Vzhledem k tomu, že válka v Iráku byla oficiálně vyhlášena včera, se zdálo vhodné zamířit do Národního poštovního muzea, aby se zamysleli nad zkušenostmi vojáků, kteří jsou umístěni v zahraničí. „Mail Call: Historie americké vojenské pošty“, výstava, která se otevřela minulý měsíc, vypráví příběhy jednotlivých vojáků jejich poštou a sleduje historii doručování pošty pro armádu od revoluční války až do současnosti.
"Mail udržuje ducha jak na domácí frontě, tak pro lidi, kteří jsou v první linii, " říká Lynn Heidelbaugh, kurátorka muzea. "Chtěli jsme ukázat návštěvníkům, jak to udržuje toto spojení a udržuje tento smysl pro komunitu."
Výstava obsahuje řadu dopisů, které slouží jako okna pro osobní život vojáků rozmístěných v zahraničí. Jeden byl poslán Johnem Zimmerem, opravářem rozmístěným ve Francii během první světové války, jeho mladší sestře Frances. "Jen pár řádků, abych věděl, že jsem dnes dostal tvůj dopis a byl od tebe velmi rád, " napsal. "Už několik týdnů jsem nedostal mnoho dopisů, až mi dnes bylo sedm." Ale hej, byl jsem strašně rád, že jsem je získal. “
Přehlídka také pokrývá vývoj vojenského poštovního systému v celé jeho historii, počínaje založením země. "Pošta byla během revoluční války opravdu drahá - většina lidí psala jen pro obchodní účely, protože poštovné bylo příliš mnoho na to, aby bylo možné použít jinak, " říká Heidelbaugh. Po čase se ceny snižovaly a pošta se stala jediným zdrojem komunikace mezi vzdálenými body. Se španělsko-americkou válkou a první světovou válkou - prvními světovými válkami v USA - se výzvy, kterým čelí Poštovní služba, dramaticky zvýšily.
Dopis z Operační pouštní bouře. (Foto s laskavým svolením Národního poštovního muzea) Poštovní úředníci odpověděli řadou inovací a poslali poštovní zaměstnance po celém světě, aby misi provedli. Během druhé světové války Poštovní služba propagovala zasílání „Victory Mail“, což byly dopisy psané na standardizovaném stacionárním zařízení a promítané na mikrofilm, aby se šetřila přepravní hmotnost. Cívky z mikrofilmu byly zaslány do zpracovatelských center v zahraničí a písmena byla reprodukována na čtvrtiny papíru, které byly doručeny příjemcům.
Zvukové cívky byly někdy používány během vietnamské války ze stejného důvodu. "Máme jednu nahrávku od vojáka umístěného ve Vietnamu, " říká Heidelbaugh. "Vlastně mluví o tom, co pro něj znamenala pošta, a o jeho výhledu do budoucna - všechno, co očekáváte v dopise z války."
Když se vezme v úvahu všechna různá místa, kde se doručuje pošta v době války, strategická operace je ohromující. "Poštovní služba se snaží zajistit, aby všechny služby byly dostupné všem, " říká Heidelbaugh, "ať už jsou někde ve stanu nebo v ponorce." Na displeji jsou skutečné dveře z pošty, která byla na palubě USS. Thomas S. Gates, námořní křižník, stejně jako maskovaná, vodotěsná poštovní taška, která byla používána pro leteckou poštu, klesá na vojáky ve vietnamských džunglích.
Další položky na výstavě připomínají ponurou pravdu o válce. Mnoho dopisů přináší zprávy o strašlivé tragédii. Jedním z nich je certifikovaná poštovní známka, která byla zachráněna z námořní základny v Pearl Harbor na Havaji. Datum na razítko je stále 6. prosince 1941 - den před neslavnými útoky na základnu, která si vyžádala tisíce životů.
Druhým je dopis adresovaný ženě vojáka Unie na vrcholu občanské války. "Jedním z kousků, které se mi nejvíce dotýkají - a bohužel nejtypičtějším typem dopisu - je tento kondolenční dopis, " říká Heidelbaugh. "Je to od velícího důstojníka a on musel napsat vdově a potvrdit, že její manžel zemřel v zajateckém táboře."
Přehlídka je vhodně zakončena balíčkem zaslaným z nedávného konfliktu v Iráku. "Vybrali jsme si to proto, že je to zástupce současné pošty, " říká Heidelbaugh. Balíček poslal hlavní důstojník rozkazu Peter Paone svému synovi Tomovi v Pensylvánii a odnesl suvenýry ze své doby v zahraničí. "Spousta lidí se ptá, " s tolika dalšími možnostmi komunikace nyní, pro co lidé dokonce posílají poštu? " Neexistuje však žádný jiný způsob zasílání balíčků. Chtěli jsme lidem ukázat, že pošta je stále životně důležitá. “
V Národním poštovním muzeu je k dispozici „Mail Call: Historie americké vojenské pošty“
