Prokletí sportovního fotografa bylo vždy nadbytečné. Rok co rok, město za městem, cestuje ve smečce, následuje konkurenční grind ve snaze o obrazy, které stoupají nad zdobení skóre boxu a pokračují ve formování našeho kolektivního sportovního vědomí. První střelba Davida Burnetta na zachycení tohoto druhu dějin přišla na letních olympijských hrách 1984 v Los Angeles. Mary Decker, světová třída a americký miláček v tradici Peggy Fleming a Chris Evert, soutěžila v závodě o délce 3 000 metrů v poslední den závodů v terénu. Už ne „Malá Mary Deckerová“, holčičí zázrak z New Jersey, který ve věku 14 let vytvořil svůj první americký rekord, nyní měla 26 let a byla čerstvá z vítězství v závodech 1 500 a 3 000 metrů na mistrovství světa v Helsinkách rok předtím.
Její výzva na spitfire slíbila, že se tento závod stane vrcholem her před 20 lety tento měsíc. To, že vyhraje, je dáno. Krása sportu je ovšem taková, že nikdy nedochází k žádným závěrům.
Burnett (37 let) byl přidělen do časopisu Time prostřednictvím Photo Press Images, fotografické agentury, kterou spoluzaložil před devíti lety. „Asi týden jsem pokrýval trať a pole, “ vzpomíná, „a byl jsem obklopen všemi těmito fotografy osmi miliardami objektivů a kamerami s motorovým pohonem na wazoo.“ Frustrovaný, on se zlomil ze skupiny shromáždění na cílové čáře v Memorial Coliseum, kde dráha kroužila fotbalové hřiště. "Myslel jsem si, s tím sakra, najdu místo, kde se nemusím bojovat, abych seděl nebo stál. Takže můj asistent a já jsme se bloudili po trati a našli velké malé místo naproti 30-yardové linii." světlo odpoledne pěkně padalo a bylo to velmi tiché. Legrační je, že všichni fotografové, které jsem znal, našli místo, kde by mohli být - slunce, nebo s Deckerovou matkou na slzný okamžik - aby získali zvláštní obrázek. " Pak se přímo před ním stala jedna z nejvíce nezapomenutelných událostí ve hrách.
Zola Buddová, osmnáctiletá Jihoafričanka známá závodní bosou nohou, získala známost za to, že se za pochybných okolností připojila k britské koleji, její politiky apartheidu její rodné země vedly olympijské úředníky k jejímu zákazu ze her. S méně než třemi koly a buddhistickým vedoucím Deckerem se oba spojili a Decker spadl a narazil na zem. „Moje první myšlenka byla:„ Musím vstát, “řekl později Decker Sports Illustrated . "Připadalo mi, jako bych byl svázán k zemi."
Tom Jordan, promotér dráhy a pole, byl v koloseu. „Byl jsem ve šoku, “ vzpomíná. "Bylo to jako, Zastavit závod. Musíme to udělat znovu. "
Budd skončil sedmý v závodě, v slzách, než se více než 85 000 fanoušků, z nichž většina, jak se zdálo, rozkvétalo. Sledujte funkcionáře zpočátku diskvalifikovali Budd pro překážku, poté ji po sledování filmů závodu obnovili. Její kariéra by nikdy plně nevyužila svůj potenciál. Dnes žije Budd v jihoafrickém Bloemfonteinu, kde vychovává rodinu a údajně běží pro radost, bez stresu konkurence.
Rok po incidentu v Los Angeles Mary Decker Slaneyová - v lednu 1985 se provdala za britského dispečera Richarda Slaneye - porazila Budd v ohlašovaném odvetě v Londýně a porazila Budd v jejich dvou následujících setkáních. Zranění však Slaney trápila a v roce 1997 měla údajně používat zakázanou látku zvyšující výkon. Předtím, než ji traťoví úředníci osvobodili, podala dvouleté pozastavení ze soutěže. Všichni řekli, že nastavila 36 amerických běžných záznamů a asi 17 oficiálních a neoficiálních světových záznamů. V roce 2003 byla uvedena do Národní síně slávy na dálku.
Mezitím se dá říci, že se rozrostla trať a pole. „Tento sport se v posledních dvou desetiletích stal mnohem profesionálnějším, “ říká Jordan, který je setkáním s ředitelem Prefontaine Classic, každoroční akce v oblasti Eugene v Oregonu. "Odměna je lepší a sportovci mají agenty, masérky, psychology i trenéry." Úspěch, jakmile se měří ve výherách a maržích, je nyní stejně věcí obuvi a filmových portrétů. A přesto sledované hvězdy nezískávají takovou pozornost, jakou kdysi věnovaly. Od roku 1980 do roku 1985 Decker čtyřikrát ozdobil obálku Sports Illustrated a číslo se shodovalo jen s jednou další ženou - supermodelkou Elle Macphersonovou, jejíž vzhled bikin neznamenává přesně atletiku. Atletičtí atleti se objevili na obálce časopisu 100krát ve své 50leté historii - v posledním desetiletí však jen pětkrát.
Slaney, který nereagoval na žádosti o rozhovor pro tento příběh, žije v Eugene v Oregonu a nadále trénuje. „Myslím, že '84 je pravděpodobně olympiáda, kterou jsem měl vyhrát, nebo že bych mohl vyhrát, myslím, kdybych nespadl, “ řekla Eugene's Register-Guard minulý rok a dodala: „Dívám se na to jako historie, olympijská historie, a opravdu se cítí, jako by to bylo před dalším životem. “
V paměti toho srpnového odpoledne zůstává živý obraz Burnettovy zmačkané a nesnesitelné Deckerové, která se napjala k vítězství, které se předtím, než se vzchopila, dostalo na dosah. Fotografie, okamžitá klasika, utváří, pokud není nahrazena, naši paměť události a je považována za bolestivě přesnou reprezentaci snů přerušovaných. „To byl ten den, “ říká Burnett, „opravdu jsem se stal sportovním fotografem.“
