"Nejsem tak dobrý lesník, protože zbytek mé společnosti se mi velmi řádně prokládal a vešel do postele, když to říkali, když jsem k mému překvapení zjistil, že to není nic jiného, než malá sláma - spojeno dohromady [a ] jedna přikrývka s nitěmi se zdvojnásobením její hmotnosti ve škůdci, jako jsou vši a blechy atd. “
George Washington se v 16 letech svěřil svému deníku. Byl rok 1748. Z velké části se učil samostatně, daleko od domova, a snažil se naučit zeměměřický obchod.
Nakonec otec jeho země spal ve velmi velkém počtu lůžek, takže se jedna z nich jevila jako vhodný předmět. Celý 50. léta cestoval po západní divočině, nejprve jako inspektor, poté jako koloniální důstojník. V bitvě střílel pod ním dva koně a pomohl Anglii bojovat o Francii za držení kontinentu. Po několika letech budování Mount Vernon jako farmy, v květnu 1775 byl pryč do Philadelphie jako delegát kontinentálního kongresu. Brzy se vrátí, napsal Martha poté, co opustil Mount Vernon, ale bylo to osm a půl roku, než se vrátil domů navždy.
Místo toho musel jít rovnou do Cambridge, Massachusetts, jako velitel náčelníka nové kontinentální armády v tom, co se rychle stalo americkou revolucí. Poté byl v pohybu, bojoval a ustupoval sem a tam, dovedně udržoval svoji ragtagskou armádu v bytí. „Kdybych si přál nepříteli nejhorší kletbu, “ napsal Washington jeho bratranec: „Měl bych ho postavit místo mě.“ Protože se situace kolonií zdála čím dál více beznadějnější, byla Washingtonu dána diktátorská moc. Odmítl je používat. Vyhrožoval rezignováním na svůj nemožný úkol; on a bezohledný kongres čelili skutečnosti, že není nikdo jiný, kdo by převzal takové břemeno.
Nakonec se Francouzi připojili k boji proti svému starému nepříteli a Britové se vzdali a šli domů. Do té doby to bylo 1783. Měl několik šťastných let, než dostal pole a hospodářská zvířata Mount Vernon zpět do správného stavu. Ale v dlouhém, horkém létě roku 1787 ho země znovu vyzvala, tentokrát, aby sloužila na ústavním shromáždění ve Philadelphii. Ostatní delegáti věděli, že bude prvním zvoleným prezidentem nové republiky. Mnoho delegátů, zejména ti z jihu, nenáviděli myšlenku, jakou federální vládu Washington zastupoval. Ale protože znali jeho postavu do té doby, pochopili, že nezneužije jakékoli síly, které mu dali, a byli trochu více nakloněni jim udělit.
V roce 1789 byl jednomyslně zvolen prezidentem a zamířil do New Yorku, který byl vybrán jako první sídlo nové vlády. Jeho práce? Stanovit zdravé politické precedenty a ukázat, jak by se měl chovat první nadějný, ale nejistý politický experiment na světě.
Povzbuzen povinností představit se občanům neotřesitelné nové unie, strávil noc v tolika hostincích a soukromých domech, že „George Washington Slept Here“ se stal klišé nemovitostí, stejně jako titul neohrabané fáze 1940 ( a screen) komedie Kaufman a Hart. Náš předmět, který měl po ruce, nebyl jedním z mnoha lůžek, které Washington spal na svých cestách. Je to spíš jeho první „nejlepší postel“, protože zvláště jemné lůžko bylo poté popsáno, zděděno, jako samotný Mount Vernon, od svého nevlastního bratra Lawrence.
Odborníci na starožitnosti to označují jako „ženatý kus“, což znamená, že v minulosti bylo jeho původní mahagonové čtyřnohé lůžko připevněno k náhradním dílům, aby se dokončila postel. Postel je zahalena do složitých baldachýnů z 18. století a nyní je vidět na hlavním patře hory Vernon. Spolu s mnoha dalšími autentickými předměty, z nichž deset bylo zapůjčeno od Smithsonianova Národního muzea americké historie, byl poslán na Mount Vernon, aby byl součástí celonárodního úsilí o znovuobjevení Američanů s Washingtonem při 200. výročí jeho smrti.
Zdálo by se to v pravý čas. Asi před rokem město v Louisianě vzalo Washingtonovo jméno ze základní školy, protože jako důvod vlastnil otroky. Dnes, historici na hoře Vernon, si mladí lidé již nejsou jisti, jestli je jeho tvář na tváři a dolaru.
Obrázky, dokumenty a objekty spojené s Washingtonem jsou nyní vystaveny, mnoho z nich se soustředí kolem Mount Vernon, renovované tak, aby vypadaly spíš jako fungující farma a rodinný dům, než aby bylo kvazimským muzeem.
Úsilí je chvályhodné a jeho obraz bude nepochybně dobrý. Gilbert Stuart, který se ve Washingtonu nelíbil, nám dal ponurý portrét, který nás stále zchladil z dolarových bankovek. V 19. století se z něj stal pomník obdarovaný téměř nadlidskými ctnostmi a formálně formovaný. "Viděl někdo někdy nahého Washingtona!" Řekla jednou Nathaniel Hawthorne. „Představuji si, že se narodil s oblečením a vlasy rozprášenými.“ V našem odhalovacím věku značná část úsilí o humanizaci Washingtonu zdůrazňuje farmáře masa a krve, nabyvatele nebo nemovitost a majitele otroků. Dozvíme se, že miloval děti, ale nikdy neměl své vlastní. Že praktikoval chemii půdy a střídání plodin a vzdával se tabáku ve prospěch pšenice. Choval také mezky, byl jedním z nejlepších jezdců té doby, rád tančil a hrál karty a - i když jedl a pil mírně - destiloval a prodával whisky z hory Vernon. Hodně bylo a bude učiněno o tom, že se do poloviny zamiloval do mladé manželky souseda Sally Fairfaxe, poté se oženil s bohatou vdovou, což je méně důležitá skutečnost, než že byl Marthě zjevně věrný 40 let. A samozřejmě existují ty sady falešných zubů, ne dřevěné, ale vyrobené z kly hrochů a jiných materiálů, které ho neustále bolely a deformovaly jeho tvář.
Oživení Washingtonu v těchto dnech je těžkou řadou motyky, protože i on byl opravdu pomníkem. Stoické římské ctnosti, které praktikoval, jsou našim febrilním dobám téměř zcela cizí. Byl vůdcem a vlastencem, nikoli politikem; autorita všech autorit. Stejně jako Římané viděl ambice nikoli jako o osobním egu, ale jako o veřejné službě. Nekonečně svědomitý, nekonečně trpělivý, nekonečně oddaný vizi politické unie, demokratické republice dostatečně silné a dostatečně pevné a rozumné, aby prosperoval, stal se doslova otcem nové země. Ale „otec ví nejlépe“ dnes nehraje dobře, když jsou nárazníky potaženy nálepkami „Question Authority“, zatímco rozmanité kulturní vlivy jednoduše předpokládají, že otcové jsou beznadějná prsa, že vlastenecká exhortace je většinou falešná a že omezení, disciplína a pořádek, které Washington přivedený do každodenního života je pokrytecký.
Je těžké pochopit, co mu dlužila země, pokud si myslíte, jak lidé dnes inklinují, že se všechno muselo stát tak, jak se to stalo. Sotva si dokážeme představit novou republiku, její rodné nebezpečí, její osud, který by se rozhodně neprojevil, malý choulostivý experiment, roztrhaný nesouhlasem, hluboce zadlužený, kořist vnitřní anarchie a vnější ambice Evropy. Všechny podobné experimenty skončily vládnoucí davem, oligarchií nebo diktaturou.
Washington byl praktický člověk, myslitel a řešitel problémů a originální svépomocný Američan. Celý život strávil studiem a přijetím toho, co je správné, a pak mu dal nejlepší šanci. Měl nejnovější knihy o tom, jak být odborným farmářem. O tom, jak se stát svým vlastním architektem. Knihy o vládě a filozofii. Díla Senecy. Jako generál přišel na to, jak bojovat proti Britům, počínaje armádou vůbec. Jako prezident se Washingtonu podařilo získat z mužů to nejlepší, na rozdíl od Alexandra Hamiltona a Thomase Jeffersona. Především se mu podařilo přijít na to, jak bezpečně vytvořit unii.
Jako prezident také zůstal co nejvíce na rozdíl od partyzánské politiky, což si dnes můžeme jen stěží představit. Brzy v práci, když všechno, co udělal precedentem, navštívil Senát, poslouchal spoustu strašného hašterění, pak odešel a údajně řekl: „Jsem zatraceně, když tam znovu půjdu.“ A nikdy neudělal.
Nic symbolizuje potíže moderního věku v porozumění Washingtonova života a času více než snadné morální pobouření, které povzbuzuje přítomnost ke zjednodušení minulosti, aby ji odsoudila. Zvláště záležitost otroctví. Washington byl otroctvím hluboce znepokojen. Po revoluci, až na jednu výjimku, neprodal otroky Mount Vernon od svých rodin, a studoval způsoby, jak by mohli být vybaveni pro svobodu, včetně uspořádání, pomocí kterého by mohli pracovat pro jednoho ze svých nájemníků a dostat zaplaceno pro to. Ve své vůli stanovil, že jeho otroci by měli být osvobozeni po smrti své manželky, a konkrétně nechal peníze, které je stále podporovaly, nejméně 30 let po jeho smrti.
Nakonec se otroctví zbavilo státní suverenity a rostoucí moci unie, kterou ústava umožnila. To a vzestup obchodu, uvedený do pohybu Washingtonem a Hamiltonem a postavený proti zastáncům práv státu, jako je Jefferson a další, kteří bojovali za zemědělství, i když na jihu to bylo do značné míry založeno na otroctví. Washington pochopil, že konec otroctví bude možný pouze tehdy, když bude federální vláda silná a více lidí bude žít v obchodě, ve zpracovatelském průmyslu a v jiných negrovských pronásledováních. Jefferson hořce nesouhlasil.
Dokázalo by, že Washington má pravdu, bude trvat dlouhou a krvavou občanskou válku. Přesto Jeffersonovo konečné hodnocení prvního prezidenta stojí za zapamatování. "Jeho integrita byla nejčistší, jeho spravedlnost nejflexibilnější, jakou jsem kdy poznal, a žádné motivy zájmu nebo souvětství, přátelství nebo nenávisti, které by mohly ovlivnit jeho rozhodnutí." Ve skutečnosti byl v každém smyslu slova moudrý, dobrý a skvělý muž. “
George Washington zemřel ve věku 67 let ve velké rodinné posteli ve druhém patře hory Vernon, 14. prosince 1799. Byl vyčerpaný; Náhlý zánět hrdla zastavil jeho dech. Na hoře Vernon můžete vidět místnost takovou, jaká byla, včetně krvavých náčiní a krvavých hadrů. "Je to dobře, " zašeptal, když zemřel, možná pomyslel na celoživotní úsilí, možná jen na to, že hodiny bolesti už skončily. Martha zemřela jen o dva roky později. Už nikdy v té posteli nespala.
