Na jaře 1843 přišlo pozdě. V březnu byly řeky Ohio a Mississippi stále duseny ledem. Ale do 25. dubna se počasí změnilo v St. Louis, kde stál parník Omega vedle přístaviště a jeho úklona směřovala nahoru. Kapitán Omega na pevnině završil posledních 100 obchodníků s kožešinami, kteří byli celou noc venku a hnali je na palubu. Polovina byla zavěšena, druhá polovina stále opilá. Při pobavení z paluby byl bělovlasý John James Audubon, jednoho dne plachého 58. Když Omega vletěl do proudu, Audubon studoval temné vody Mississippi, na kterých už tak dávno a tolikrát plavil.
Audubon byl nejslavnější naturální malíř v Americe. Jeho mistrovské dílo Ptáci Ameriky bylo dokončeno před pěti lety. Audubon honil svou techniku a během téměř dvou desetiletí na hranici vytvořil mnoho svých kreseb ptáků, většinou v říčních městech od Louisville po New Orleans. Ptáci Ameriky vydělali Audubonovi malé jmění. Postavil dům na řece Hudson v tom, co je nyní Upper West Side v New Yorku, kde mohl své dny prožít v klidu.
Přesto to neudělal.
Ještě před dokončením knihy o ptácích začal Audubon přemýšlet o dokumentování savců stejným způsobem. Jeho spolupracovník, John Bachman, duchovní a amatérský přírodovědec z Charlestonu, by poskytl text založený na zprávě Audubona z expedice na Západ. Nová práce měla být nazývána Viviparous Quadrupeds of North America . Pozdější vydání upustilo od neohrabaného odkazu na těhotenství a bylo pojmenováno Quadrupeds of North America . Tento měsíc vydávají vydavatelé Giles a Auburn University nové vydání díla.
Audubon, nese úvodní dopis prezidenta Johna Tylera, odešel z New Yorku na začátku března 1843 v naději, že by mohl dosáhnout „základny Skalistých hor“. Audubon, doprovázený čtyřmi asistenty, vystoupil po řece Missouri a cestoval přes ostrou zem naživu se hrou. "Samotné kopce, které postupně stoupají do plání nesmírného rozsahu, jsou jedním a všemi nejchudšími popisy, natolik, že si člověk může jen stěží představit, jak se milionům buvolů, antilop, jelenů atd. Podaří přežít, " napsal. 24. května příteli zpět na východ, „a přesto to dělají a mezi tímto a podzimem ztloustnou.“
Strana se zastavila velmi blízko skal, ve Fort Union, na západním teritoriu Dakota, kam dorazila Omega 12. června. Cestou pozorovali králíky, veverky, gophery, jeleny a několik druhů vlků, jednoho z který, prérijní vlk, je zvíře, které známe jako kojot. Audubon také objevil několik nových druhů ptáků a setkal se s Indy, jejichž počet byl zpustošen neštovicemi. Zjistil, že jejich životní podmínky jsou ubohé.
Poslední cesta divočiny Audubon: Viviparous Quadrupeds of North America
Celá tato práce je pozoruhodným záznamem zdůrazňujícím širší význam severoamerické divočiny a krásu podrobných ilustrací Audubona.
KoupitBěhem dvou měsíců, které Audubon strávil ve Fort Union, se stáhl. Ztratil zájem o lov, vášeň, která umožnila celou jeho práci. Zděšilo ho zabití bizonů bílými lovci, kteří se schovali a nechali jatečně upravená těla hniet. "Denně vidíme tolik, že si jich sotva všimneme více než dobytek na našich pastvinách o našich domovech, " napsal Audubon ve svém časopise. "Ale to nemůže trvat; i nyní je patrný rozdíl ve velikosti stád a před mnoha lety Buffalo, stejně jako Velký Auk, zmizí; to by nemělo být dovoleno. “Audubon se v listopadu téhož roku vrátil do New Yorku.
Bachman si později stěžoval, že časopisy Audubon obsahovaly jen málo hodnot - umělec se o savcích v regionu dozvěděl méně než o Lewis a Clark před čtyřmi dekádami. Audubon, řekl, měl tlačit za známou oblast kolem Fort Union.
Audubon měl talent na vyobrazení peří, až po nejmenší pramínek barbule, a nyní použil svůj dar savcům, aby zachytil teplo a měkkost srsti a vlasů. Jeho malba divoké kočky nebo bobcat byla založena na živém zvířeti, které bylo zajato, možná v Jižní Karolíně, v kleci a zasláno umělci ve svém ateliéru v New Yorku. Tento konkrétní obrázek pochází z edice Quadrupedů zapůjčených společností Audubon Society Smithsonian Library.
Ale Audubonův zrak brzy zmizel a začal pít těžce. V roce 1846 přestal pracovat a začal sklouznout do demence. Při návštěvě v roce 1848 byl Bachman šokován, když zjistil, že zatímco jeho přítel stále vypadá jako on, „jeho vznešená mysl je v troskách.“ Audubon zemřel 27. ledna 1851.
Viviparous Quadrupeds of North America, prodávaný podle předplatného, byl publikován ve splátkách v letech 1845 až 1848. Když Audubon stal se neschopným pokračovat v projektu, jeho syn John Woodhouse Audubon převzal, produkovat asi polovina 150 talířů. Několik synových obrazů si zasloužilo jméno Audubon, ale většina z nich byla nepříjemná napodobení stylu jeho otce, špatně proporcí a neživých. Stejně jako cesta, na které byla založena, i Quadrupedové jsou nedokonalou věcí, která nesplnila svůj cíl, neúplným, ale krásným rozloučením amerického mistra.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z březnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
