Známe dinosaury lépe než kdy předtím. Paleontologové stále hledají nový druh, nový název pojmenují každé dva týdny a přesněji rekonstruují známé dinosaury, jako je Tyrannosaurus a Triceratops . Přes všechny naše nedávné pokroky v porozumění věku plazů, dinosauři stále předkládají nám spoustu nevyřešených otázek. Zde je seznam deseti dinosauřích záhad, které i nadále komplikují paleontology.
1. Jaký byl první dinosaurus?
Pro paleontology je nejčasnějším druhem jakékoli hlavní linie vždy vyhledávaný tvor. Problém spočívá v tom, že fosilní záznam se skládá z útržků životní historie, nikoli z celé cívky, takže nalezení rámců z úsvitu dinosaurů se spoléhá na štěstí stejně jako na vědu.
Stopy nalezené v Polsku a kostry z Tanzanie patří ke zvířatům, která byla blízká, ale ne zcela dinosauři. Dosud tato zjištění naznačují, že „hrozní ještěrky“ se vyvinuly přibližně před 245 miliony let, přičemž nejlepším kandidátem pro nejranějšího dinosaura je elegantní, podrážděný pes velikosti psa Nyasasaurus . Ale další objevy by mohly toto zvíře nahradit jako nejstarší známý kořen rodokmenu dinosaura.
2. Byli dinosauři horkokrevní nebo chladnokrevní?
Během vrcholů „renesance dinosaurů“ v 70. letech 20. století byla nejspornější otázkou, zda tato oslavovaná zvířata byla přeplňovaná, zkrvavená stvoření nebo ekvivalent chladnokrevných obřích ještěrů. Téměř o 40 let později je fyziologie dinosaurů stále do značné míry záhadou. Více důkazních linií - včetně jejich kostní mikrostruktury a růstových vzorců - naznačuje, že dinosauři byli vysoce aktivní zvířata, která se rozžhavila. Ale jak toho dosáhli, je přetrvávající otázka.
Paleontologové navrhli řadu opatření, od fyziologie, která udržovala vysokou stálou tělesnou teplotu, až po velké býložravé dinosaury zahřáté fermentací vegetace v jejich vnitřnostech. Nejnovější hypotéza je, že dinosauři byli mesothermové - spoléhali na aktivitu svých svalů, aby zahřívali svá těla, ale měli tělesné teploty, které by mohly kolísat. Experti na dinosaury budou nepochybně pokračovat ve zkoumání a debatě o tomto bodu, zejména vzhledem k tomu, že dinosauři přijali formy od holubího peřího dravce až po 110 stop dlouhých hrdlových titánů.
3. Jaký byl největší dinosaurus?
Ze všech superlativů patří titul „největší dinosaurus“ mezi nejcennější. Výběr jasného vítěze je však zmaten výstřelkami a fosilními záznamy.
Místo toho, aby se zvětšovali na přímé trajektorii v průběhu celého věku dinosaurů, se titanští sauropodové vyvinuli několikrát. Toto dalo paleontologům zabít uchazeče z různých sauropodových skupin, kteří žili na různých místech a v různých časových obdobích. Odhady délky pro největší z nich - jako jsou Supersaurus, Diplodocus, Argentinosaurus, Futalognkosaurus a další - všechny vycházejí asi 100 až 110 stop, s odchylkami v hmotnosti v závislosti na rekonstrukcích.
V těchto číslech je tolik volnosti, protože největší dinosauři jsou známí pouze od dílčích koster, obvykle méně než polovina kostry až do jedné části jediné kosti. To znamená, že paleontologové se musí spoléhat na menší, úplnější sestřenice obrů, aby přišli s odhady velikosti, a tato čísla jsou často revidována, když vědci objevují nové fosílie.
Vzhledem k tomu, že se tolik obrovských dinosaurů překrývá přibližně ve stejné velikosti, potřebujeme ke zkrácení definitivní velikosti úplnější fosílie. A vzhledem k tomu, kolikrát se vyvinuli mohutní sauropody, spolu s množstvím fosilních výchozů, které dosud nebyly prozkoumány, mohl velký čekat na objev.
4. Jak se dinosauři spojili?
Každý dinosaurus začal život vylíhnutím z vajíčka. Tolik toho víme jistě. Ale jak se rodiče dinosauři sešli, aby zahájili další generaci, není tak jasné. Displeje páření dinosaurů nebyly zkameněliny a paleontologové dosud nespatřili prozrazující tratě ukazující, řekněme, dva zamilovaný Allosaurus, kteří se shromáždili, což by mohlo zanechat stopu dinosaurijského objetí.
Dokonce i základní sexuální anatomie dinosaurů je trochu záhadou. Museli mít cloaku, jediný otvor pro močové, vylučovací a reprodukční ústrojí sdílený ptáky a krokodýly. Je také pravděpodobné, že mužští dinosauři měli „intromitantní orgán“ podobný tomu u kachen a pštrosů. Ale protože nikdo nenašel dojem nebo jinou stopu takového orgánu, nevíme, zda byl samec Apatosaurus skromně vybaven nebo zavěšen jako argentinská jezerní kachna.
5. Co je s funky pokrývkami hlavy?
Mnoho našich oblíbených dinosaurů - Triceratops, Stegosaurus a další - byly vyzdviženy ve všech druzích rohů, hrotů, talířů, hřebenů a dalších ozdob, které paleontologové seskupili jako „bizarní struktury“. diskutovaný bod mezi odborníky.
Navzdory raným myšlenkám, že se bizarní struktury primárně vyvinuly pro funkce, jako je obrana nebo regulace teploty, paleontologové tyto pojmy do značné míry vyhnali a namísto toho se zaměřili na sociální důsledky vypadající tak nesmyslně. Někteří paleontologové naznačují, že rohy a třásně dinosaurů, jako je Styracosaurus, se vyvinuly jako druhově specifické signály, které umožnily dinosaurům snadno identifikovat členy svého druhu. Jiní odborníci nesouhlasí, což naznačuje, že různé kousky brnění, hřebenu a rohu byly sexy struktury, které se vyvinuly, když billboardy chtěly zapůsobit na kamarády. Oba scénáře mohly hrát roli, ale prozatím paleontologové aktivně diskutují, proč tolik dinosaurů vypadalo tak zvláštně.
6. Lovili dinosaury v baleních?
Velká část napětí ve filmu Jurassic Park se spoléhala na myšlenku, že dravci byli chytré dívky schopné lovit ve smečkách. Pravda je, že nevíme, zda se masožraví dinosauři koordinovali, aby svrhli kořist.
I když vzácné tratě ukázaly, že někteří draví dinosauři, jako jsou dravci a tyrannosaurové, možná chodili spolu, tyto procházky letmo zachované ve skále nám neříkají, proč dinosauři šli bok po boku. Paleontologové by museli najít něco tak nepravděpodobného, jako je soubor dravých dinosaurů, který zachytil trať oběti, nejlépe se známkami ošoupání nebo dokonce kostry na konci. Bonebedy s více masožravci dinosaurů jsou ještě problematičtější. Tato shromáždění nám říkají o smrti a pohřbu dinosaurů, ale jsou frustrovaně nejasné, zda tato zvířata tvořila společenskou skupinu nebo nesouvisející vrtění, které bojovalo o potravu.
7. Kteří dinosauři toulali noc?
Jedním z nejčastějších tropů v popisech mezozoického světa je to, že drobní, šnupaví savci ekedovali život ve věku plazů, protože malá zvířata byla v noci aktivní, když dinosauři spali. Problém je v tom, že je velmi obtížné říci, kdy byli dinosauři vzhůru.
Protože nemůžeme přímo sledovat zaniklé dinosaury, musíme se spolehnout na důkazy, které zanechali. Jedna studie naznačila, že pokud jde o denní rozvrh, jedna skupina jemných kostí v jejich očích - tzv. Sclera prsteny - držela svědectví o anatomii oka i žáka, které by se uvolnily na světle. Na základě těchto vodítek studie naznačila, že malí draví dinosauři jako Juravenator a Velociraptor byli v noci pravděpodobně aktivní. Následný komentář však tvrdil, že sclera nejsou ve skutečnosti příliš informativní pro určení, kdy byli dinosauři aktivní.
8. Jak se dinosauři naučili létat?
Dinosauři se bezpochyby naučili létat. Vidíme je, jak to dnes dělají, když se vlaštovky, jestřábi a další ptáci vysílají do vzduchu. Jak ale získali dinosauři podél ptačí větve tuto výjimečnou schopnost?
Paleontologové tradičně uvažovali o tom, že dinosaury získají let několika způsoby. Hypotézy „stromů dolů“, nyní z laskavosti, představovaly domorodé dinosaury, kteří by mohli klouzat, než začnou mávat. Populárnější scénáře „nahoře“ očekávají, že dinosauři začali mávat na zemi - snad lépe rozběhnout nakloněné povrchy nebo zabořit kořist - jako rozběh, aby se stali vzduchem. Probíhající aerodynamický výzkum peřících dinosaurů začíná poskytovat nový pohled na to, kdy a jak se dinosauři naučili létat, ale v tuto chvíli podrobnosti čekají na to, že budou vyhojeni z fosilních záznamů.
9. Které druhy dinosaurů byly nadýchané?
Dinosauři byli moudřejší, než kdokoli jiný očekával. Kromě druhů úzce spjatých s ranými ptáky, jako jsou Anchiornis a Microraptor, byly nalezeny také různé dinosauři, kteří se zabývají péřovými obaly, od fuzzy, 30-stopových tyrannosaurů až po ranní rohaté dinosaury s otřesy štětin na ocasu.
Široké rozšíření těchto podivných tělesných krytí naznačuje, že mnoho jiných dinosaurských linií - snad všechny z nich - mělo ve svých řadách nejasné členy. Ale kteří umělci by měli začít kreslit, protože načechraný není tak jasné. Zatím nevíme, zda byl dinofuzz starodávný rys přítomný v posledním společném předku všech dinosaurů, nebo něco, co se později vyvinulo několikrát. Paleontologové nepochybně odhalí protofeathery a štětiny v dalších nečekaných liniích dinosaurů, které však zůstávají tajemstvím.
10. Proč tolik dinosaurů zaniklo?
Stále máme ptačí ptáky - ptáky - ale všichni jejich úžasní příbuzní vymřeli v geologickém okamžiku před 66 miliony let. Paleontologové stále nevědí proč. Ano, masivní asteroid v té době zasáhl planetu po dlouhém období globálních ekologických změn a intenzivní sopečné činnosti v místě zvaném Deccan Traps. Paleontologové se však nedočkali plně toho, jak se všechny tyto spouštěče promítly do masového zániku, který zabil všechny nelidské dinosaury. Nemluvě o tom, že většina toho, co víme o katastrofě, pochází ze Severní Ameriky, přestože dinosauři žili po celém světě. Paleontologové znají oběti a vražedné zbraně, ale ještě musí plně zrekonstruovat, jak se odehrává ekologický zločin.
