Že by na světě mohlo být cokoli, ale prach, štěrk, doprava, hořící hromady koše, zamlžené psy a slumy se zdály nemožné, když jsme se valili na sever přes Limu. Andrew a já jsme právě po 13 hodinách ve vzduchu rozbalili a sestavili naše kola v letištním terminálu. Byli jsme dehydrovaní, hladoví, ospalí a teď jsme se snažili postavit se proti této ošklivé ošklivosti. Našli jsme na čerpací stanici džbán čištěné vody o objemu 2 galony, voda z kohoutku byla mimo hranice pro cizince, kteří se raději nehrozili, a přesunuli se na sever podél Panamerické dálnice. Znečištěným mlhavým vzduchem jsme viděli hnědé duchové horských vrcholů tyčících se na východ od města - náhlý začátek And. Ale tady jsme byli všichni zaslepeni dopravou, hlukem a ošklivostí. Ujistil jsem se, že město brzy ustoupí krajině - vždy se tak stane, ať už opustí Madrid, Atény, Milán nebo Istanbul - ale rozlehlé slumy vypadaly nekonečně. Do našich tváří se vrhl prach, pukal auta, štěkali psi. Rostli jsme lepkaví a špinaví potem, opalovacím krémem a špínou. Několik kilometrů jsme se vydali na cyklistickou stezku - toto gesto monstrum města bylo povzbudivé, ale místy ji zablokovaly smetiště.
V určitém okamžiku jsme viděli kousek zelené trávy. Později jsme se posadili na travnatou silnici a snědli shluk banánů. Vzpomínám si, že jsem dál slyšel, jak drsné ptačí pípání. Objevila se farma a stromy. Oba jsme si okamžitě všimli fotbalového hřiště v údolí zelené řeky. Stromy u silnice klesaly s mangem, zatímco ostatní byly poseté zrajícími fíky. Zjistili jsme, že jedeme bok po boku - provoz se ztenčil. Přechod byl dokončen. Nakonec jsme byli v krajině, s Limou hrůzou, kterou jsme doufali, že se brzy neuvidíme. Večer jsme se plazili do kopce, dobře na naší cestě do horského města zvaného Canta - i když to bylo stále svislá míle nad a 50 mil vpřed. Blízko soumraku, s ovocem a konzervovaným tuňákem a vínem na večeři, jsme se převalili bránou kempu, zvané Sol de Santa Rosa. "Sprchy a koupelny jsou zpět k sadu, " řekl náš hostitel ve španělštině. "Kemp kdekoli se ti líbí na zelené trávě."
Hladoví cyklisté se mohou spolehnout na ovocné chatrče, jako je tento. Vždy prodávají banány a manga, ale ty, které stojí za to navštívit, jsou ty, které jsou vybaveny „chirimoya madura“ - zralé cherimoyy. (Foto: Alastair Bland) Sezóna Cherimoya je tady v horách, věrná našim nadějím. Velká, zelená stvoření ve tvaru srdce, aligátorská kůže se hromadí na stolech u ovocných chatrčů u silnice, s malými znaky, které kolemjdoucím říkají, že plody jsou zralé. Když jsme Andrew a já poprvé spatřili ceduli „Chirimoya madura“, rychle jsme se zastavili. Pět podrážek na kilogram, řekl nám muž uvnitř chatrče. Asi 1 $ za libru. Řekl jsem prodejci, že to pro nás bylo velmi vzrušující, že cherimoyové jsou exotickým ovocem v Kalifornii, kde je většina dovážena a prodávána za nejméně 8 USD. "Tady, " řekl muž, "jsme ve středu výroby." Každý si koupil tři libry na večeři a ten večer v táboře je rozřezal na dvě. Zralý cherimoya je poddajný, jako zralé avokádo. Uvnitř je maso sněhově bílé a poseté černými semínky rozinky. Dužina je intenzivně sladká, vláknitá poblíž stonku a jinak hladká a krémová. Chutná jako ananas, banán a žvýkačka. Cherimoyové pocházejí z And, a sezóna zde běží od prosince do dubna. Přistáli jsme v posteli růží.
Cherimoyové, andské rodáky, jsou uvnitř krémově bílé a intenzivně sladké. Jsou vynikající, i když jemné plody vytvářejí poněkud těžkopádné jídlo pro chodce. (Foto: Alastair Bland) Také jsme si oblíbili nové ovoce zvané lucuma, kulaté, zelenohnědé stromové ovoce s hladkou, plastickou kůží a škrobem, lepkavou dýňově zbarvenou dužinou, poněkud jako žloutek z vařeného vajec. Ovoce je peruánská specialita, vyrobená z cukrovinek a zmrzliny a prakticky neznámá v Americe. Také manga jsou zde vynikající - s brilantní vůní a svěží, pikantní koncentrovanou chutí. Našli jsme avokáda levného a hojného a hromady hroznů, kterých se nedotkneme, uhodli jsme, že byly omyté místní vodovodní vodou. Když procházíme každou malou vesnicí, ignorujeme vůně vaření masa a zeleniny z restaurací a procházíme nabídkami od chodníků prodávajících tamale a horké nápoje. Jeden prodejce nám nakrájel kousek sýra, když jsme se dívali na jeho plody - a my všichni jsme utíkali z místa. Ceviche je také dalším místním jídlem, kterého se nebudeme dotýkat - ještě ne, přestože nám bylo opakovaně doporučeno, aby nejedl nic potenciálně kontaminovaného špinavou vodou nebo nedbalým zacházením. Ale cherimoyové téměř vyrovnají naše ztráty.
Zde je sezóna zmatená. Nacházíme se na jižní polokouli asi o deset stupňů zeměpisné šířky, takže bychom očekávali, že to bude léto. Ale lidé nám říkají, že jsme přišli v zimě, že červenec v Andách je léto a že když je léto na pobřeží, je to zima v horách. Když jsme se plazili do kopce směrem k Cantě, zasáhli jsme bouřku a když jsme kolem našich kol obtékali plachty, viděli jsme, že budeme možná muset vypracovat lepší systém deště. Místní obyvatelé tvrdí, že v této roční době je déšť silný. Když jsme se plazili kupředu, hustá mlha nás obepínala asi na úrovni 9 000 stop a cítíme nadmořskou výšku - lapejte po dechu, abychom obnovili dech pokaždé, když mluvíme nebo se napijeme vody. Každý z nás užil dávku výškových pilulek a doufáme, že nebudeme nemocní, protože jediným jistým lékem na výškovou nemoc je obrátit se - a my si zatím ještě nepřejeme vidět Limu.
Andrew, autorův bratr, pomalu táhne vpřed na výstup z Limy směrem na Canta a Cerro de Pasco. (Foto: Alastair Bland) Nakonec jsme dorazili do tolik očekávaného města Canta a k našemu poplachu tu není téměř nic - po 80 mil po dopravních značkách a značkách kilometrů a věřili jsme, že jsme byli na cestě k horskému centru aktivity a rekreace a skvělé venkovní trhy a vegetariánská jóga komunikuje s jídlem ke sdílení a internetovými kavárnami a obchody nabízejícími bezdrátové 3G plány. Nic, to znamená, s výjimkou ovocných chatrčů, prodejců tamale, levný hotel a vysoké Andy, které nás obklopují. Nyní, vzhledem k mnoha skličujícím odstínům Limy, se nic nezdá vůbec špatné.
Dále do And
Před námi uvidíme Lago Junín, velké vysokohorské jezero, velká města Cerro de Pasco a Huanaco a velký horský průsmyk Ticlio nebo Anticona.
Dvě míle nad mořem je zeleň a samota světem odlišným od Limy. (Foto: Alastair Bland)
