Když byl americkým válečným zajatcem v nacistickém Německu, Kurt Vonnegut skvěle přežil letecké bombardování Drážďan v roce 1945 tím, že se ukrýval v skříňce na maso na jatkách. Během svého života Vonnegut rozsáhle komentoval tuto válečnou epizodu, katalogizoval ničení „možná nejkrásnějšího města na světě“ a popisoval pohřební povinnosti, které přijal on a jeho kolegové váleční zajatci: nejvýznamnější je získání 130 000 mrtvol uvězněných pod zemí, úkol že spisovatel typicky tupým způsobem později označil „strašně propracovaný hon na velikonoční vajíčko“.
Lauren Christensen však doposud reportuje pro New York Times, soubor fotografií, výstřižek novin a korespondence sestavený Vonnegutem a jeho rodinou v letech 1944 až 1945 zůstal veřejností neviditelný, pečlivě skrytý v úschově autorovy sestry a jeho otec.
V 84-stranovém svazku, který se začátkem tohoto měsíce prodal v aukci Christie's Fine Printed Books & Manuscripts za 187 500 USD, patří 22 dopisů od Vonneguta jeho rodině, fotografie, které mladý voják vzal zbouraného města Drážďany, a telegram z ledna 1945, který uvádí, že „ Soukromý prvotřídní Kurt Vonnegut Jr byl označen za chybějící v akci. “
Podle Christieho, poznámky odrážejí Vonnegutovu „ochrannou známku satira a suchý humor“ i za těch nejhorších okolností. V dopise z 3. ledna 1945, který byl složen přibližně dva týdny po jeho zajetí, nabízí hrubé nedocenění: „Pro nás všechny to byla jedna sváteční sezóna.“ A ve zprávě napsané dva dny po jeho osvobození prohlašuje: "Je to zdroj velkého potěšení, když mohu oznámit, že brzy obdržíte úžasnou památku druhé světové války, kterou můžete vyzdobit svůj krbu - jmenovitě mě ve vynikajícím stavu uchování."
Jiná písmena podtrhují traumata, které autor nemohl nosit, aby se maskoval lehkými srdci. Jak říká v poznámce z 21. května, „Tento dopis začal jako obrovský vtip. … [Ale] není nic vtipného sledovat přátele hladovějící k smrti nebo nosit tělo za tělem z nedostatečných útočiště náletů na masové petrolejové pohřební věže - a to je to, co jsem udělal za posledních šest měsíců. ““
Vonnegut byl zajat Němci v bitvě o bouli v prosinci 1944 (public domain) Justin L. Mack z Indianapolis Star vysvětluje, že Vonnegut, indiánský rodák z Indianapolisu, se zapsal do armády Spojených států v lednu 1943, když byl zapsán jako major chemie na Cornell University. Po krátkých bodech na Carnegie Institute of Technology a University of Tennessee (kde byl přidělen ke studiu strojírenství), byl nasazen do Evropy u 106. pěší divize. Brzy po příjezdu ho zajali nacisté, kteří na bitvě o Bulge nashromáždili svou poslední velkou ofenzívu války a poslali do Drážďan spolu s ostatními válečnými zajatci.
Při psaní časopisu Mental Floss Suzanne Raga poznamenává, že Vonnegut strávil své dny prací dlouhé hodiny v továrně na sladový sirup. V noci spal v podzemních jatkách, které mu nakonec zachránily život.
Dříve byl zveřejněn pouze jeden z dopisů obsažených v nově zveřejněné zápisníku. Dne 29. května 1945 retrospektivní raketa - napsaná z repatriačního tábora v Le Havre ve Francii - popisuje „sadistické a fanatické stráže“ odpovědné za dohled nad vězněmi během jejich pobytu v Drážďanech. Jako jediný Američan, který ovládá němčinu, se Vonnegut stal de facto vůdcem skupiny, pozici, kterou ztratil poté, co řekl strážcům, „co jsem jim chtěl udělat, když přišli Rusové.“
Kolem Valentýna 1945 Američané zahájili bezprecedentní bombardovací kampaň proti Drážďanům a zabili kdekoli od 35 000 do 135 000 lidí - „ale ne, “ poznamenal autor, „já.“ Ve Vonnegutově Slaughterhouse-Five podobně nešťastný voják unikl smrti a nakonec popisuje následky scény jako pustou krajinu „jako Měsíc“.
Po jeho propuštění v polovině roku 1945 se Vonnegut vrátil do Indianapolis. V roce 1952 debutoval svým prvním románem Player Piano, ale právě jeho šestý román, Slaughterhouse-Five, z něj udělal jméno domácnosti. Hlavní představa románu - ten protagonista Billy Pilgrim se stal „nezasaženým v čase“ a nechal ho vznášet se celou svou minulostí - je poněkud pochmurnější: Jak stanoví Jonathan Creasy z Los Angeles Recenze knih, je to, že „Došlo k masakrům, jako je Drážďany; vždy se stalo a vždy se stane . “
Sám Vonnegut jednou temně prohlásil, že bombardování v Drážďanech bylo tak bezvýznamné, že mohl být jediným jedincem, který z nich dostal něco. "Tak či onak, mám za každou zabitou osobu dva nebo tři dolary, " řekl jednou. "Nějaké podnikání, ve kterém jsem."
Větší filosofické otázky vyvolané Vonnegutovou prací stranou, válečný zápisník nabízí pohled do narůstající mysli autora. Mnoho charakteristik zjevných v jeho pozdějších spisech je patrných ve vznikající podobě, ale jiné vlastnosti jsou zcela singulární, což dává svazku jedinečné místo ve Vonnegutově tradici.
Ještě zbývá zjistit, zda nový majitel zápisníku uveřejní dopisy a rozmanitou efemeru v plném rozsahu, ale pokud ne, fanoušci mohou alespoň čerpat z výňatků poskytnutých Christie.
Jak autor skvěle došel k závěru: „A tak to jde.“
