi Herrerasaurovi . Paleontolog a odborník na dinosaurské univerzity v Utahu, Randall Irmis, který se této nové studie nezúčastnil, obecně souhlasí s touto interpretací a říká: „Vypadají jako potenciální dinosauromorfní stopy a myslím si, že autoři pro jejich identifikaci dobře zdůvodňují. “
Tyto stopy potvrzují, co vědci předpokládali na základě nedávno popsaných fosílií těla: „dinosauromorfy se táhly zpátky na začátek triasu. Zatímco Irmis zdůrazňuje, že geologické načasování rané triasy je stále vyžehlené, stopy jsou dalším důkazem toho, že linie kmenů dinosaurů se vyvinula krátce po vyhynutí Permské masové hmoty. "Nemyslím si, že by někdo byl překvapen fosiliemi raného triasu, dinosauromorfů, které jsou o 5 milionů let starší než ty, které byly dříve známy, " říká Irmis, ale dodává, že "je určitě dobré mít nějaké potvrzení těchto linií duchů a autoři jsou určitě že Bruselte i Irmis věří, že fosilní tělesa nejčasnějších dinosauromorfů budou nakonec nalezeny, i když v důsledku posunu kontinentů za posledních 250 milionů let budou naleziště, ve kterých tyto fosílie lze nalézt, jsou rozptýleny ze střední Evropy do Brazílie do Afriky.
Co stopy a další nedávné objevy dinosauromorfů znamenají pro velký obraz evoluce dinosaurů je to, že původ těchto tvorů musí být nyní vnímán v souvislosti s masovým vyhynutím na konci Permu. Skladby z Polska byly velmi vzácné - pouze 2 až 3 procenta stop nalezených na stopách - což znamená, že dinosauromorfy byly okrajovými složkami ekosystému. Trvalo několik milionů let, než se zvýšila jejich rozmanitost, a první dinosauři se od svých dinosauromorfních příbuzných oddělilo až před asi 228 miliony let. "Opravdu, pro většinu triasických dinosaurů a jejich blízkých příbuzných byly zcela zastíněny běžnější a rozmanitější archosauři krokodýlí linie, " říká Brusatte, "a to nebylo až do časných Jurassic - asi 50 milionů let po prvních dinosauromorfech se vyvinuli - že dinosauři byli skutečně významnými suchozemskými obratlovci v ekosystémech po celém světě. “Tito obři vděčili za svůj původ dřívějším tvorům, kteří dělali polské stopy po konci Permského vyhynutí. Zatímco pro někoho smrtící, Brusatte vrhá akci na „velkou příležitost pro nové skupiny, aby vznikly, diverzifikovaly a vyzařovaly v neúrodné a otevřené krajině postapokalyptického světa. Bez velkého nebezpečí hromadného vyhynutí by se věk dinosaurů pravděpodobně nikdy nestal. “
Reference:
Stephen L. Brusatte, Grzegorz Niedz´wiedzki a Richard J. Butler (2010). Stopy přitahují původ a diverzifikaci kmenové linie dinosaurů hluboko do raného triasu v královské společnosti B: 10.1098 / rspb.2010.1746
