Minulý týden britská letecká publikace Jane's All the World's Aircraft prohlásila, že historický let Wrightova bratra z roku 1903 v Kitty Hawk nebyl prvním, kdo dosáhl trvalého, těžšího než vzduchem kontrolovaného letu, ale dal titul místo toho leteci Gustavovi Whiteheadovi Bridgeport, Connecticut, který údajně létal se svým plavidlem o dva roky dříve. Redaktor časopisu cituje web australského výzkumu Johna Browna a prohlašuje případ za vyřešený. Píše: „Wrights měli pravdu; ale Whitehead byl před námi. “
Národní muzeum letectví a kosmonautiky, které od roku 1948 drží ve svých sbírkách Wright Flyera, bylo po celá desetiletí zpochybněno řadou nadšenců Whitehead, ale zjistilo, že všechny nároky jsou žádoucí. Komplikováním problému je smlouva uzavřená Smithsonian Institution s Estate of Orville Wright, která je často uváděna jako „důkaz“, že Smithsonian Institution není schopna nebo ochotna vyhlásit jakéhokoli prvního z uchazečů o let. Smlouva stanoví, že muzeum by ztratilo úschovu Wright Flyera, pokud by někdy uvedlo, že první letadlo bylo poprvé v letu. Kurátor aeronautiky a životopisec Wright Tom Crouch dlouho studoval Whiteheadova tvrzení a dnes v tomto nejnovějším argumentu nenašel žádnou hodnotu. Jazyk ve smlouvě, Crouch zdůrazňuje, souvisí s jiným konkurentem Wright, letiště postaveným Smithsonianovým třetím sekretářem SPLangley (ale to je jiný příběh.) Ze smlouvy Crouch píše: „Můžu jen doufat, že by to mělo přesvědčivé důkazy za účelem předběžného letu měli bychom se svými kolegy a odvahou a čestností přiznat nové důkazy a riskovat ztrátu letce Wright Flyer. “Crouch napsal následující text, aby vyřešil současný nárok.
John Brown, australský vědec žijící v Německu, odhalil webovou stránku s tvrzením, že Gustave Whitehead (1874-1927), rodák z Leutershausenu, Bavorska, který emigroval do Spojených států, pravděpodobně v roce 1894, provedl trvalý let s pohonem v těžším - vzduchový stroj 14. srpna 1901, dva roky před bratry Wrightovými. Standardní argumenty ve prospěch Whiteheadových letových nároků byly poprvé předloženy v knize publikované v roce 1937 a byly mnohokrát opakovány. S novou vlnou zájmu o nároky Whitehead, přišel čas pro nový vzhled.
Jaké jsou nároky?
18. srpna 1901, Richard Howell, reportér pro Bridgeport Sunday Herald, zveřejnil popis časného ranního letu 14. srpna, ve kterém prohlašoval, že Whitehead prošel půl míle vzduchem v maximální výšce 50 stop. Díky vzestupu zpravodajských služeb byl příběh vyzvednut velkým množstvím amerických novin a hrsti zahraničních publikací. Ve dvou dopisech vydaných 1. dubna 1902, vydání amerického vynálezce, Whitehead sám prohlašoval, že provedl další dva lety 17. ledna 1902, k tomu nejlepšímu z nich řekl, že letěl sedm kilometrů nad Long Island Sound. Během následujících měsíců, další široce šířené příběhy hlásily, že Whitehead organizuje společnost na stavbu letadel a že měl v úmyslu vstoupit do jednoho ze svých strojů v letecké soutěži, která je plánována na výstavu Nákup Louisia, která se bude konat v St. Louis v roce 1904 „Zatímco jeho společnost selhala a nelétal na veletrhu St. Louis, Whitehead postavil řadu létajících strojů pro další nadšence, z nichž někteří byli na pohled na letecké setkání Morris Park v listopadu 1908. Žádný z post- 1902 Whitehead poháněl stroje někdy opustil zemi, ačkoli on dělal stavět letecké motory, které poháněly letadla navržená a postavená jinými letci.
Gustave Whitehead, druhý zleva, s návštěvníky před jeho „č. 21“. U jeho nohou postavený plynový tlakový motor. (Letecká nadace pro historický výzkum Gustav Weisskopf) Jaký je důkaz?
Originální příběh Bridgeport Sunday Herald, údajně účet očitých svědků, zní působivě. Je však důležité si uvědomit, že editor se nespěchal do tisku s příběhem na přední straně. Článek se objevil na stránce pět, čtyři dny po události, v celovečerním příběhu s titulky se čtyřmi čarodějnicemi, které jejich koštěti řídily slovem létání. V příběhu Howell poznamenává dva svědky jiné než on, James Dickie a Andrew Cellic. Když se tazatel v roce 1936 vrátil do Bridgeportu, aby prozkoumal tvrzení, nemohl najít nikoho, kdo si pamatoval Cellic. Našel však Dickieho. "Věřím, že celý příběh Heralda byl imaginární a vyrostl z komentářů, které Whitehead diskutoval o tom, co doufal, že dostane ze svého letadla, " komentoval údajný svědek.
"Nebyl jsem přítomen a nebyl jsem svědkem žádného letu letounu 14. srpna 1901, nepamatuji si ani si nepamatuji, že jsem kdy slyšel let s tímto konkrétním letadlem nebo s jakýmkoli jiným, co Whitehead kdy postavil."
V letech 1934 až 1974 vedli výzkumníci podporující Whiteheadovo tvrzení rozhovor s 22 dalšími osobami, které uvedly, že ho viděly letět v jednom nebo druhém čase v období 1901 až 1902. V tomto dni a věku testování DNA jsme se dozvěděli, že svědectví očitých svědků bylo vydáno hned po událost, ke které došlo, může být fatálně vadná. Svědci ve věci Whitehead byli dotazováni na událost, která se stala před více než třemi desetiletími, vědci, kteří se snažili dokázat, že Whitehead letěl.
Mnoho jednotlivců, kteří byli s Whiteheadem nejvíce spojeni nebo kteří financovali jeho úsilí, pochybovalo o tom, že letěl. Stanley Yale Beach, vnuk editora American Scientific a Whiteheadova principálního podporovatele, byl v této otázce jednoznačný.
"Nevěřím, že žádný z jeho strojů někdy opustil zem." . . I přes tvrzení mnoha lidí, kteří si myslí, že je viděli létat. Myslím, že jsem byl během devíti let v lepším postavení, že jsem dal Whiteheadovi peníze na rozvíjení jeho myšlenek, abych věděl, co jeho stroje dokážou, než osoby, které jím byly zaměstnány na krátkou dobu, nebo ty, které mlčely třicet - pět let o tom, co by bylo v letectví historickým úspěchem. “
Letecké úřady tento příběh určitě zpochybnily. Samuel Cabot, který v roce 1897 zaměstnal Whitehead, ho považoval za „… čistého romancera a nejvyššího pána jemného umění lhaní. "Cabot řekl Octavovi Chanuteovi, chicagskému inženýrovi, který byl tehdy široce považován za světovou autoritu ve studiích o létajících strojích, že Whitehead byl" zcela nespolehlivý. "Hermann Moedebeck, německý vojenský důstojník a letecký úřad, napsal Chanute v září 1901 a poznamenal, že věřil Whitehead je "zážitky jsou Humbug."
Snad nejsilnějším argumentem proti nárokům Whiteheadů je skutečnost, že ani jeden z poháněných strojů, které postavil po roce 1902, nikdy neopustil zem. Ani jeden z těchto strojů se nepodobal letadlu, o kterém tvrdil, že letěl mezi lety 1901 až 1902. Proč nenasledoval svůj první úspěch? Proč se odchýlil od základního designu, o kterém tvrdil, že byl úspěšný? Máme předpokládat, že zapomněl na tajemství letu?
Pak je tu chybějící fotka. V článku popisujícím vnitřní leteckou show v New Yorku v roce 1906, Scientific American poznamenal, že: „Jediná další fotografie vedle jedné jediné rozmazané fotografie velkého ptáčkovitého stroje poháněného stlačeným vzduchem, který postavil Whitehead v roce 1901, byla Langleyho stroje motorového letounu v úspěšném letu. “Další současný zpravodajský článek také zmiňuje fotografii poháněného stroje Whitehead ve vzduchu zobrazenou ve výloze. Žádná taková fotografie nebyla nikdy nalezena, navzdory nejlepším snahám podporovatelů Whiteheadů, aby jednu v průběhu let objevili. Vždy jsem předpokládal, že daná fotografie byla ve skutečnosti jednou ze známých fotografií bezmotorových kluzáků Whitehead ve vzduchu.
Leták bratří Wrightů z roku 1903, vystavený v Národním muzeu vzduchu a vesmíru. (Foto s laskavým svolením Národního muzea pro vzduch a vesmír) Vědec John Brown nyní tvrdí, že tu fotku našel.
Sbírka Národního muzea leteckých a kosmických muzeí William Hammer obsahuje fotografii muzea Lilienthal kluzák visící na výstavě 1906. Na zadní stěně na obrázku kluzáku je vidět fotografie. Zatímco fotografie na fotografii jsou nejasné a rozmazané, vždy bylo zřejmé, že některé z nich vypadají jako známé fotografie řemesla Whitehead. Před více než 30 lety jsem nechal fotografy NASM zvětšovat obrázky, které viděli na zdi, v té možné míře. Některé z fotografií lze skutečně označit jako známé obrázky Whitehead. Nemohli jsme však najít obrázek, který vypadal jako stroj v letu.
John Brown použil moderní techniky k opětovnému vyhledání této fotografie na fotografii a tvrdí, že ji našel. Čtenáři si mohou prohlédnout výsledek svého výzkumu na svých webových stránkách a udělat rozhodnutí pro sebe. Z mého pohledu to nevypadá jako stroj v letu, rozhodně nic, co by se dalo porovnat s brilantní jasností obrázků letounu Wright ve vzduchu, obrázků, které patří mezi nejznámější fotografie letecké historie, jaké byly kdy pořízeny.
Ať už si anonymní reportér, který na výstavě 1906 vystavil odstavec na fotografii Whitehead, myslel, nelze pochybovat o tom, komu redaktoři tohoto deníku připočítali první let. V editoriálu v čísle 15. prosince 1906, v době, kdy bratři Wrightové ještě museli létat na veřejnosti, a když se jejich tvrzení, že vyvinuli praktické poháněné letadlo mezi lety 1903 a 1905, značně zpochybnilo, Scientific American nabídl jednu z první definitivní prohlášení, která uznávají velikost jejich dosažení.
"Ve všech dějinách vynálezu pravděpodobně neexistuje žádná paralelní cesta k nevalentnímu způsobu, jakým wrightoví bratři z Daytonu v Ohiu ohlašovali svět svůj epochový vynález prvního úspěšného letounu. . „Jejich úspěch znamenal v umění tak obrovský pokrok, byl tak úplně unheralded a byl tak geniální, že pochybnosti o pravdivosti příběhu byly svobodné. . . . “
Po důkladném prostudování Wrightových tvrzení editoři Scientific American “. . „kompletně odložen na všechny pochybnosti o tom, čeho bylo dosaženo.“ Na rozdíl od případu Gustava Whiteheada pečlivé vyšetřování prokázalo, že Wilbur a Orville Wright splnili vše, co požadovali, a další.
Nyní, na základě předpojatých informací a nepodporovaných předpokladů nabízených na novém webu, Paul Jackson, redaktor Jane's All The World's Aircraft: Development & Production, se rozhodl podpořit tvrzení Gustave Whitehead, která přeletěla před bratry Wrightovými. Stejně jako editoři časopisu Scientific American by pan Jackson byl dobře informován, aby se podíval na historický záznam případu a neučinil své rozhodnutí na základě vadné webové stránky. Pokud jde o případ Gustave Whitehead, rozhodnutí musí zůstat: neprokázáno.
