Větrná energie je jedním z nejčistších a nejbohatších zdrojů obnovitelné energie na Zemi. Ale najít, kam umístit větrné turbíny, může být náročné. Místní samosprávy a občané, kteří se zabývají výskytem větrných farem a možným snížením hodnoty nemovitostí, často nixírají dobré vyhlídky na umístění. A v silně rozvinutých oblastech nemusí být místo, kde by mohla být umístěna turbína tam, kde nebude blokována stávajícími budovami.
Tým španělských a britských inženýrů nyní vydal data, která by mohla trochu usnadnit lokalizaci turbín. Velcí myslitelé navrhují zabudovat turbíny na spodní stranu již existujících mostů.
Inženýři studovali jávský viadukt, automobilový most na španělském ostrově Gran Canaria. Vytvořili počítačové modely a určili, kolik větrné energie by most mohl vyrobit, kdyby byl vybaven turbínami. Model, který provozoval různé konfigurace počtu a velikostí turbín, navrhl, aby pro většinu mostů byly nejlepším řešením dvě středně velké turbíny. Největší větrné turbíny, které jsou v současné době na trhu, mají lopatky o průměru asi 260 stop.
U modelu Juncal Viaduct by dvě turbíny produkovaly asi 0, 5 megawattů větrné energie. To by mohlo pokrýt spotřebu energie asi 500 domácností a ušetřit 140 tun oxidu uhličitého ročně, což odpovídá množství vyprodukovanému v té době 7200 stromů.
Přestože projekt zůstává koncepční - nikdo se dosud nepokusil umístit turbínu pod most - vědci říkají, že by mohl být realizován kdekoli, jakmile se to někdo rozhodne.
"To lze provést na jakémkoli místě, kde máte dostatek větru, " říká Oscar Soto, strojní inženýr pracující na projektu. Aby byla úspěšná, musí být rychlost větru obvykle 6 až 25 metrů za sekundu. (Pro představu, jaké jsou průměrné rychlosti větru v USA, podívejte se na tuto mapu z Ministerstva energetiky.)
Projekt vedl španělská společnost pro udržitelnou energii ZECSA se sídlem na Kanárských ostrovech. Tato zjištění byla nedávno zveřejněna v časopise Renewable and Sustainable Energy Reviews .
Toto není poprvé, co veřejnost přemýšlela o uvedení turbín pod mosty. V roce 2011 vítězové soutěže o zelený design v Itálii navrhli proměnit opuštěný most v továrnu na udržitelnou energii, která je schopna napájet 15 000 domů tím, že do silnice umístí solární články a 26 turbín pod nimi. Návrh upoutal mezinárodní pozornost, ale zůstal koncepční. Projekt Juncal Viaduct představuje druh tvrdých dat potřebných k získání investorů.
Ve Spojených státech je větrnou energií v současné době asi 4, 5% veškeré energetické potřeby uspokojeno. Od roku 2013 byla kapacita větrné energie v zemi 61 gigawattů, což je dost elektřiny, aby mohla ročně pohánět 16 milionů domácností. V posledním desetiletí zhruba třetina veškeré nové kapacity výroby elektřiny pochází z větrných zařízení. S pokračujícím růstem odvětví větrné energie bude stále obtížnější hledat místa pro umístění nových turbín. Některé státy hledají pobřežní větrné farmy, které těží ze silných, konzistentních oceánských větrů, ale jsou nákladnější a obtížnější je stavět a udržovat.
Podzemní turbíny by mohly pomoci přinést větrnou energii do oblastí, kde to bylo dříve považováno za nemožné, říká Soto.
ZECSA v současné době jedná s představiteli Kanárských ostrovů o tom, aby se turbíny Juncal Viaduct staly realitou. Soto si myslí, že by se stavba mohla stát asi za rok nebo dva. Od této chvíle je obloha (nebo vítr) limitem.
"Jak se vývoj technologie zlepšuje, myslím, že se to na mnoha místech stane běžným, " říká.
