V tom, co The Guardian nazval „soudní katastrofou“ epických rozměrů, FBI a ministerstvo spravedlnosti připustily, že ve více než 95 procentech pokusů revidovaných v historickém přehledu, agenti vydali chybné svědectví na základě pseudovědy analýzy vlasů.
Koncem minulého týdne Spencer S. Hsu v The Washington Post tento příběh přerušil a uvedl, že rozsah problému byl odhalen při přezkumu tisíců případů, kdy soudní svědectví vedlo k odsouzení. Jednalo se o 268 pokusů, které obsahovaly mikroskopickou analýzu vlasů, pseudovědeckou techniku, ve které forenzní experti používají mikroskopy k „porovnávání“ chloupků nalezených na místech činu s obžalovanými.
Analýza vlasů se používá od 50. let 20. století, uvádí Ed Pilkington z The Guardian a cituje studii, která sleduje vývoj techniky „od magie k zákonu“. Tato praxe je založena na chybných tvrzeních, že jim lze spolehlivě přizpůsobit chloupky jednotlivce. Ale tato technika je založena na vizuální analýze, nikoli na DNA, vysvětluje Pilkington, přičemž jako příklad použil případ George Perrota, muže odsouzeného za znásilnění výhradně na analýze vlasů:
Během posledních několika let, pokročilé porozumění ve vědě typů vlasů nechalo analýzu vlasů, jako forenzní nástroj, v roztržkách. Dnešní konsenzus skutečných odborníků je jednodušší než kdy jindy: analytici schválenými FBI nebo kdokoli jiný nemohou věrohodně říci o frekvenci distribuce konkrétních vlastností vlasů v lidské populaci.
Jinými slovy, mikroskopická analýza vlasů - samotná analýza, která postavila Georga Perrota a tolik lidí za mříže - je prakticky bezcenné jako metoda identifikace někoho. Lze jej bezpečně použít pouze k vyloučení podezřelého jako zdroje materiálů pro místa činu nebo v kombinaci s mnohem přesnější technikou testování DNA.
Špatná věda postavila lidi dříve za mříže. Například dlouhodobě používané techniky vyšetřování žhářství nyní čelí pokrokům v oblasti požární vědy. Vědci nedávno zpochybnili kontrolní seznam vlastností minulosti sexuálních delikventů, který je často používal k tomu, aby je drželi ve vězení. K odsouzení lidí se používá kousnutí, a dokonce i analýza otisků prstů byla zpochybněna.
Stále přetrvávají otázky týkající se rozsahu použití analýzy vlasů v soudní síni - a proč to trvalo tak dlouho, než bylo odhaleno. "Zatímco FBI a DOJ je třeba pochválit za odhalení těchto chyb a upozornění mnoha lidí na nepříznivé dopady, " uvádí v propuštění společný ředitel projektu The Innocence Peter Neufeld, "tento epický potrat spravedlnosti vyžaduje přísnou kontrolu zjistit, jak to začalo téměř před čtyřmi desítkami let a proč trvalo tak dlouho, než vyšlo najevo. “
V současné době bylo v tomto vyšetřování prozkoumáno pouze 268 z přibližně 2 500 případů zahrnujících analýzu vlasů, takže není možné říci, kolik lidí právě analýza vlasů dosud nesprávně odsoudila. V nejméně 35 z těchto případů byli obžalovaní odsouzeni k smrti. Devět z těchto lidí bylo popraveno a pět zemřelo při smrti.
Odborníci doufají, že nová odhalení budou spojena se změnami ve způsobu, jakým forenzní experti působí a svědčí u soudu. To je samozřejmě chladný útěch pro obžalované, kteří byli neoprávněně usvědčeni nebo popraveni pseudovědy.
