V dubnu bylo nalezeno dugongové dítě poblíž pláže v jižní provincii Krabi v Thajsku, její matka nikde v dohledu. Úředníci divočiny se pokusili přemístit dítě do dugongového prostředí, ale blátivá bytost odplula pryč a zdálo se, že se více zajímají o lidi, kteří ji přišli zkontrolovat. Jak Jamie Fullerton hlásí Guardianovi, příběh tohoto zmateného malého dugongu zachytil srdce lidí v Thajsku - a odborníci doufají, že podnítí zájem o ochranu ohroženého druhu.
Úředníci v arabštině pojmenovali zvíře „Mariam“, což znamená „dáma z moře“. Je jí 5 měsíců a nyní žije v blízkosti dugongového stanoviště na ostrově Ko Libong, hlásí agentura Associated Press. Ale Mariam se neplavá s ostatními členy svého druhu - příbuznými manatee, které najdete v teplých pobřežních vodách z Afriky do Austrálie. Když vidí, jak se blíží odborníci na divočinu, plave Mariam přímo k nim a hledá jídlo a mazlení.
"Když půjdeme plavat, přišla a strčila se pod náruč." Je to skoro jako způsob, jak se zastrčit pod svou matku, “říká Nantarika Chansue, ředitelka výzkumného střediska pro vodní živočichy na thajské univerzitě v Chulalongkorn.
Zdá se, že se Mariam spojila nejen s lidmi, ale také se svými loděmi, které se snaží přitulit. Odborníci se domnívají, že se jí líbí spodní strana určitých cév, která by se mohla podobat tvaru její matky. Dětské dugongy obvykle ošetřují prvních 18 měsíců svého života a zůstávají v péči své matky až do věku kolem osmi let.
Fotografie Mariam, které otravovaly odborníky, kteří se o ni starají, prošly v Thajsku virovými a lidé se hrnou na ostrov Ko Libong, aby sledovali její krmení. Ministerstvo pro mořské a pobřežní zdroje země nyní plánuje zahájit 24hodinový živý přenos dugongu.
"Marium je tak roztomilá, " uvedl Jatuporn Burutpat, generální ředitel oddělení, podle Fullertona. "Stala se miláčkem národa a pomáhá zvyšovat povědomí veřejnosti o ochraně a situaci dugongů."
Mezinárodní unie pro ochranu přírody klasifikuje dugongy jako „zranitelné“, jejich populace ohrožené takovými faktory, jako je ztráta stanovišť, stávky lodí, chemické znečištění, extrémní povětrnostní události a náhodné zachycení rybářského výstroja. Lidé také záměrně loví dugongy pro své maso. Zvířata jsou „chráněna zákonem ve většině svých chovů“, uvádí IUCN. „Vymáhání je však obvykle slabé nebo neexistuje.“
Udržet Mariamu naživu a bezpečí nebyl pro ochránce přírody snadný úkol. Měli těžko přimět ji k pití mléčné výživy; odmítla umělé bradavky, které jí byly předloženy, až nakonec sevřela na prstu gumové rukavice, která byla vyplněna gázou a IV trubicí. Krmí se 15krát denně a nyní váží kolem 65 liber, ale Nantarika říká, že Mariam je stále trochu podváhou. Také se udržuje na pláži.
"Naučila se, kdy jít do hluboké vody, " říká Nantarika Fullertonovi. Existují plány na vybudování umělého přílivového bazénu Mariam, kde bude v noci umístěna, aby zajistila, že při přílivu klesne ve vodě.
Nantarika zahájila online žádost o dary pro Mariamovu péči a rychle zvedla 1, 7 milionu thajských bahtů (kolem 55 500 $) - přesto na podporu dugongu dítěte na jeden rok. Úředníci doufají, že Mariam nakonec odstaví ze závislosti na lidech a propustí ji zpět do přírody. Ale právě teď se zabývají více bezprostředními obavami, jako je udržení Mariamovy potravy a navrhování zadržovacího pera, které ji bude držet dál od lodí.
"Doufám, že to zvládne, ale jsem opatrný, " říká Nantarika Fullertonovi. "Sleduje všechno, co vypadá jako loď." To je velké nebezpečí, pokud najde lodě s motory. “
Mariam také čelí stejným problémům, které ohrožují další mořské druhy ve vodách mimo Thajsko. Jak uvedla agentura Reuters v loňském roce, Thajsko patří mezi pět asijských zemí, které jsou zodpovědné za 60 procent plastového odpadu unikajícího do světových oceánů. Plasty ucpané vody mohou mít na mořská zvířata vážný dopad; například v loňském roce byla poblíž jižního Thajska nalezena velryba s 80 plastovými sáčky v žaludku.
Pathompong Kongjit, veterinář, který se staral o Mariam, říká agentuře Agence France-Presse, že záchranné operace týmu mohou jít jen tak daleko. "Nezáleží na tom, kolik mořských živočichů můžeme zachránit, " vysvětluje, "pokud jsou jejich mořské domovy ve špatných podmínkách."
