Megachilní včely nebo včely rozřezávající listy jsou osamělé bytosti se zřetelnými hnízdními zvyky. Na rozdíl od včel medonosných, které se shromažďují ve velkých úlech s královnami a dělníky, členové rodiny megachilů hnízdí sami v malých přirozených dutinách, které lemují listy a okvětní lístky. Ale na argentinských polích narazil tým vědců na něco zvláštního: megachilní hnízdo vyrobené výhradně z plastu.
V letech 2017 až 2018 zřídili vědci 63 zemědělských hnízd na zemědělské půdě v San Juan. Hnízda pasti podle Michelle Starrové z Science Alert sestávala z dlouhých dutých trubic - podobných včelím hotelům, které si můžete koupit, aby nalákali osamělé včely na váš dvorek. Vědci každý měsíc kontrolovali hnízda, aby sledovali jakýkoli postup budovy, a nakonec zaznamenali pouze tři hnízda. Dva patřili k druhu Megachile jenseni Friese ; buňky hnízda hnízda, kde jsou vejce položena, byly vyrobeny z okvětních lístků a bláta. Buňky druhého hnízda byly konstruovány výhradně z plastu, píše tým v časopise Apidologie .
Toto neobvyklé hnízdo sestávalo ze tří buněk, vyrobených z plastových kusů, které byly rozřezány na podlouhlé a kruhové tvary - stejně jako megachilní včely typicky dělají s listy. První dvě buňky byly vyrobeny ze světle modrého plastu, který vypadal, že pochází z nákupní tašky. Třetí buňka byla vyrobena ze silnějšího bílého plastu. Jedna buňka obsahovala mrtvou larvu, jedna zůstala nedokončená a jedna z nich obsahovala larvu, která rostla do dospělosti a opustila hnízdo.
Vědci si nejsou zcela jisti, jaký typ včely postavil plastové příbytek, ale mají podezření, že to byla Megachile rotundata, druh, který byl vidět na místě studie a o kterém bylo dříve známo, že používá plast při konstrukci svých plodu. Studie z roku 2013 skutečně zjistila, že včely M. rotundata v Torontu včlenily do svých hnízda řezané kousky plastových sáčků, zatímco druh Megachile campanulae, který staví svá hnízda z rostlinných a stromových pryskyřic, vytvořil plošné buňky ze stavebního tmelu. Vědci za novou zprávou však tvrdí, že zdokumentovali první známou instanci plastu používaného k výstavbě celého včelského hnízda.
Co to znamená pro bzučící zvířátka, není jasné. Na jedné straně to naznačuje, že v době, kdy včely na celém světě zažívají znepokojivý úpadek, některé druhy se dokáží přizpůsobit měnícímu se prostředí. „Nahrazení přírodních materiálů plastem by se mohlo objevit v reakci na omezení dostupnosti vegetace na polích, což by mohlo být přímo spojeno s používáním herbicidů, “ píší autoři studie. Syntetické materiály mohou dokonce poskytnout některé výhody oproti přírodním; Například vrabci a pěnkavy jsou známí, jak plní cigaretové zadky do výstelky svých hnízd jako prostředek k odvrácení parazitických roztočů.
Ale stejně jako nedopalky cigaret by plastové kousky mohly také poškozovat zvířata, která je používají. Neexistuje žádný důkaz, že včely jedí syntetické materiály zabudované do svých hnízd, ale je známo, že mikroplastika - malé fragmenty, které se odtrhávají od větších kusů - ohrožuje širokou škálu mořských živočichů, a to i těch, která plasty přímo nepijí. Hollis Woodard, entomolog z University of California Riversides Woodard Lab, říká Sarah Gibbens z National Geographic, že k odhalení dopadu použití plastů včel je třeba dalšího výzkumu. Má však podezření, že účinky nejsou úplně prospěšné.
"Myslím, že je to opravdu smutné, " říká Woodard. "Je to další příklad nekontrolovatelného používání materiálů, které končí v místech, kde je nemáme v úmyslu."
