Slanina může být ve Spojených státech mastnou gastronomickou bláznivostí deseti let, ale v islámských a židovských komunitách na Středním východě je vepřové maso po staletí mimo nabídku.
To je z velké části proto, že některé náboženské spisy zakazují stolování na vepřech. Dlouho před vznikem Starého zákona a Koránu však lidé na Středním východě maso z jejich stravy převážně řezali. Ale proč?
Jak uvádí New Historian, Richard W. Redding, profesor antropologie na Michiganské univerzitě, nedávno zveřejnil studii, která se pokouší rozluštit historický původ tohoto kulturního trendu. Píše, že archeologické a antropologické důkazy ukazují, že mezi 5 000 a 2 000 př. výživný zdroj potravy. Potom kolem roku 1 000 př. Nl se chov prasat prudce snížil.
Prasata potřebují dostatečné množství vody, aby přežila, což z nich dělá špatné kamarády, když se rodina potřebuje přestěhovat - a to by mohl být jeden z faktorů informujících o jejich zmizení z jídelního stolu. Ale Redding si nemyslí, že to je hlavní důvod. Vinu za změnu, podle jeho výzkumu, lze připsat kuřatům, která převzala roli vepřového masa jako zdroje potravy.
Existuje dobrý důvod, aby si starodávný Blízký východ mohl vybírat kuřata nad prasaty. Adam Steedham Thake z New Historian vysvětluje:
Kuřata mají oproti prasatům několik výhod. Zaprvé jsou účinnějším zdrojem bílkovin než prasata; kuřata vyžadují 3 500 litrů vody na výrobu jednoho kilogramu masa, prasata vyžadují 6 000. Za druhé, kuřata produkují vejce, důležitý druhotný produkt, který prasata nenabízejí. Zatřetí, kuřata jsou mnohem menší a lze je tedy spotřebovat do 24 hodin; to eliminuje problém uchování velkého množství masa v horkém klimatu. Konečně, kočky mohli používat kočovníci. Ačkoli ani kuřata, ani prasata nemohou být hnáni stejným způsobem jako skot, kuřata jsou dostatečně malá, aby byla přepravena.
A Redding tvrdí, že by nedávalo smysl chovat prasata i kuřata, protože jejich potravinové a pečovatelské potřeby jsou podobné. „Za těchto okolností se kuře stává hlavním zdrojem bílkovin, “ píše a došel k závěru, že „pokud by bylo prasátko nedílnou součástí systému obživy na Středním východě, nebylo by to zakázáno náboženskými vyhláškami.
V současné době jsou drůbež a vejce údajně druhou nejvíce konzumovanou skupinou potravin na Středním východě vedle červených mas. Redding však říká, že prase z oblasti nikdy úplně nezmizelo. Chov prasat pokračoval v některých zalesněných a bažinatých oblastech, kde četnější možnosti krmení znamenaly, že se zvíře mohlo vynořit bez napadení přežití kuřat.
