Před mnoha lety si vzpomínám, když jsem v časopise viděl zatčenou ilustraci paleo-umělce Marka Halletta. Byla to skupina Triceratopsů, která vytvořila ochranný kruh, aby oddělila dvojici Tyrannosaurů, ale později bych se dozvěděla, že s tímto obrázkem je zásadní problém. Přestože Triceratops je jednou z nejčastějších fosilií dinosaurů pozdního křídového dinosaura v Severní Americe a byla nalezena obrovská stáda dalších rohatých dinosaurů, nebyl zjištěn žádný přímý důkaz, že Triceratops cestoval v sociálních skupinách. Papír publikovaný v posledním čísle časopisu Paleontologie obratlovců však poskytuje první důkaz, že tento dinosaurus mohl být alespoň po část svého života společenský.
Nový článek, který napsal Joshua Matthews, Stephen Brusatte, Scott Williams a Michael Henderson, popisuje fosilní místo v Montaně, které se datuje do úpadku křídy. Doposud tým pracující na webu obnovil řadu kostí a fragmentů kostí, z nichž více než 98 procent pochází z Triceratops . Zvlášť zajímavé je, že mezi fragmenty našli paleontologové tři levé nosní kosti. Protože každý jednotlivý Triceratops měl pouze jednu levou nosní kost, znamená to, že v místě jsou přítomni nejméně tři jedinci.
Bohužel se nezdá, že by se na místě zachovaly celé kostry těchto dinosaurů, ale bylo k dispozici dostatek kosterního materiálu, který vědcům umožnil určit, že dosud získané Triceratops byly mladiství. Nosní kosti jsou pro tento závěr klíčové. Pravá a levá nosní kost Triceratops se spojí, jak se zvíře blíží zrání. To, že nosní kosti, které vědci našli, byly stále nefunkční, naznačuje, že dinosauři byli stále mladiství.
Autoři článku poznamenávají, že zbývá ještě mnoho práce, ale zdá se, že tito juvenilní Triceratops žili a zemřeli společně. To je v souladu s podobnými nálezy ohlášenými pro jiné druhy dinosaurů v posledních několika měsících, jako je Alamosaurus a Sinornithomimus . Je příliš brzy na to vědět, ale mladiství Triceratopsové možná žili ve skupinách a stali se osamělejšími, když dosáhli zralosti. To by vysvětlovalo, proč dospělé exempláře byly vždy nalezeny osamoceně, podobně jako to, co se považovalo za salamopoda Alamosaurus . Na místě kopání v Montaně je však stále co odhalit a další objevy mohou tuto hypotézu potvrdit nebo podkopat.
