V dubnu 1984 americké ministerstvo zdravotnictví a lidských služeb oznámilo, že vědci objevili příčinu AIDS - a ujistil veřejnost, že vakcína by mohla vyjít do dvou let. O třicet jedna let později spekulace o tom, kdy se vakcína proti HIV konečně objeví, zůstávají stejně silné jako vždy. Výzkum, který byl dnes zveřejněn, však může poukazovat na alternativu - „nového kandidáta na drogy“, který je nejsilnější, jaký kdy byl nalezen.
Tým 34 vědců spolupracoval na vytvoření eCD4-Ig, sloučeniny, která by mohla být budoucností boje proti HIV. Vycházeli z nedávného výzkumu, aby vyvinuli umělý protein, který inaktivuje každý hlavní kmen HIV - a chrání před infekcemi u opic vystavených viru.
Abychom pochopili, jak nový protein funguje, pomáhá si pamatovat, jak HIV útočí na buňky. Virus ovládá lymfocyty CD4 nebo „pomocnou buňku T“, což je bílá krevní buňka, která pomáhá předcházet infekci zdravého imunitního systému. HIV se zachytí na dvou receptorech na CD4 buňce a začne vkládat vlastní RNA do buněk, čímž se imunitní systém změní na továrnu replikující HIV.
Výzkumný tým vyvinul protein, který zastavuje tento proces ve svých stopách tím, že se váže na buňky CD4 a brání HIV v převzetí - účinně neutralizuje virus. Za účelem dodání proteinu vzal tým stránku z vlastní knihy HIV. Injektovali protein pomocí neškodného viru, který přemění imunitní systém na receptor replikující stroj místo toho, který produkuje a šíří HIV.
Minulý výzkum se zaměřil na to, jak vytvořit protilátky proti HIV, které mohou být injikovány jako vakcína. Tento průlom je jiný, uvedl vedoucí týmu Michael Farzan ve vydání:
Naše sloučenina je dosud nejširším a nejúčinnějším inhibitorem vstupu. Na rozdíl od protilátek, které nedokáží neutralizovat velkou frakci kmenů HIV-1, byl náš protein účinný proti všem testovaným kmenům, což zvyšuje možnost, že může nabídnout účinnou alternativu vakcíny proti HIV.
Ačkoli tato metoda byla dosud testována pouze na opicích, dalším krokem je zjistit, jak ovlivňuje člověka. Betsy McKay z Wall Street Journalu uvádí, že autoři studie doufají, že brzy začnou pokusy na lidech - a že jí vědci řekli „že by se to mělo okamžitě vyzkoušet na lidech“.
