Během posledních 40 000 let vypukly z italské sopky Campi Flegrei tři velké erupce. Dva z uvedených erupcí vytesali masivní kaldery nebo krátery v krajině a třetí, k němuž došlo v roce 1538, vytvořil v této oblasti novou horu. Od té doby byla sopka relativně tichá; dnes ve skutečnosti v jednom z kalder žije zhruba 1, 5 milionu lidí.
Jak Robin George Andrews reportuje pro New York Times, nová studie sledující geologickou historii Campi Flegrei odhalila, že hlavní erupce sopky podle všeho následují. Vědci za studiem navíc předpokládají, že sopka by mohla vstoupit do nové fáze činnosti; ačkoli masivní erupce, pokud k ní vůbec dojde, se během našeho života pravděpodobně nestane.
Předchozí studie se zaměřily na diskrétní období činnosti Campi Flegrei, ale nová zpráva publikovaná v Science Advances je ve srovnání poměrně široká. Tým vědců vedený Francescou Forni, která byla v té době doktorandkou na ETH Zürich, analyzoval geologické vzorky od 23 erupcí, velkých i malých, které se vyskytly za posledních 60 000 let. Vědci se také spoléhali na počítačové modely, aby získali představu o tom, co se děje uvnitř sopky za posledních 15 000 let, kdy došlo k poslední erupci kalder. (K další erupci kaldery došlo před 39 000 lety).
Zjistili, že erupce Campi Flegrei probíhají postupně. Nejprve, jak vysvětluje Maya Wei-Haas z National Geographic, v komoře se hromadí magma, což má za následek obrovské erupce. Následující výbuchy jsou časté a menší, vystřelují horké a suché magma. Když magma vychladne, erupce se také méně spalují v teplotě.
Nakonec se i malé erupce stanou vzácnými, ale magma se stále hromadí. „Kašu“ bohatou na vodu, kašovitá směs magmatu a pevných krystalů, se začne tvořit a do magmatu tlačí bubliny. To by podle vědců mohlo vyvolat velkou erupci a znovu uvést cyklus do pohybu.
Vědci ve své studii píšou, že od erupce z roku 1538 „kaldera prošla opakujícími se epizodami nepokojů, což naznačuje, že magmatický systém je aktivní a potenciálně náchylný k opětovnému výbuchu v budoucnosti.“ Ale vědci netuší, kdy to výbuch by mohl vyrůst dál. Poslední dvě události vytvářející kaldery se odehrály s odstupem 24 000 let. Další cyklus by mohl být delší nebo kratší, nebo by erupce vůbec nemohla nastat, pokud by sopka zanikla.
"V tuto chvíli nemáme žádná omezení, " říká Forni Mary Beth Griggsové ze Verge . "Sopky nejsou hodiny, ani chování."
Jiní odborníci poznamenali, že současná aktivita uvedená v tomto článku, jako je deformace půdy nebo změny v emisích plynu, nemusí nutně znamenat mnoho, pokud jde o předpovídání erupcí, ke kterým by mohlo dojít mnoho, mnoho let ode dneška.
"Musíme být opatrní ... ohledně propojení dlouhodobého chování po tisíce let s krátkodobými změnami v průběhu let až desetiletí a jejich důsledky pro potenciál erupce, " říká sopečník Christopher Kilburn z University College London, Haas.
Přesto, protože tolik lidí žije v dosahu výbuchu Campi Flegrei, je sopka velmi pečlivě sledována, zda nedošlo ke změnám v aktivitě. Jsou zavedeny nouzové plány na ochranu obyvatelstva před velkými nebo malými erupcemi - pokud k nim někdy dojde.
