Přesto, že ve druhé světové válce statečně sloužili, piloti ženských leteckých sil, lépe známí jako WASP, museli bojovat po desetiletí, aby byla jejich vojenská služba uznána. Nyní, zprávy Rachel Weiner pro The Washington Post, ženy dostaly poslední vojenskou čest - schopnost být pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.
HR 4336, který umožňuje zpopelněné zbytky „osob, jejichž služba byla stanovena jako aktivní služba“, podepsal prezident Obama v pátek, uvádí Weiner. Bipartisanský zákon byl představen poté, co tehdejší ministr armády John McHugh obrátil v roce 2015 hřbitovní tradici pohřbívání zbytků WASP s plnými vojenskými vyznamenáními.
Průchod účtu se může zdát běžný, ale v tomto případě je to vyvrcholení téměř 75 let boje. Letecká organizace byla vytvořena v roce 1942, aby uvolnila mužské piloty pro službu ve druhé světové válce, čímž přivedla více než 1 000 žen do kompetence leteckých sil Spojených států a najala je k letu vojenským letadlům ve Spojených státech. WASP byly umístěny na armádních leteckých základnách napříč USA a dělaly vše od převozních letadel po administrativní, výcvikové a dokonce zkušební piloty.
Přestože WASP absolvovali přísný vojenský výcvik, cvičili a nosili uniformy, v té době byli považováni za polovojenskou civilní organizaci - částečně kvůli hale rozzlobených mužských pilotů, kteří cítili, že jsou ze své práce vyřazeni ženami. Navzdory plánům vyslání ženských pilotů, aby se zapojily do obrovské letecké ofenzívy proti nacistickému Německu, když byly pověřeny armádními nadporučíky, program dostal tvrdou opozici od tisku a veřejnosti, která cítila, že je zbytečné a nepřirozené nechat ženy létat do své země. Bez ohledu na to, že 38 z těchto žen zemřelo pro jejich zemi - WASP museli platit za své uniformy a ubytování a rodiny zesnulých dokonce museli platit, aby přivedly těla svých blízkých domů.
Po skončení programu WASP v roce 1944 začal desetiletý pokus o získání výhod a získání vojenského uznání za jejich službu. S pomocí podkladů, které prokázaly, že WASP podléhaly vojenské kázni a dokonce létaly přísně tajné mise, byli piloti v roce 1977 konečně uznáni za veterány. WASPs byla dokonce v roce 2009 udělena Zlatá medaile Kongresu na počest jejich odvážné služby. V roce 2002 začal Arlington pochovat na hřbitově WASP s plným vojenským vyznamenáním - praxe, která pokračovala, dokud McHugh nerozhodl, že ženám by neměly být na hřbitově povoleny první místo.
Toto uznání má zvláštní význam pro rodinu 2.plukovníka Elaine Danforth Harmonové, která roky bojovala o to, aby byl Harmon pohřben v Arlingtonu, a dokonce vedl petici, která nakonec shromáždila přes 178 000 podpisů. Dnes je díky jejich úsilí více než 100 WASP, které jsou dodnes naživu, způsobilé být pohřbeny na nejznámějším vojenském hřbitově v zemi - ale pro další statečné ženy, které sloužily, gesto přichází příliš pozdě.
