Vyprávění nepřipravené pravdy v autobiografii nebo monografii není žádný malý čin. Nutkání proklouznout do ozdob nebo zvýšit dramatický oblouk zveličením může být obtížné odolat, zejména při usilování o přesvědčivý životní příběh. Ale v posledních několika desetiletích došlo k nárůstu zcela jiné kategorie memoárů - podvod, kde je pravda, i když je přítomna, jen málo důsledná. Zde je pět ohromujících příkladů literárních podvodů.
1. Milion malých kousků od Jamese Freyho
Americký humorista z 19. století Josh Billings kdysi řekl: „Jsou někteří lidé, kteří jsou tak závislí na nadsázce, že nemohou lhát pravdu, aniž by lhali.“ Jeho pozorování by mohlo popsat spisovatele Jamese Freyho, který vymyslel velké části jeho tak- nazývá se memoár, Milion malých kousků, odvážný popis jeho bojů s závislostí na alkoholu a drogách. Přestože byl Frey spravedlivý, uvedl knihu zpočátku jako román, vydavatelé o ni projevili zájem až poté, co byla popsána jako skutečný příběh a hledali, jak splnit hlad čtenářské veřejnosti po vzpomínkách na štěstí.
Paměť z roku 2003 se stala obrovským bestsellerem poté, co ji Oprah Winfrey v roce 2005 vybral pro svůj klub televizních pořadů, ale příští rok se rychle proměnil v hlavní literární skandál. Jak obvinění rostla o jeho mnoha vynálezech a falšování (Frey tvrdil, že strávil 87 dní ve vězení, když byl uvězněn jen na několik hodin), Oprah nechal spisovatele zpět na výstavě, aby ho vyhnal za lhaní. V roce 2008 provedl Frey literární comeback se svým nejprodávanějším románem Bright Shiny Morning .
2. Láska a důsledky Margaret B. Jonesové
Po rozruchu nad milionem maličkých kusů Jamese Freyho by vydavatelům bylo dobře poslouženo, aby se energicky vzpomínali na veterináře, ale tento účet z roku 2008 o části amerického indiánského pěstounského dítěte ponořeného do života gangů v jihovýchodní Los Angeles dokázal navrátit jeho vydavatele i zářící recenze, než se zjistilo, že nic z toho není pravda. Ve skutečnosti byla autorka Margaret Seltzerová, která použila pseudonym Margaret B. Jones, bílá, vyrostla se svou biologickou rodinou v Sherman Oaks, zámožné čtvrti v Los Angeles, a navštěvovala soukromou školu.
Seltzerova sestra odhalila memoár Love and Consequences jako falešnou zprávu, když viděla profil o Seltzerovi v New York Times . Seltzer později její klam ospravedlnila: „Myslela jsem, že to byla příležitost dát hlas lidem, kteří si lidi neposlouchají.“ Vydavatel si vzpomněl na 19 000 kopií knihy.
3. Misha: Memoire of the Holocaust Years od Misha Defonseca
Ve své knize z roku 1997 Misha: Memoire of the Holocaust Years, belgická rodná Misha Defonseca popsala, jak se v 7 letech sama vydala za účelem nalezení svých židovských rodičů, kteří byli nacisty deportováni. V průběhu pěti let prošla 1900 mil po celé Evropě, strávila čas ve varšavském ghettu, žila s vlky a zabila německého vojáka v sebeobraně. Kniha měla ve Spojených státech omezený úspěch, ale stala se nejprodávanějším v zahraničí a byla přeložena do 18 jazyků a vyrobena do francouzského filmu.
V roce 2008, jedenáct let po vydání knihy, americká genealogička objevila Defonsecovo křestní osvědčení, což naznačuje, že byla katolická, jakož i důkaz, že chodila do školy v Bruselu v době, kdy měla být údajně na svém treku. Nacisté popravili její rodiče, kteří byli členy belgického odboje. Defonseca se přiznal v prohlášení, že „Od té doby, co si pamatuji, jsem se cítil židovsky…. Jsou chvíle, kdy je obtížné rozlišovat mezi realitou a mým vnitřním světem. “
4. Autobiografie Howarda Hughese Clifford Irving
Spisovatel Clifford Irving již obdržel zálohu ve výši 765 000 dolarů a vydal svůj rukopis The Autobiography of Howard Hughes vydavatelství McGraw-Hill do doby, kdy miliardářský průmyslník konečně vyšel žalovat vydavatele s tím, že se s Irvingem nikdy nesetkal, nebo mu dal schválení projektu. Irving těžce hazardoval, že samotářský Hughes by nikdy nevystoupil, aby odsoudil podvod. Tím, že falšoval dopisy a připravoval falešné rozhovory, Irving přesvědčil vydavatele a několik klíčových odborníků, že autobiografie je autentická. Podařilo se mu také získat kopii rukopisu o Hughově pravákovi, který dal Irvingově práci pozoruhodný detail.
Poté, co se v roce 1972 rozpadl švih, Irving strávil 17 měsíců vězení. Jeho kniha o zážitku, Hoax, byl vyroben do filmu hrát Richarda Gereho v roce 2007.
5. Hitlerovy deníky
V roce 1983 německý časopis Stern publikoval výňatky z přibližně 60 svazků deníků Adolfa Hitlera, které údajně přežily havárii dopravního letadla nesoucího Führerovy osobní věci poblíž Drážďan. Samotný rozsah deníků, který sahal od roku 1932 do roku 1945, a jejich banální detaily přesvědčily britskou historiku a odborníka na Hitlera Hugh Trevor-Ropera o jejich pravosti. Sternova touha po utajení jejich senzační lopatky však bránila hledání autoritativnějších testů. Komplexní analýza odhalila historické nepřesnosti v textu, inkoustech a papíru, které pocházely z druhé světové války.
Redaktor Stern, který podněcoval obchod a padělatele deníků, byl odsouzen na čtyři a půl roku vězení za podvádění a podvádění časopisu, který za padělané časopisy zaplatil zhruba 3, 5 milionu dolarů.
