Počty pand v Smithsonianově národní zoo zůstanou na třech - prozatím. Po velkém vzrušení poté, co Zoo 24. června uzavřela svou výstavu panda pro veřejnost, správci nyní potvrdili, že Mei Xiang letos nedodá mládě.
Poté, co byla Mei Xiang uměle inseminována spermatem svého dlouholetého partnera Tian Tian, 1. března letošního roku, endokrinologové zoo pravidelně sledovali její hladiny hormonů. Nárůst progesteronu začátkem května naznačil, že pokud by se měl porodit Mei Xiang, do začátku července by se očekávalo mládě. V polovině června zvýšila Mei Xiang naděje, když začala projevovat chování typické pro těhotenství pandy: odvracet jídlo, hnízdit v den, více spát a vykazovat zvýšenou citlivost na hluk.
Hormonální profil Mei-Xiang se však vrátil k normálnímu stavu do 1. července a závěrečný ultrazvuk 5. července potvrdil, že skutečně zažila „pseudopregnancy“, ve kterém projevila všechny známky a příznaky očekávání, aniž by nesla skutečný plod. Tato pseudoplodnost je dosud sedmá.
Pandy se v zajetí chovají notoricky obtížně. Samice chodí do estru jen pár dní ročně a Mei Xiang a její kamarád Tian Tian se dříve setkali s potížemi s přirozeným početím. V posledních několika letech zoologové neváhali používat nové a vylepšené techniky umělé inseminace, které jsou zodpovědné za počet a narození všech tří mláďat Mei Xiang a Tian Tian, Tai Shan, Bao Bao a Bei Bei. . Tai Shan a Bao Bao se od té doby přestěhovali do Číny a v roce 2019 bude následovat jejich mladší bratr Bei Bei.
Po týdnu a půl zavření se dnes dům panda znovu otevře, 5. července, a patroni Zoo budou mít možnost navštívit Mei Xiang mezi hodinami 9:00 a 18:00 nebo se naladit na 24hodinovou PandaCam .
Jakmile téměř dvacetiletá Mei Xiang dosáhne konce svých reprodukčních let a USA dosáhnou konce své smlouvy o půjčce s Čínou, kde sídlí Mei a Tian Tian, pracovníci zoo se dočkají zrození jednoho posledního mládě před hodiny běží. Ale naděje rozhodně není ztracena: pandy starší než Mei Xiang se úspěšně narodily. A s pozorováním zbytku světa, Zoo rozhodně není připravena vzdát se svého oblíbeného páru panda.
