Paže obrovského ornithomimosaur Deinocheirus. Jak se takové býložravé theropody staly tak velkými? Foto Eduard Solà, obrázek z Wikipedie.
Když jsem se v polovině 80. let poprvé seznámil s dinosaury, byl „theropod“ synonymem „masožravého dinosaura“. Velký nebo malý, od Tyrannosaurus po Compsognathus, každý terapeut, o kterém jsem věděl, se udržoval na těle jiných organismů. Ale právě v té době nové objevy a analýzy odhalily, že mnoho dinosaurů z teropodu byli všemocní, nebo dokonce býložravci. Obzvláště pštrosí ornithomimosauři, zobákovití oviraptorosaury a naprosto bizarní terapeuti ztělesnili přechod od předkrmem plněné stravy k jedné, která se více opírala o ovoce a olistění. Nejen to, ale tyto býložravé theropody rostly téměř stejně velké jako největší masožravci - ornithomimosaur Deinocheirus, ovriraptorosaur Gigantoraptor a Therizinosaurus byli všichni obrovští křídoví dinosauři. Ale proč se z těchto dinosaurů chompingů rostlin stali obři?
V poslední řadě článků zvažujících býložravé teropody párovali paleontologové Lindsay Zanno a Peter Makovicky evoluční stromy s odhady hmotností odvozenými z femorových délek a trochu čísla drhajícího, aby zjistili, zda existuje nějaký odlišný evoluční vzorec, který by mohl vysvětlit, proč Deinocheirus a podobné býložravé teropody rostly na tak velké velikosti. Byli tito pozdní křídoví dinosauři vyvrcholením evolučního trendu k stále větší velikosti těla - nazývané Copeovo pravidlo - nebo bylo něco jiného v práci?
Zanno a Makovicky nenašli žádné známky směrového výběru pro větší velikost těla. Přestože nejčasnější zástupci ornithomimosaurs, oviraptorosaurs a therizinosaurs v Asii byli mnohem menší než jejich pozdní křídoví příbuzní, paleontologové poukazují na to, že tento signál byl pravděpodobně zachován uchováním. Zdá se, že 125 milionů let staré vklady, které obsahují malé členy těchto skupin, směřují k „obratlovcům střední velikosti“, jak autoři poukazují, a zdá se, že nezachovávají větší dinosaury, kteří by mohli patřit do stejných linií. Opravdu, terapeuti přibližně ze stejného věku ze Severní Ameriky, jako je Falcarius, byli větší než druhy v Asii, což znamená, že býložraví dinosauři mohli obsadit řadu tělesných velikostí a vyvíjet větší tělesné velikosti v několika intervalech. Časem neexistoval jednoduchý, přímočarý trend větších a větších těl.
Zdálo se, že ani samotný býložravý životní styl není odpovědný za gigantismus mezi těmito dinosaury. Přestože velké býložravci získávají z jejich velikosti zvláštní výhody, pokud jde o účinnější rozebírání tvrdých a nekvalitních potravin, Zanno a Makovicky pochybují, že tento vztah vedl k vývoji zvýšené tělesné velikosti u dinosaurů. Místo toho upřednostňují „pasivní procesy“, které by mohly být spojeny s ekologií a zda tito dinosauři byli všemocní více než býložravci. A jak paleontologové zdůrazňují, model se spoléhá na to, jak kompletní si myslíme, že je dinosaurus záznam. Některé ekosystémy by mohly přednostně chránit větší nebo menší dinosaury, což má potenciál zkreslit celkový obraz. Zatímco Zanno a Makovicky vyloučily některé možnosti, stále ještě nevíme, co je příčinou růstu několika bylinožravých teropodů.
Post-Script: Po čtyřech letech spolupráce s nádhernou posádkou časopisu Smithsonian a přes 1 000 příspěvků o různých aspektech dinosauriany je čas, abych se vydal dál. Příští měsíc odjedu Dinosaur Tracking. Nedělejte si starosti, budu se stále kopat do vědy o dinosaurech, ale budu na jiném blogu jinde na webu (podrobnosti zůstaňte naladěni). Jsem hluboce zadlužen svým redaktorům Brianovi Wollymu, Sarah Zielinski a samozřejmě Lauře Helmuth (nyní odvádí skvělou práci na Slate ), jakož i zbytku Smithsonianského personálu, že mě pozval, abych sem přišel a každý den vykouzlil dinosaury den. A děkuji vám všem - čtenářům a komentátorům, kteří pomohli tomuto blogu uspět. Všichni jste vytvořili blogování pro Dinosaur Tracking absolutním potěšením.
Odkaz:
Zanno, L., Makovicky, P. 2012. Žádný důkaz pro směrovaný vývoj tělesné hmoty u býložravých dinosaurů. Sborník královské společnosti B. 280. doi: 10.1098 / rspb.2012.2526
