V týdnu, kdy řada slunečních bouří vytvořila velkolepé světelné show aurora borealis a dva kanadští teenageři vypustili astronaut Lego v domácím balónu o rozloze 80 000 stop do atmosféry, vesmírný příběh, který popadl největší pozornost médií v USA, se ukázal jako mlok Gingrichův závazek založit kolonii na Měsíci do roku 2020.
Slíbil, že pokud bude zvolen prezidentem, Amerika nejen urovná lunární povrch před Čínou, ale také to, že se tato komunita na Měsíci může stát prvním americkým státem ve vesmíru.
Skvělé pařezové řeči, zejména v oblasti, kterou minulý rok ukončil program raketoplánu, ale to není příliš pravděpodobné. Není to tolik technologie, jsou to peníze. Jak Phil Plait zdůrazňuje v časopisu Discover Magazine, náklady na zřízení i malé základny pro čtyři osoby byly odhadnuty na 35 miliard dolarů, plus alespoň dalších 7 miliard dolarů ročně, aby se udržela v provozu. Představte si kongres, cca 2012, zvedněte tuto kartu. Spravedlivě Gingrichovi navrhl, aby soukromé společnosti, jejichž peníze na odměny NASA byly motivovány, pokryly většinu nákladů, ale to by vyžadovalo, aby podstoupily obrovské finanční riziko bez záruky výplaty.
Kam nás to tedy nechává? Je to temný věk NASA? Měli bychom teď postoupit Měsíc do Číny?
Čína je všude
Zdálo by se, že Čína má na této měsíční základně vnitřní stopu. V listopadu loňského roku provedla první dokování dvou svých bezpilotních kosmických lodí a na konci roku 2011 oznámila pětiletý plán, který zahrnuje dramatické rozšíření jeho satelitní sítě, vybudování kosmické laboratoře a sbírání měsíčních vzorků s konečným cílem. spuštění vlastní vesmírné stanice a mise s posádkou na Měsíc. Čínská vláda, s možností ukázat velmi veřejným způsobem, že je nyní světovým lídrem ve vědě a technice, dala jasně najevo, že financování nebude problém.
Má-li se USA nejprve dostat zpět na Měsíc, může to být součástí mezinárodního týmu. Začátkem tohoto měsíce ruská tisková agentura RIA Novosti informovala, že ruské kosmické úředníky začaly hovořit se svými protějšky v NASA a Evropské kosmické agentuře o stavbě měsíční základny. Vždy existuje šance, že se to Rusové pokusí osamocit, ačkoli řada nedávných selhání nebo problémů se neuspokojuje - včetně rozpaků drahé sondy, která měla prozkoumat marťanský měsíc místo toho, aby se zastavil na orbitě Země a vrhl se do Pacifiku. před dvěma týdny.
A co soukromé společnosti, na které by Gingrich tak silně bankoval, aby kolonizoval Měsíc? To je cesta z jejich ligy. To by však mělo být klíčovým rokem pro podnikání ve vesmíru. Space Exploration Technologies, nebo SpaceX, kalifornský outfit v čele se spoluzakladatelem PayPal Elon Musk, zahájí první soukromou kosmickou loď, která zakotví s Mezinárodní vesmírnou stanicí, ačkoli tato bezpilotní mise naplánovaná na začátek února byla právě odsunuta zpět na konec března protože raketa potřebuje více práce.
Pak je tu Virgin Galactic od Richarda Bransona, který doufá, že do konce roku bude spuštěn a spuštěn vesmírný cestovní ruch. Pamatuješ, když to stálo 30 miliónů dolarů pro astronauta na palubě ruské kosmické lodi Sojuz? Už ne. Brzy budete moci vzlétnout z kosmického přístavu America v Novém Mexiku, zvednout se na 50 000 stop, zatímco budete připoutáni k letadlu, propuštěni do podružného prostoru a užít si pět minut beztíže. Vše za nízkou, nízkou cenu 200 000 dolarů.
Co je tedy s NASA?
Pokud jde o NASA, ano, její nádherné dny, jak je definovali astronauti stoupající do vesmíru, prozatím mizí. Ale na minutu zapomenout na základnu měsíce. Pokud jde o čisté vědy a hluboký průzkum vesmíru, NASA stále poskytuje. Právě minulý čtvrtek agentura oznámila, že její vesmírný dalekohled Kepler objevil 11 nových solárních systémů. (To jsou solární systémy, nikoli planety.) Vesmírný dalekohled James Webb, Hubbleův nástupce, který přežil pokusy loňského roku odebrat své financování, se po spuštění v roce 2018 bude moci v čase ohlédnout zpět na první galaxie, které kdy vznikly.
Na Marsu Opportunity, jeden ze dvou vozů NASA, stále funguje osm let poté, co přistál. To je již 30krát delší, než by mělo trvat. A přijde začátkem srpna, další Mars rover, zvědavost, je naplánováno, že dorazí a začne hledat známky života.
Přesto však vesmírné cestování ztratilo hodně svého lesku a tato ztráta se dokonce šíří psaním sci-fi. Autor a profesor fyziky Gregory Benford se k tomu v eseji v posledním čísle časopisu Reason, kde poznamenává, že „Kongres přišel vidět NASA primárně jako pracovní program, nikoli průzkumná agentura.“ Politická a ekonomická realita zkoumání naší Sluneční soustava, říká Benford, vytrpěla sci-fi spisovatele a v těchto dnech je větší pravděpodobnost, že nastaví příběhy do budoucnosti a na světy daleko za jakoukoli cestu, na kterou bychom si mohli představit rozpočet.
Trochu více prostoru
Zde jsou další nedávné vesmírné zprávy:
- Dippinovy tečky znovu ?: Vědci hledají dobrovolníky, kteří budou žít v simulovaném prostředí Marsu na pustých lávových polích na Havaji. Pokoušejí se zjistit, jaké menu bude pro astronauty fungovat na dlouhé, dlouhé šestiměsíční cestě na Mars.
- Mars útoky : Vědci zjistili, že meteorit, který loni padl na Morroco, skutečně vznikl na Marsu.
- Už jsme tam ?: Kosmická loď NASA, která opustila Zemi v roce 2006, je nyní dvě třetiny cesty do konečného cíle Pluta. Správně, bude to trvat devět let
- Štěpení pryč : Konvenční způsob pohánění raket - chemické spalování - není alternativou pro skutečně vesmírné cestování na velké vzdálenosti. Nyní probíhá nová studie, aby se zjistilo, zda může být jaderné štěpení alternativou.
- Ruský vědec tvrdí, že po prostudování fotografií povrchu Venuše možná viděl známky života v jednom z nepřátelštějších prostředí naší sluneční soustavy.
Video Bonus: Tihle kluci teď věděli, jak se oblékat na dovolenou na Měsíci. Trochu vesmírného cestování, stará škola.
