U korálových útesů přináší změna klimatu trojnásobnou rozruch nebezpečí: Zvyšující se kyselost ztěžuje - a případně znemožňuje - korálům utvářet své tvrdé struktury. Stoupající hladiny moře mohou dát některé korály v hloubkách příliš hluboko na fotosyntézu. A teplejší vody mohou způsobit vyblednutí korálů - když teplota moře stoupne jen o stupeň Celsia nad letní průměr, korály začnou vyhánět své symbiotické řasy.
Související obsah
- Tukové korály se nejlépe hodí jako změna klimatu
- Zde je pět nejlepších způsobů, jak bojovat proti změně klimatu, seřazené podle vědců
- Google přináší Street View do Velkého bariérového útesu
S takovými hrozbami existuje velké znepokojení, že Velký bariérový útes, největší živý systém na světě, může být odsouzen k zániku. Nový výzkum, zveřejněný dnes v Nature Communications, však naznačuje, že část velkolepého útesu Austrálie se rychle přizpůsobila divoce kolísajícím klimatům v posledních 20 000 letech. To by mohlo naznačovat, že útes má větší potenciál odolnosti vůči změně teploty, než se dříve myslelo.
Velký bariérový útes s délkou 2 575 kilometrů existuje v té či oné formě po dobu nejméně půl milionu let. Protože nové korály staví na starých mrtvých korálech, může být skalní útes složen z koster stvoření tisíce let. A podobně jako ledové jádro dokáže uchovat záznam toho, co bylo ve starověké atmosféře, mohou tyto kostry uchovávat záznam charakteristik starověkých oceánů.
V roce 2010 vědci s programem International Ocean Discovery Program vrtali do dvou míst podél mořského pobřeží Velkého bariérového útesu a shromažďovali dlouhá jádra fosilních Isopora palifera a korálů I. cuneata . Thomas Felis z univerzity v Brémách v Německu a jeho kolegové pak určili věk jader pomocí datování uran-thorium. To ukázalo, že jádra pokrývala časové období před 12 000 až 25 000 lety - zahrnující vrchol i konec poslední doby ledové na Zemi.
Z výše uvedeného je možné vidět průzračnou vodu korály Velkého bariérového útesu. (© Theo Allofs / Corbis) Vědci pak zkoumali poměry dalších dvou prvků, stroncia a vápníku, aby určili teploty vody, které korály před tisíci lety rostly. Tento poměr se mění v reakci na teplotu, protože korál absorbuje méně stroncia v teplejších vodách. Z této analýzy mohli Felis a jeho kolegové vidět dvě teplotní vzorce na dvou vrtných místech.
V dnešní době se teploty vody na těchto dvou místech liší pouze o 0, 6 stupně Celsia (1 stupeň Fahrenheita). Voda na severním místě je 26, 6 ° C; jen tři stupně zeměpisné šířky na jih, teplota moře je 26, 0 ° C. Ale před 20 000 až 13 000 lety byla tato dvě místa oddělena teplotou vody o 2 až 3 ° C, odhalila se jádra.
Výzkumníci dospěli k závěru, že jižní stránka byla v té době pravděpodobně chladnější, a to kvůli slabšímu proudu ve východní australské oblasti. Podobně jako v Perském zálivu u východního pobřeží Severní Ameriky přináší tento proud teplou vodu z rovníkové oblasti směrem k pólu. Toto oslabení umožnilo proniknout chladnějším subtropickým vodám a ochladit je na jižním místě. Když se však východní australský proud zrychlil, znovu přinesl tropické vody ze severu a zahřát jižní lokalitu rychleji než severní.
(© Flip Nicklin / Minden Pictures / Corbis) "Naše zjištění naznačují, že [Velký bariérový útes] zažil během posledního odplynění podstatnou a regionálně odlišnou změnu teploty, mnohem větší změny teploty, než bylo dříve rozpoznáno, " píšou vědci.
Korály jsou dobře přizpůsobeny pouze místům, kde žijí. Lidé v teplejších lokalitách mohou tolerovat teploty, při kterých by teploty z chladnějších míst běly. To vedlo vědce k přemýšlení o potenciálu korálů přizpůsobit se teplejším vodám, které změna klimatu způsobuje a bude způsobovat. Tato nová studie ukazuje, že některé korály se dokázaly přizpůsobit oteplovacímu oceánu za pouhých několik tisíc let. To poskytuje určitou naději, že se budou moci i nadále přizpůsobovat s tím, jak se oceán dále zahřívá.
Ale korály před tisíci lety začínaly při nižších teplotách než dnes - budou schopny zvládnout ještě větší oteplování? A změna klimatu se děje rychleji než dřívější změny životního prostředí - budou se korálové schopni přizpůsobit dostatečně rychle? Budou korály také schopny přežít stoupání hladiny moře a acidifikaci oceánu? A udělá lidská rasa něco, aby zastavila růst skleníkových plynů, které leží za všemi těmito nebezpečími?
Pokud jde o změnu klimatu, existuje tolik neznámých informací o tom, jak budeme my a přírodní svět jednat a reagovat tak, že znemožní takové předpovědi. Ale vzhledem k hroznému výhledu mnoha světových ekosystémů v měnícím se klimatu je jakákoli dobrá zpráva vítána.
