Těžba ropy na moři v Mexickém zálivu odstartovala ve 40. letech 20. století, kdy 1947 znamenala výstavbu „prvního pobřežního vrtu, který nelze vidět ze země“. Od těchto raných dnů se přítomnost ropných plošin v Perském zálivu rozkvetla, v současné době je v regionu okolo 4000 aktivních platforem. V návaznosti na ropnou skvrnu Deepwater Horizon (ropná skvrna BP) v roce 2010, říká Herald-Tribune, „federální vláda nařídila, aby ropné plošiny byly zapojeny a odstraněny do pěti let od nečinnosti. Tento krok měl zabránit úniku oleje a zvýšit bezpečnost navigace, zejména po hurikánech. “
Spíše než aby se nechaly hnít nebo se stát zdrojem nebezpečného odpadu v důsledku procházejícího hurikánu, musí být plošiny vytaženy z moře. Ropné společnosti, říkají Herald-Tribune, jsou v pořádku s plánem, protože by to mohlo snížit budoucí náklady na údržbu nebo problémy s odpovědností. Boj proti tomuto plánu jsou však rybáři, kteří pracují v Perském zálivu, a ekologové, kteří se ho snaží chránit.
Problémem je, že pokud budou plošiny staženy z mořského dna, bude narušen ekosystém umělého útesu, který se vyvinul od prvního nainstalování platforem. Jakýkoli druh trvalých úlomků rozptýlených v mořském dně, ať už balvan, paprsek nebo potopený letadlový nosič, přitáhne řasy, barnacles, corrals a ryby. Na některých místech je takový odpad úmyslně umístěn podél mořského dna, aby povzbudil takové ekosystémy k bytí.
Herald-Tribune vysvětluje:
Rybáři a environmentální skupiny prosazují Národní námořní rybářskou službu, aby označila ropné plošiny a další umělé útesy v Mexickém zálivu jako základní rybí stanoviště - označení, které by od ropných společností vyžadovalo, aby před jejich odstraněním získaly souhlas od rybářské služby.
Není jasné, že toto úsilí bude mít nějakou váhu, ale je ironické vidět, že hráči zdánlivě mění strany na přítomnost ropných plošin v Perském zálivu.
Více z Smithsonian.com:
RIP, Mighty O: legendární letadlová loď potopená záměrně u pobřeží Floridy je největší umělý útes na světě
Jak se BP chystá prosit za vinu za rok 2010, některé dobré zprávy z divočiny v Zálivu
