V roce 2009 Bostonské muzeum výtvarných umění vystavilo malované rakve, sochy, vázy a další zboží, „tajemství“ egyptské hrobky, kterou archeologové objevili před více než devíti dekádami dříve v Deir el-Bersha. Mezi shromážděním artefaktů z hrobky, známých jako 10A, byla mumifikovaná hlava. Ale komu, říkali kurátoři, patřila hlava?
Hrobka byla posledním místem odpočinku místního guvernéra v Egyptě na počátku středního království jménem Djehutynakht a jeho manželkou, také jménem Djehutynakht. Než archeologové spatřili hrobku, už ji vyplenili loupeři a nechali hlavu zabalenou v bandáži sedět na vrcholu jedné z rakví.
Archeologové nedokázali určit, zda hlava pochází z mužské nebo ženské mrtvoly, a nezdálo se pravděpodobné, že by někdy měli odpověď na to, zda to bylo od Djehutynakht nebo, dobře, Djehutynakht. CT skenování kostí v lebce odhalilo, jak byly odstraněny komponenty čelistí, které identifikovaly pohlaví. Extrakce DNA ze staroegyptských mumií byla považována za nemožnou, zejména proto, že v horkých suchých podmínkách v Egyptě se DNA rychle zhoršovala. Ale nyní, zprávy Nicholas St. Fleur v The New York Times, případ byl konečně vyřešen s pomocí FBI
Ve stejném roce muzeum zahájilo výstavu a umožnilo extrahovat stoličku z hlavy mumie v naději, že ji nakonec identifikuje. Vědci však nebyli schopni získat žádnou DNA ze zubu. Dokud se Odile Loreille v forenzní laboratoři FBI v roce 2016 znovu neobjevila. Veteránní analytička DNA, která získala DNA od Titanic obětí, starodávných jeskynních medvědů a dvou dětí z zavražděné Romanovovy rodiny, píše v novém dokumentu o Extrakce DNA, publikovaná v časopise Genes, dokázala v práškovém zubu najít čitelné prameny DNA.
Podle Loreilleových zjištění byla lebka mužská, což znamenalo, že to pravděpodobně byly zbytky guvernéra Djehutynakht. "Je to jedna ze Svatých grálů staré DNA, která shromažďuje dobrá data z egyptských mumií, " říká St. Fleur, Pontus Skoglund, genetik z Francis Crick Institute v Londýně. "Bylo velmi vzrušující vidět, že Odile dostal něco, co vypadalo, jako by to mohla být autentická prastará DNA."
Byly však otázky týkající se extrakce, včetně od Loreille. Byla DNA první, která byla extrahována z egyptské mumie, nebo byla kontaminována? K jejich překvapení, zatímco moderní Egypťané jsou úzce spjati s lidmi v subsaharské Africe, mitochondriální DNA extrahovaná z mumie naznačovala, že guvernér pocházel z euroasijských předků. K potvrzení výsledků poslal tým FBI vzorky k dalšímu testování na Harvard a Ministerstvo vnitřní bezpečnosti. Tyto výsledky také naznačovaly euroasijský původ.
Zatímco tato práce pokračovala, vědci z University of Tuebingen a Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidské historii dokázali sekvenovat genomy tří staroegyptských mumií, a zjistili, že jsou ve vztahu k lidem z východního Středomoří.
Zatímco Loreille říká sv. Fleurovi, že byla zklamaná, že nebyla první, kdo zveřejnil výsledky DNA od starověké egyptské mumie, studie Max Planck pomáhá potvrdit, že její nálezy eurasijských předků jsou pravděpodobně správné.
Existuje jedno tajemství o mumifikované hlavě, které DNA nemůže odpovědět. Rafi Letzter na LiveScience hlásí, že ve skutečnosti byli dva guvernéři jménem Djehutynakht, kteří vládli oblasti známé jako Hare Nome v různých časových bodech, a nic z toho, co se z 10A dosud vzpamatovalo, prozrazuje, na ramenou, na kterých mumifikovaná hlava seděla.
