Přestože občanská válka znamenala konec otroctví, Afroameričané bojovali za stejná práva po celé století, které následovalo. V době po rekonstrukci vznikly zákony Jima Crowa a americký jih se stal oblastí dvou segregovaných společností - bílých a afrických Američanů. Pokusy zničit tento systém u soudů přinesly jen málo ovoce. V roce 1896 Nejvyšší soud ve věci Plessy v. Ferguson rozhodl, že „oddělené, ale rovnocenné“ ubytování na veřejných místech bylo legální a zakotvovalo veřejnou politiku, která zůstala v knihách po celá desetiletí.
Související obsah
- Tento dlouhý, násilný hraniční spor mezi koloniální Marylandem a Pensylvánií je důvodem, proč máme linii Mason-Dixon
- Jezdci svobody, tehdy a teď
Rozhodnutí v Brown v. Board of Education, které převrátilo Plessy, znamenalo jedno z prvních velkých vítězství stále rostoucího Hnutí za občanská práva. Po tomto rozhodnutí následovalo rozhodnutí Interstate Commerce Commission (ICC) o zákazu segregace na mezistátní autobusové dopravě a poté v roce 1960 Soudní dvůr rozhodl, že terminály a čekárny, včetně restaurací, nelze oddělit. ICC však opomněla skutečně prosazovat svá vlastní pravidla a jurisdikci.
V roce 1961 se skupina černobílých jednotlivců rozhodla frustrovat trvalou segregací a nezájem federální vlády o ukončení diskriminace na další úroveň. Rozhodli se vyzkoušet limity zákonů Jim Crow tím, že společně jedou dva autobusy do hlubokého jihu. Dvě skupiny, Kongres rasové rovnosti (CORE) a Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), sponzorovaly Freedom Riders na jejich nenásilných protestech proti jižní segregaci.
4. května se členové CORE a SNCC pustili do své Svobodné jízdy americkým jihem s plány zapojit se do nenásilného protestu a zajistit, aby byla prosazována desegregace ve veřejných lokalitách. Mnoho z nich bylo ostřílených demonstrantů; někteří byli dokonce zatčeni předtím. Celkovým cílem bylo zvýšení povědomí a snížení segregace.
Jejich příběh, jak je uvedeno na mapě výše, je příběhem odolnosti a vytrvalosti. Některá jména jsou rozpoznatelná, včetně Martina Luthera Kinga, Roberta Kennedyho a Johna Lewise, zatímco někteří samotní jezdci, jako je Diane Nash a Henry Thomas, jsou méně známí. Tito protestující čelili hrozbám ze strany Ku Klux Klan a Bull Connor, hráli klíčovou roli při uvádění krutostí Jim Crow South na národní publikum.
