Dlouho po smrti dinosaurů, ale dlouho před vznikem lidí na Zemi, byly kontinenty Severní a Jižní Ameriky odděleny hlubokým mořem. Pod vlnami proti sobě gigantické bloky zemské kůry. Toto násilí zplodilo sopky. Ostrovy nakonec narušily hladinu vody a brzy se vytvořil pozemní most, který spojil kontinenty.
Pro skupinu vědců pracujících v Smithsonianově institutu tropického výzkumu (STRI), který se nachází v Panamě, je sled událostí obklopujících vzestup isthmusu dynamickým příběhem fyzických divů Země. „Díváme se na vzestup isthmu, “ říká náměstek ředitele STRI Tony Coates, „jako možná nejdůležitější událost v přírodní historii od smrti dinosaurů.“ Začalo to s řadou globálních událostí, přesměrováním oceánských proudů, katalyzujících ledové věky a zásadním způsobem měnící se evropské klima.
Geologové, paleontologové, ekologové, botanici a antropologové STRI odhalují svět utvářený násilnými a katastrofickými událostmi - všichni vzájemně závislí. „Už nemůžete myslet na svět, jak je označen pořádkem a přesností, “ říká jeden výzkumník. "Čím více se učíme, tím více je považujeme za chaotické, nepředvídatelné a složité."
