V knize Populační bomba z roku 1968 varoval biolog populace Paul R. Ehrlich před hrozícím systémovým kolapsem světa, který se v té době tlačil směrem k 4 miliardám lidí. Stoupající populace, příliš velká pro přírodní zdroje planety a zemědělskou kapacitu farmářů, by se zhroutila na hladomor, nemoc a pravděpodobně válku, argumentoval.
Při pětiminutovém průzkumu stále rostoucí lidské populace, která nyní sedí na 7 miliardách a očekává se, že do roku 2050 zasáhne 9, 3 miliardy, popisuje reportér Los Angeles Times Kenneth R. Weiss, jak může svět konečně být na vrcholu šíření stále tikající časovaná bomba.
Cenový novinář Weiss a LA Times 'Pulitzer, oceněný fotožurnalista Rick Loomis, putoval napříč Afrikou, Asií a Středním východem a zkoumal životy těch, kdo uvízli uprostřed boje mezi politickými, sociálními a náboženskými silami - debata často vedená přechodným politickým rozmarem vnějších vlivů spíše než rozhodnutím těch, jejichž živobytí je na hranici.
V první části seriálu popisuje Weiss Ramjee Lal Kumhar a jeho manželku Mamtu, kteří byli vdaní ve věku 11 a 10 let, a měli první dítě, když jim bylo 13 let. O dva roky později měli druhé dítě. Weiss říká:
V patnácti a konečně schopný pěstovat knír, Ramjee učinil překvapivé oznámení: Byl hotový s dětmi.
"To si nemůžeme dovolit, " řekl a stál se zkříženýma rukama na špinavém dvoře areálu, který sdílí s 12 příbuznými, krávou, několika kozami a některými kuřaty v severním státě Rádžasthán.
Vyděšená, jeho matka a babička s ním prosily, aby znovu zvážila.
"Mít jednoho syna je jako mít jedno oko, " řekla jeho babička. "Potřebuješ dvě oči."
Weiss popisuje, jak se podobné scény odehrávají po celém světě. Na mnoha místech začíná porodnost klesat. Navzdory tomu bude populace nadále růst, opakující se ozvěna vysoké porodnosti předchozích generací.
Více z Smithsonian.com:
Ohlédnutí za hranice růstu
Měnící se demografie Ameriky
