Boj za obžalobu Andrewa Johnsona byl boj za budoucnost Spojených států

Slíbil, že to bude podívaná v období, které vidělo její podíl na nich. Tři roky po skončení krvavé občanské války, která zaútočila na Unii, a téměř tři roky po atentátu na Abrahama Lincolna spustila vláda Spojených států nejzávažnější proces v ústavním mechanismu: moc obžaloby.

Související obsah

• Politický cirkus a ústavní krize obžaloby Andrewa Johnsona

24. února 1868 poslanecká sněmovna hlasovala podle stranických linií, 126 až 47, aby obvinila prezidenta Andrewa Johnsona z toho, že se dopustila „vysokých zločinů a přestupků“. O několik dní později vypracoval sněmovní výbor devatenáct obžalob proti 17. prezidentovi . Později by přidali další dva. Převážná většina článků se týkala hlavního obvinění proti Johnsonovi: že porušil zákon o držbě úřadu, který zakazoval prezidentovi, aby bez souhlasu Senátu odstranil každého úředníka, který byl jmenován do funkce „s radou a souhlasem Senátu. “

Kongres schválil zákon pro kontrolu Johnsonova chování. Tennessean, který zůstal loajální vůči Unii, zavolal Jižanům, kteří se bouřili „zrádci“, a důrazně řekl, že „zrada musí být potrestána, “ změnil svou tvrdou melodii, jakmile se stal prezidentem po Lincolnově smrti. Pustil se do smírčího programu směrem k Bílému jihu a povzbuzoval bývalé Konfederace způsobem, který rozhněval členy Kongresu i mnoho Northernerů. Jeho rozhodnutí vystřelit válečného tajemníka Edwina M. Stantona, s nímž měl politické neshody, bylo prostě posledním z toho, co Kongres považoval za Johnsonův dlouhý sled zneužívání.

Po hlasování sněmovny se akce přesunula do Senátu, aby splnila svou povinnost vést soud a určit, zda Johnson zůstane ve funkci. Zkoušky byly vždy diváckým sportem. Po celá staletí je veřejnost sledovala v novinách a účastnila se řízení. Soud Andrewa Johnsona se nijak nelišil. Začalo to 5. března 1868 a země byla nýtována. „Noviny, “ řekl historik Hans L. Trefousse, „hlásili, že každý incident s ochutnávkou a obrovské davy se snažily o vstup do Senátu.“ Přístup do soudního řízení Senátu byl omezen na držitele vstupenek a naštěstí se do něj zapletlo jen málo občanů galerie, kde se vyslechnou senátoři. (Lístek zde zobrazený je ve sbírkách Smithsonianova národního muzea americké historie.) Někteří zákonodárci si v soudní síni vybudovali reputaci jako skvělí umělci a mohli se spolehnout na pobavení diváků.

Andrew Johnson: Série amerických prezidentů: 17. prezident, 1865–1869

Andrew Johnson nikdy neočekával, že bude prezidentem. Ale pouhých šest týdnů poté, co se stal viceprezidentem Abrahama Lincolna, ho události v divadle Ford Theatre vrazily do nejvyšší kanceláře v zemi.

Samozřejmě šlo o mnohem víc než jen o zábavný soud. Konfrontace mezi Johnsonem a muži, kteří ho chtěli odvolat z funkce, tzv. Radikální republikáni, byla bojem o budoucí směr Spojených států; boj s důsledky, které se dozvídají dodnes. Johnsonovým skutečným zločinem v očích odpůrců bylo to, že využil sílu předsednictví, aby zabránil Kongresu v poskytování pomoci čtyřem milionům Afroameričanů propuštěných po občanské válce. Johnsonovy hluboké antipatie vůči černochům, nikoli jeho pohled na ústavu, vedly jeho jednání.

Co to pro budoucnost země znamenalo, že muž v čele vlády - ve chvíli, kdy se rozhodovalo o bohatstvích černých lidí - nenáviděl černochy? Johnson se postavil proti otroctví, protože si myslel, že to bolí třídu chudých bílých, ze které přišel. Černí měli být osvobozeni, ale ponecháni na milost bílým Southernerům. Jeho akční plán - dát na jih zpět do povědomí bílých - ho postavil na kolizní kurz s Radikálními republikány, kteří věřili, že jih musí být přeměněn, aby začlenil černochy do americké společnosti jako rovné.

Johnson se postavil proti kongresovým opatřením přijatým s cílem pomoci Afroameričanům stát se produktivními členy společnosti s důstojností přiznanou bílým. On oponoval černé hlasování, pozemkovou reformu a úsilí chránit černochů proti násilí, které jižní běloši rozpoutali na nich po skončení války. Protože neměl žádného viceprezidenta, kdyby byl Johnson odvolán z funkce - byl obžalován, ale nebyl odsouzen a odvolán z funkce - místo něj by se ujal Benjamin Wade, prezident prozatím. President Wade - Radikální republikán a mistr černých práv - možná změnil průběh americké historie, možná k lepšímu.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD

Tento článek je výběrem z lednového / únorového čísla časopisu Smithsonian