Evropská kosmická agentura se připravuje, aby udělala co nejlepší kapitán Ahab. Již devět let se sonda Rosetta ESA pohybuje přes sluneční soustavu a přibližuje se k cíli. Rosetta se otočila mezi Marsem a Zemí pomocí gravitačních tahů planet jako prak a zvedla rychlost. V roce 2011 Rosetta šla spát - pokus o úsporu energie během vytrvalostního závodu o tři miliardy kilometrů. Ale v lednu se sonda probudí a připraví se na chytání lomu - komety Cheryumov-Gerasimenko.
V srpnu, řekne BBC, Rosetta dohoní kometu, kterou prozkoumá na další tři měsíce. V listopadu se však Rosettovo poslání vyvrcholí, když kosmická loď doslova harpunuje kometu.
S pomocí harpun a šroubů říká BBC, že Philae sonda, kterou celou tu dobu nesla Rosetta, se do komety zapne. Pak se bude držet jako dvě hlavy směrem ke Slunci. Nebo alespoň vydrží, dokud to půjde.
Komety jsou pozůstatky vzniku sluneční soustavy. Když byla sluneční soustava jen protoplanetárním kotoučem obíhajícím nově vytvořené Slunce a všechno se bouchalo kolem a shlukovalo se dohromady, část toho materiálu se stala planetami a jiné se staly asteroidy a komety. Z tohoto důvodu byli astronomové fascinováni sledováním těchto nebeských fosilií.
Když se tato konkrétní kometa - velká koule zmrzlého plynu a ledu - zahřeje, začne se rozpadat a plyn bude vypouštěn do vesmíru. "Jak dlouho Philae vydrží jakémukoli vyhánění, když se námrazy při zahřívání na Slunci zahřívají, to je kdokoli." Bude 67-P „bucking bronco“? “Ptá se BBC.
Více z Smithsonian.com:
NASA chce přetáhnout asteroid na orbitu kolem měsíce
