28. října si připomnělo 50. výročí začátku konce staré newyorské stanice v Pensylvánii. Trvalo tři roky a nespočet hodin pracovní síly, než se zbořila čtvrtá největší budova na světě. Na památku stanice minulé středu uspořádalo Centrum pro architekturu akci, Světla, Kamera, Demolice: Penn Station si vzpomněla na jeviště a obrázky . Vrcholem bylo čtení Věčného prostoru, nová hra o nepravděpodobném vztahu mezi dvěma muži - stavební dělník fotografující stanici, když ji trhá, a stárnoucí profesor, který ji chce zachránit. Fotografie dokumentující celý život Penn Station - některé slavné, jiné nikdy neviděné - jsou pro hru kritické, slouží jako pozadí pro herce, tiše vyprávějí příběh o měnícím se městě a nabízejí své přesvědčivé provokace spolu s přesvědčivou debatou o pokroku, uchování a samozřejmě stanice Pennsylvania.
Po přečtení hry byl svolán panel, který diskutoval o stanici, jejím odkazu a fotografiích, které stále inspirují. Mezi panelisty patřil dramatik Justin Rivers, já, známý biograf Penn Station Lorraine Dhiel, a renomovaný fotograf Norman McGrath, jehož obrovský archiv osobních fotografií zahrnuje stovky dosud nevídaných obrázků dokumentujících demolici stanice Penn Station, fotografie, které se promítají do popředí hrát (a v tomto příspěvku).
Hlavní hala Penn Station, circa 1910 (Kongresová knihovna) Pennsylvania Station navrhl McKim, Mead a White v roce 1902. McKim, vzdělaný architekt a spoluzakladatel americké akademie v Římě, byl hlavním designérem projektu, který byl velkolepým projevem jeho idiosynkratické Beaux- Klasicismus umění. Čerpá inspiraci z velkých vlakových stanic v Evropě, lázní v Caracalle, Bank of England Johna Soana a jistě nesčetných dalších zdrojů, vše umělecky spojeno do monumentální růžové žulové struktury. Byl to důkaz naší technologické zdatnosti, řemeslnosti a umění. Byl to památník naší kultury; stanice přizpůsobená ambicím země na vrcholu její moci - moderní Řím. A občas se zdálo, že všechny trasy vedou do New Yorku - nebo konkrétněji na Penn Station. Měla to být brána do města.
Ale časy se mění. A města se mění. V roce 1963 bylo New York velmi odlišným místem a Penn Station už nebyla bránou do města. Nové dálnice a letecké cestování poskytly cestujícím více, někdy lepších možností. A zatímco vláda budovala automobilovou infrastrukturu, železnice v soukromém vlastnictví bankrotovaly a krváceli cestující. V době vysoké rychlosti a účinnosti byla Pennsylvania Station dekadentní, inspirativní a drahé mistrovské dílo. Jak to upadalo a rozpadlo se, majitelé železnice věřili, že nemají jinou možnost, než prodat práva stavět na svém cenném majetku, což umožňuje nové, moderní a neuvěřitelně ošklivé Madison Square Garden stoupat tam, kde je Penn Station stál, zatímco čekací místnosti, prodejní místa a vlakové soupravy byly tlačeny do podzemí. Opozice vůči demolici vedla malá, ale místní skupina, ale v té době bylo město bezmocné to zastavit. A zdá se, že jen málo Newyorčanů drželo stanici s velkou úctou, protože ačkoli Penn Station, která existuje v populárním imaginárním, vypadá takto:
Pennsylvania Station, východní fasáda, circa 1910 (Kongresová knihovna) Stanice byla v roce 1963 pro oblečení trochu horší:
McGrathovy barevné fotografie demolice Penn Station zachycují obrovské prostory v celé své Piranesian slávě a téměř morbidním způsobem sdělují smysl pro její měřítko. Demolice mohla být neúprosným koncem skutečně krásné budovy, ale byla nepopiratelně vznešená.
Demolice pennsylvánské stanice (Norman McGrath přes Věčný vesmír) 
Demolice pennsylvánské stanice (Norman McGrath přes Věčný vesmír) V době svého zničení byla Penn plná nevzhledných novinových kiosků, reklam a prudkého modernistického pultu, který drasticky změnil cirkulaci v čekárně budovy. Ale to není Penn Station, kterou si pamatujeme. Ve Večném vesmíru je řada o vojákovi, který zemřel ve druhé světové válce: „jak dokonalý se zdá po smrti.“ Totéž lze říci o stanici. Stanice Penn žije dál prostřednictvím široce distribuovaných fotografií zobrazujících stanici na vrcholu její monumentální vznešenosti, jako jsou ty, které jsou vidět na vrcholu tohoto příspěvku. Stanice Penn, kterou nám chybí - dokonce i ti z nás, kteří nebyli v době jejího zboření ani zábleskem v oku našeho otce - je ten, který dlouho neexistoval. A přesto tyto fotografie vytvářejí touhu.
Ve středu v noci mi došlo, že současné architektonické ztvárnění slouží podobnému účelu. Dobré vykreslení krásného designu evokuje jakousi obrácenou nostalgii; ne touha po něčem, co je pryč, ale touha po něčem, co existuje. Mohou být neuvěřitelně přesvědčiví a mohou neuvěřitelně rychle oslovit obrovské publikum. Vykreslování se stala mocným nástrojem pro architekty, projektanty a vývojáře. Jsou informativní? Bezpochyby. Jsou manipulativní? Možná trochu.
Ale to nemusí být nutně špatná věc.
Koneckonců, nostalgie vyvolávající fotografie starého Penna byly / byly manipulativní svým vlastním způsobem. Skupiny nedotčené Penn Station využívaly skupiny zastánců k potlačení veřejné nálady a podpoře nové politiky, což nakonec vedlo k nové legislativě a vytvoření komise pro ochranu památek - první organizace ve městě, která je oprávněna chránit architektonické dědictví New Yorku.
Ale to je všechno v minulosti. V dnešní době se hodně mluví o budoucnosti stanice Penn díky nedávnému rozhodnutí Komise pro plánování města New Yorku obnovit povolení Madison Square Garden na pouhých 10 let a v poslední době organizované Městské umělecké společnosti v New Yorku (MAS) ), který vyzval čtyři přední místní architekty, aby předložili vizi budoucnosti Penn Station. Tyto projekty jsou podrobně popsány na webu MAS, ale chtěl jsem se jen soustředit na jeden projekt - vlastně na obraz, který si myslím, že se opravdu začíná touto myšlenkou inverzní nostalgie:
Vize obchodu o možné stanici Penn, navržená jako odpověď na výzvu vydanou Městskou uměleckou společností v New Yorku. Toto je jen jeden z mnoha obrazů, které mají inspirovat nápady a vyvolat konverzaci. Není zamýšlen jako skutečný návrh. (Nakupujte přes MAS) Toto vykreslení z obchodu je tak promyšlené. Zdá se, že byl pečlivě navržen tak, aby napodoboval kultovní fotografie dvou velkých nádraží v New Yorku. Abych trochu spekuloval, domnívám se, že architektonická ztvárnění obecně budou mít větší vliv, protože se budou vyvíjet tak, že se stanou 1) realističtějšími a / nebo 2) více uměleckými - tj. Lze je považovat za umělecké dílo nebo za v nejmenším možné vyvolat emocionální reakci. Myslím, že výše uvedené vykreslování je více případem posledně jmenovaného. Měkké osvětlení, sluneční paprsky, masivní prostor a smysl pro měřítko. To je krásné. A to evokuje nějakou halcyonovou minulost. Tato fotografie Grand Central okamžitě přišla na mysl:
Grand Central Terminal, circa 1940 (Kongresová knihovna) Obrázky mají moc. Ještě před touto nedávnou diskusí o stěhování Madison Square Garden měla Penn Station díky svým fotografiím kontrolu nad představivostí New Yorku. Pokud jde o budoucnost - jaká by měla být moderní Penn Station? Měl by dokonce existovat nový Penn Station? To jsou otázky, které se lidé budou v příštích 10 letech hodně ptát. Architekti budou hovořit o udržitelnosti a nových technologiích a radikálních formálních možnostech a občanském prostoru - jistě o důležitých úvahách - ale na konci dne, pokud bude nová Penn Station, měla by být krásná. Musí uspokojit tu touhu a zmírnit ten pocit ztráty, který cítíme pokaždé, když uvidíme obrázek toho, co bylo nebo obraz toho, co by mohlo být.
