Bílý dům. Večer ve středu 20. listopadu 1963. Byl to jeden z těch legendárních Kennedyho večírků. Příležitost byla recepce ve východní místnosti pro federální soudnictví, včetně soudců Nejvyššího soudu Spojených států. Ačkoli to John a Jacqueline Kennedy neznali, byla to také jejich včerejší noc v prezidentském sídle.
Jacqueline Kennedyová se těšila na své každoroční prázdninové aktivity. Očekávali, že stráví Den díkůvzdání - 28. listopadu - v rodině Kennedyho v Hyannis Port v Massachusetts. Potom plánovali strávit rodinné Vánoce v Palm Beach na Floridě a navštívit tam s prezidentskými sourozenci a rodiči. Nejdříve však 21. listopadu odletěli do Texasu na dvoudenní kampaň, která proběhla v pěti městech, včetně Dallasu.
Než odletěli, John a Jacqueline Kennedy si již vybrali a objednali si svou roční vánoční přání: karta Hallmark 4 1/2 x 6 1/2 palce, vyrobená pro ně, opatřená barevnou fotografií neapolské jesle z 18. století které se každý rok v East Room Bílého domu zobrazovaly. Na vnitřní straně karty byla vyražena pečeť amerického orla držícího olivovou ratolest v jedné dráze a šipky ve druhé. Zpráva uvnitř zněla „S naším přáním pro blahoslavené Vánoce a šťastný nový rok“, i když některé karty příjemci jednoduše přáli šťastný nový rok. Kennedys ve svém volném čase podepsal první hrstku karet, méně než 75. Když se vrátili z Texasu, bylo by dost času podepsat zbytek karet - které plánovaly rozeslat mnoha přátelům, příznivcům a hlavám států -.
Vánoční přání - z nichž jedna nyní sídlí ve sbírkách Smithsonian National Museum of American History - nebyly nikdy zaslány.
Pro Jacqueline Kennedy to byla tragická vánoční sezóna a začátek dlouhého temného času. Měla by dohlížet na komplikovanou výzdobu Bílého domu a pořádat slavnostní recepce a plánovat vánoční průvod, do kterého by se měla zapojit její dcera Caroline. Místo toho zabalila své věci a hračky svých dětí jako přípravu na odchod z Bílého domu. V pátek 6. prosince, dva týdny po atentátu, se odstěhovala z prezidentského sídla, jehož historické uchování tak láskyplně dohlížela.
Hledala útočiště ve svém starém sousedství, Georgetownu. Poté, co strávila v Bílém domě pouze dvě vánoční sezóny, nyní žila se svými dětmi v podivném a prázdném domě, uvolněném přáteli, aby se mohla nastěhovat. Přestože Jackie neposlala žádné karty, zbožňující a smutná veřejnost jí poslala karty a kondolenční dopisy, více než 800 000 z nich.
Nezapomněla však na hrst lidí, kteří pro ni a prezidenta měli největší význam. Pro ně vybrala speciální vánoční dárky - knihy, fotografie, osobní mementa. Ministru obrany Robertovi McNamarovi předala Johnovi F. Kennedymu 1961 speciálně vázanou kopii knihy Inaugurační adresy prezidentů Spojených států od George Washington 1789 .
Jackie to napsal: „Pro Roberta McNamaru - prezident vám to chtěl dát na Vánoce - prosím, přijměte to ode mě nyní - s mou oddaností vždy za všechno, co jste udělali pro Jacka. Jackie, prosinec 1963. “
Dave Powersovi, součást „irské mafie“ a asistentovi Kennedyho politického života, napsala další kopii téže knihy: „S mou oddaností vždy za všechno, co jsi udělal Jackovi tolik šťastných hodin. Ty a já mu budeme nejvíce chybět. Jackie. “
Také dala Powersovi zarámovanou sadu tří černobílých obrazů Powers, které si hrály se svým synem Johnem Jr. Popsala podložku kolem fotografie: „Pro Davea Powerse - který dal prezidentovi tolik jeho nejšťastnějších hodin - a kdo teď udělá totéž pro svého syna, Johna Jr. Se svou oddaností vždy - za vaši oddanost Jackovi / Jackie, Vánoce, 1963. “
Dovolená karta, která nebyla nikdy odeslána, přežije jako připomínka Vánoc, které John a Jackie Kennedy nikdy neslavili, a zůstává americkým pokladem, křehkým reliktem toho příliš „krátkého zářícího okamžiku“.
