Když se George Washington stal prezidentem 30. dubna 1789, měl v hlavě pouze jeden zub, z jeho dásní mu vyrazil jediný premolár. Kombinace špatných genů a ještě horší stomatologie 18. století znamenala, že muž, který jako první vedl národ, trpěl hroznými zuby. Ale bezzubý úsměv není příliš prezidentský, a tak Washington nosil protézy. Někde podél čáry se zakořenil slavný mýtus, že Washington nosil dřevěné protézy.
Ale tento mýtus, John Smith, Jr., píše v příběhu pro Žurnál americké revoluce, je právě to. "George Washington nikdy neměl dřevěné zuby ani nikdo ze své doby." Bylo by hloupé vyrábět zuby ze dřeva, když byly k dispozici lepší materiály. “Říká Smith:
Washingtonovy protézy v průběhu svého života používaly materiály jako lidské zuby spolu s kostí a slonovinou z hrocha, neboli „mořského koníka“, jak tomu bylo v té době nazýváno. Mohla být také použita slonovina z mrože a slona, spolu s olovem, zlatým kovovým drátem a pružinami a mosaznými šrouby.
Tak odkud pocházel dřevěný mýtus na zuby? Podle Smithe:
Těžko říct ... ale historici a forenzní zubaři možná vědí, jak to začalo. Slonovina i kost mají zlomeniny vlasové linie, které za normálních okolností nelze vidět. S oblibou Washingtonu pro víno Madeira, velmi tmavé víno, začala tma vína postupem času ztmavovat falešné zuby protéz. Pak tenké zlomeniny v kosti začaly ztmavnout ještě víc než zbytek zubu, takže linie vypadaly jako zrno v kusu dřeva „, které později uvedlo pozorovatele v omyl“.
Historicky příšerné chompery George Washingtona znamenaly, že trávil dost času nervózními zuby - nejen svými vlastními. Podle Mount Vernon, historického místa Washingtonu ve Virginii, Washington koupil v jednom okamžiku 9 zubů od Afroameričanů:
Není jasné, zda Washington zamýšlí tyto zuby použít jako implantáty nebo v rámci nové sady protéz, nebo zda tyto zuby vůbec zaměstnal. I když se tato transakce může zdát morbidní pro moderní publikum, nákup lidských zubů byl v 18. století poměrně hojnou praxí pro zámožné jedince.
