Organizace spojených národů pro výživu a zemědělství začala sbírat statistiky rybolovu v 50. letech 20. století. V té době explodoval průmyslový rybolov; Brzy více lodí pronásledovalo více ryb pomocí účinnějšího vybavení. Od té doby se 29 procent komerčních druhů ryb zhroutilo a mnoho dalších populací bylo vyčerpáno. Celý rybářský průmysl, jako je treska v Nové Skotsku, zmizel. Mnoho druhů ryb, jako je tuňák obecný, je na pokraji vyhynutí. I ptáci a savci, kteří se živí rybami, včetně velryb v kanadském zálivu Fundy, ztrácí konkurenci ryb o komerční rybářské flotily.
Vědci z mořských oblastí souhlasí s tím, že vlády musí rychle jednat, aby zvrátily pokles zásob ryb, ale nedávné studie ukazují, jak složité se problémy s rybolovem staly. K zajištění zachování zdraví oceánů ak motivaci rybářského průmyslu, aby obchodoval udržitelným způsobem, je zapotřebí více strategií - a nyní je potřeba.
"Pokud [pozitivní akce] nastane opravdu rychle, můžeme si představit, že věci jsou na půli cesty, " říká biolog biologie rybolovu Daniel Pauly z University of British Columbia ve Vancouveru v Kanadě. "Pokud se tak nestane - a vypadá to nepravděpodobně -, bude devastace pokračovat."
V průběhu let řeší řídící orgány problém nadměrného rybolovu mnoha způsoby s omezeným úspěchem. Stanovili roční omezení celkového úlovku jak na úrovni rybolovu, tak na úrovni plavidel, a po splnění kvót ukončili roční období. Omezily dostupnost licencí k rybolovu. Dokonce se pokusili platit rybářům, aby opustili obchod, prostřednictvím programů zpětného odkupu lodí. Pauly však říká, že toto úsilí je oslabeno vládními dotacemi pro odvětví rybolovu.
V nesubvencovaném světě by rybáři po vyčerpání zásob ryb již nebyli schopni vydělávat na živobytí. Teoreticky by se stěhovali do jiných obživy, což by umožnilo zotavení zásob. Po doplnění by existující rybolov prosperoval, konkurence by nastoupila a tento cyklus rozmachu a vytržení by se opakoval.
Dotace tento systém zkratují tím, že vyplácejí rybolov, aby pokračovaly v rybolovu vyčerpané populace, zhoršují úbytek, ochuzují ekosystém a přispívají k cyklu eskalace dotací. Každoročně se vyplácí dotace ve výši zhruba 30 miliard USD - zhruba třetina hodnoty světového rybolovu, říká Pauly.
Ve zprávě zveřejněné ve vědecké zprávě loni v červnu skupina vědců vedená odborníkem na rybolov John Beddington z Imperial College v Londýně tvrdí, že dotace narušují udržitelnost a měly by být nahrazeny pobídkami založenými na právech. Autoři namísto toho, aby se spoléhali na komplexní správu shora dolů, navrhuje udělit rybářům vlastnická práva za jasně stanovených pravidel. Patří sem strategie sklizně založené na velikosti a zdraví rybích populací; omezení odlovu na základě velikosti a věku ryb; omezení zařízení; a přesně definované rybolovné období a oblasti. Možnost ztráty vlastnických práv tvrdí, že rybáři jsou dostatečně motivováni k dodržování odpovědného chování.
Od roku 1972 rostoucí poptávka po žraločích ploutvích a masu zničila populace žraloků až o 87 procent u žraloků pískovcových a 99 procent u žraloků býčích, dusných a kladivounů. Tito žraloci byli chyceni, zbaveni ploutví pro polévku se žraločími ploutvemi a poté hodeni zpět do vody. (Jeffrey L. Rotman / Corbis) Rybáři kontrolují zmrazené tuňáky před první rybí aukcí roku na velkoobchodním trhu Tsukiji v Japonsku - jednom z největších světových rybích trhů. Mnoho druhů ryb, jako je tuňák obecný, je na pokraji vyhynutí. (Franck Robichon / epa / Corbis) 
Rybáři každoročně zabíjejí zhruba 60 000 pacifických žraloků. S poklesem počtu žraloků explodovaly populace některých jejich kořistí, zejména paprsků krve. Na druhé straně více paprsků živí více měkkýšů; v roce 2004 tento přesun biologické rozmanitosti účinně ukončil 100letý rybolov hřebenatek v Severní Karolíně a nyní ohrožuje stanoviště mořských řas podél pobřeží. (Jeffrey L. Rotman / Corbis) Kromě přizpůsobovacích postupů je další důležitou strategií přizpůsobení myšlení, říká mořský ochranář Boris Worm z Dalhousie University v kanadském Halifaxu. V minulosti se rybolov snažil poskytnout maximální úlovek ryb, které chutnají dobře, přičemž ignoroval větší účinky, které tato taktika má na oceán. Nyní však vědci věří, že i jednotlivé mořské druhy mají na oceánský ekosystém široký dopad. Jednoduše řečeno, každý nadměrně lovený druh ohrožuje udržitelnost moře.
Tento efekt je patrný zejména na východním pobřeží Spojených států. Studie publikovaná v březnu vědcem Dalhousiem Ransomem Myersem ukazuje, že dopad klesající populace žraloků se kaskáduje mořským ekosystémem. Od roku 1972 rostoucí poptávka po žraločích ploutvích a masu zničila populace žraloků až o 87 procent u žraloků pískovcových a 99 procent u žraloků býčích, dusných a kladivounů. Jak žraloci klesali, populace některých jejich kořistí, zejména paprsků krve, explodovala. Na druhé straně více paprsků živí více měkkýšů; v roce 2004 tento přesun biologické rozmanitosti účinně ukončil 100letý rybolov hřebenatek v Severní Karolíně a nyní ohrožuje stanoviště mořských řas podél pobřeží.
"Jsme si více vědomi skutečnosti, že oceán není jen levný stroj, který produkuje ryby, " říká Worm. Místo toho říká, že je to velmi komplikovaný svět, který ovlivňuje lokalitu, mořské savce a ptáky a který působí jako obrovský filtr pro udržení kvality vody.
Protože je veškerý život v oceánu propojen, bylo hlavní výzvou zjistit, jak jej vědecky a institucionálně řídit - jeden z nich řekl, že je nepřekonatelný. Worm, pro jednoho, myslí si, že je to proveditelné. „Záměrem není spravovat ekosystém, ale řídit a omezovat náš dopad na něj, “ říká. "Víme, jak to udělat, a ve skutečnosti jsme to začali dělat na mnoha různých místech."
Označení mořských chráněných oblastí (MPA), stejně jako úsek Tichého oceánu na severozápadě Havaje, který byl v červnu 2006 vytvořen národní památkou, je 140 000 čtverečních mil, je jednou z technik, které vlády používají k ochraně rozmanitosti oceánů. Některé strany nesnášejí myšlenku úplně vyloučit části mořského prostředí z rybolovu a jiných využití, ale většina vědců považuje MPA za zásadní. Tyto oblasti, stejně jako národní parky na pevnině, chrání oblasti mořské biologické rozmanitosti a umožňují jim existovat v přirozeném stavu.
Právě teď zahrnuje MPA méně než 1 procento celkového oceánu. V roce 2003 stanovila 5. světová konference o parcích ochranu 20 až 30 procent mořských stanovišť. Ale dosažení konsensu o tom, které části oceánu je třeba zachovat, je časově náročné a vlády nevytvářejí MPA dostatečně rychle, říká Pauly. Při současném tempu bude dosažení cíle 20 procent trvat přibližně 70 let.
Pauly říká, že jedinou odpovědí je jednat rychle. Opravdu rychle. Vlády a mezinárodní agentury by měly urychlit vytváření dohod MPA, ukončit všechny dotace, provádět přísnou kontrolu nad tím, jaké druhy mohou být loveny, a přenášet dohled na ty, „kteří se starají a budou těžit [oceán] přiměřeně a udržitelně a chránit je před trawlery z trawlery“ svět, “říká.
Podle Wormových modelů zveřejněných v roce 2006 dojde do roku 2048, pokud budou současné trendy nadměrného rybolovu a kolapsu populace, docházet k mořským plodům. Přesto zůstává optimističtější, pokud jde o zvrácení trendu a obnovení biologické rozmanitosti oceánu. I když studie ukázaly, že se druhy v mořských rezervách odrazí, nejedná se o všelék, říká Worm. Musí být kombinovány s opatřeními na omezení vedlejších úlovků, provádění udržitelných rybolovných postupů a snížení znečištění.
"Myslím, že se začínáme ovíjet hlavou kolem skutečnosti, že je tam hodně vody a že je to zásadní ekosystém, který je velmi důležitý pro systém podpory života na Zemi, " říká Worm. "Měli bychom se o to lépe postarat."
Anne Sasso je spisovatelka na volné noze v New Jersey.
