Má se za to, že ve Spojených státech zbývá jen 50 lišek Sierra Nevada. Zaměstnanci v národním parku Yosemite byli tak vytržení, když potvrdili pozorování nepolapitelného ohroženého zvířete - jejich první za téměř století.
Když se tým biologů volně žijících živočichů vydal do backcountry v severní části parku, jejich úkolem bylo zkontrolovat kamery citlivé na pohyb, které dříve nainstalovali, v naději, že si zahlédnou vzácnou zvěř. Jejich práce se vyplatila: dozvěděli se, že kamery v průběhu měsíce prosince neviděly lišku jednou, ale dvakrát.
Vědci si nejsou zcela jisti, proč má červená liška Sierra Nevada tak malou populaci, ačkoli jako viníky jmenují faktory jako odlesňování, nemoc a konkurence se zvířaty jako kojoty. Druh je tak plachý, že je téměř nemožné odhadnout jeho počet. Nedostatek základních ekologických informací způsobuje, že je ještě obtížnější chránit červené lišky Sierry Nevady, což znamená, že i když neobvyklé pozorování je důvodem k oslavě, stále je třeba vykonat práci.
"Jsme nadšeni, že ... spojíme úsilí s dalšími vědci, kteří nakonec dostanou těmto liškám nejlepší šanci na zotavení, " uvedla v prohlášení biologka volně žijících živočichů Sarah Stocková. Nyní, když vědí, že v parku je červená liška, Stockův tým doufá, že stanice „hair snare“, které zřídili poblíž kamer na jejich treku, přinesou vzorky vlasů červené lišky.
Jakmile zachytí vzácné červené vlasy, doufají, že provedou kritický výzkum DNA. Tato taktika jim umožní využít vzácné příležitosti, aniž by uškodilo samotnému zvířeti - a nemusí se spoléhat na návnady, návnady nebo cokoli, co by mohlo zvíře vystrašit nebo narušit jeho stanoviště.
