Byl znám jako „velký disident“ a byl osamělou spravedlností, která nesouhlasila v jednom z nejznámějších a nejškodlivějších názorů Nejvyššího soudu, v Plessy v. Ferguson v roce 1896. Jako argument proti souhlasu jeho kolegů s doktrínou o „ oddělené, ale rovné, “dodal John Marshall Harlan, co by se stalo jedním z nejcitovanějších disentů v historii soudu.
Pak byl Harlan mezi svými kolegy spravedlnosti pozoruhodně na místě. Jako jediný absolvoval právnickou školu. Na soudu naplněném tím, co jeden historik popisuje jako „privilegovaného Northernera“, nebyl Harlan nejen bývalým vlastníkem otroků, ale také bývalým oponentem pozměňovacích návrhů na obnovu, který zrušil otroctví, zavedl řádný proces pro všechny občany a zakázal rasovou diskriminaci při hlasování . Během běhu za guvernéra svého domovského státu Kentucky hájil Harlan člena Ku Klux Klan za jeho údajnou roli v několika lynčováních. Uznal, že si vzal věc za peníze a ze svého přátelství s otcem obviněného. Také zdůvodnil, že většina lidí v kraji nevěří, že obviněný je vinen. "Celkově je moje pozice politicky trapná, " napsal v té době, "ale já tomu nemohu pomoci."
Ještě jedna věc oddělila Harlana od jeho kolegů na lavičce: Vyrostl v domácnosti se světlem plným modrooký otrokem, se kterým se zacházelo jako s rodinným příslušníkem. Později by Johnova žena řekla, že byla poněkud překvapena „úzkou sympatií mezi otroky a jejich pánem nebo paní.“ Ve skutečnosti byl otrok Robert Harlan ve skutečnosti považován za Johnův starší nevlastní bratr. Dokonce i Johnův otec James Harlan věřil, že Robert je jeho syn. John a Robert byli vychovaní a vzdělaní ve stejném domě, i když jejich ambice dali mezi sebou tisíce kilometrů. Oba životy byly formovány láskou jejich otce, právníka a politika, kterého oba chlapci na oplátku milovali. A oba se stali mimořádně úspěšnými ve zvlášť oddělených životech.
Robert Harlan se narodil v roce 1816 v rodinném domě v Harrodsburgu v Kentucky. Protože pro černé studenty nejsou k dispozici žádné školy, byl doučován dvěma staršími nevlastními bratry. Zatímco byl ještě ve svých dospívajících, Robert projevil chuť k podnikání, otevřel holičství ve městě a poté obchod s potravinami v nedalekém Lexingtonu. Vydělával slušnou částku peněz - dost na to, aby se 18. září 1848 objevil se svým otcem v soudní budově okresu Franklin a 500 dolarů. Ve věku 32 let byl otrok, který byl popsán jako „šest stop vysoký žlutý velký rovný černý vlasy, modrošedý, očima na pravém zápěstí Jizvy o velikosti desetníku a také malého Jizvy na horním rtu“ oficiálně osvobozen.
Robert Harlan šel na západ do Kalifornie a během zlaté horečky shromáždil malé jmění. Podle některých zpráv se vrátil na východ s více než 90 000 $ ve zlatě, zatímco jiní říkali, že díky hazardním hrám rychle zabil. Je známo, že se v roce 1850 vrátil na východ do Cincinnati, kde měl dost peněz na investice do nemovitostí, otevřel fotografický podnik a docela úspěšně se podílel na podnikání závodních koní. Oženil se s bílou ženou a přestože byl schopen „procházet“ jako bílý, Robert se rozhodl žít otevřeně jako černoch. Jeho finanční fúze v následujících letech mu umožnila vstoupit do severní černé elity, žít v Evropě po určitou dobu a nakonec se vrátit do Spojených států, aby se stal jedním z nejdůležitějších černochů v jeho adoptivním domovském státě Ohio. Ve skutečnosti Johnův bratr James někdy šel k Robertovi za finanční pomoc a rodinné dopisy ukazují, že Robert na oplátku nic nežádal ani neočekával.
V roce 1870 Robert Harlan upoutal pozornost republikánské strany poté, co přednesl vzrušující projev na podporu 15. dodatku, který zaručuje právo hlasovat „bez ohledu na rasu, barvu nebo předchozí stav nevolnosti.“ Byl zvolen delegátem pro Republikánský národní kongres a prezident Chester A. Arthur ho jmenovali zvláštním agentem ministerstva financí USA. Pokračoval v práci v Ohiu, bojoval za zrušení zákonů, které diskriminovaly na základě rasy, a v roce 1886 byl zvolen jako státní zástupce. V každém případě uspěl za nepříjemných okolností.
Historie Johna Harlana je trochu složitější. Před občanskou válkou byl vynořující se hvězdou ve Whig Party a pak Know Nothings; během války sloužil u 10. Kentucky pěchoty a bojoval za unii v západním divadle. Když ale jeho otec zemřel, v roce 1863 byl John nucen rezignovat a vrátit se domů, aby spravoval panství Harlan, které zahrnovalo tucet otroků. Jen několik týdnů po svém návratu byl jmenován generálním prokurátorem v Kentucky. Stejně jako Robert se John stal republikánem a byl nápomocen při případném vítězství prezidentského kandidáta strany v roce 1876 Rutherforda B. Hayese. Hayes rychle prokázal své uznání tím, že následujícího roku nominoval Harlana na Nejvyšší soud. Harlanovo potvrzení bylo zpomaleno jeho dřívější podporou diskriminačních opatření.
Robert a John Harlan zůstali v kontaktu po celou dobu Johnova funkčního období u soudu - v letech 1877–1911, v nichž soudci vyslechli mnoho rasových případů, a znovu a znovu se ukázalo, že nejsou ochotní zasahovat do odporu Jihu vůči občanským právům bývalých otroků. Harlan, muž, který se postavil proti úpravám rekonstrukce, však začal měnit své názory. Znovu a znovu, například když soud rozhodl, že zákon o občanských právech z roku 1875 byl protiústavní, byl Harlan vokálním disidentem, často bušil na stůl a třásl prstem po svých soudcích ve výmluvných harangách.
"Stali jsme se tak naočkováni předsudky rasy, " zeptal se Harlan, když soud potvrdil zákaz integrace do soukromých škol v Kentucky, "že americká vláda se profesionálně zakládala na principech svobody a je pověřena ochranou všech občané mohou rozlišovat mezi takovými občany ve věci jejich dobrovolného setkání pro nevinné účely jednoduše kvůli jejich příslušným rasám? “
Jeho kritici jej označili za „větrnou korouhvičku“ a „chameleon“ pro případy, kdy jednou tvrdil, že federální vláda nemá právo zasahovat do právem vlastněných občanů, ať už jde o zemi nebo černochy. Harlan však odpověděl svým kritikům: „Raději bych měl pravdu než důsledný.“
Bohatý a úspěšný Robert Harlan zemřel v roce 1897, rok poté, co jeho bratr udělal svého „velkého disidenta“ v Plessy v. Ferguson . Bývalý otrok žil ve věku 81 let v době, kdy průměrná věková délka černých mužů byla 32 let. Nebyly zaznamenány žádné korespondence mezi dvěma bratry, pouze potvrzení jejich příslušných dětí o úvodech do rodin ostatních a potvrzení, že oba bratři byli v průběhu let v kontaktu a stali se republikánskými spojenci. V Plessy potvrdil Nejvyšší soud ústavnost Louisianovy práva na segregaci veřejných železničních vozů rasou, ale to, co napsal John Harlan ve svém disentu, sahalo po generace a barevné linie.
Bílá rasa se považuje za dominantní rasu v této zemi. A tak je to v prestiži, v úspěších, ve vzdělávání, v bohatství a u moci. Nepochybuji tedy, že to bude i nadále, pokud zůstane věrné svému velkému dědictví a pevně se drží principů ústavní svobody. S ohledem na ústavu však z pohledu zákona v této zemi neexistuje nadřazená, dominantní, vládnoucí třída občanů. Neexistuje žádná kasta. Naše ústava je barvoslepá a nezná ani toleruje třídy mezi občany.
Pokud jde o občanská práva, všichni občané jsou si před zákonem rovni. Nejsmutnější je vrstevníkem nejsilnějších. Zákon považuje člověka za člověka a nezohledňuje jeho okolí ani jeho barvu, pokud se jedná o jeho občanská práva zaručená nejvyšším zákonem země. Je proto třeba litovat, že tento vysoký tribunál, konečný vystavovatel základního zákona o zemi, dospěl k závěru, že je v pravomoci státu regulovat požívání občanských práv občany pouze na základě rasy.
Doktrína „odděleného, ale rovného“ trvala až do roku 1954, kdy ji soud zrušil v Brown v. Board of Education; během tohoto půlstoletí zákony Jim Crow zablokovaly rasovou spravedlnost po generace. Ale nesouhlas Johna Harlana v Plessy dal Američanům naději. Jedním z těch Američanů byl Thurgood Marshall, právník, který argumentoval Brownem ; nazval to „bible“ a držel ji poblíž, aby se k ní mohl v nejistých dobách obrátit. "Žádný názor Marshalla v jeho předhnědých dnech více nezvládl, " řekl právník NAACP Constance Baker Motley.
Prameny
Knihy: Loren P. Beth, John Marshall Harlan, Poslední whig Justice, University of Kentucky Press, 1992. Malvina Shanklin Harlan, Některé vzpomínky na dlouhý život, 1854-1911, (nepublikováno, 1915), Harlan Papers, University of Louisville .
Články: Dr. A'Lelia Robinson Henry, „Trvalá nerovnost: Plessy v. Ferguson a dilema černé přístupu k veřejnému a vysokému vzdělání“, Journal of Law & Education, leden 1998. Goodwin Liu, „First Justice Harlan, “ Kalifornie Law Review, Vol 96, 2008. Alan F. Westin, “John Marshall Harlan a ústavní práva černochů, ” Yale Law Review, Vol 66: 637, 1957. Kerima M. Lewis, “Plessy proti Ferguson a segregace, “ Encyklopedie africkoamerických dějin, od roku 1896 do současnosti, od věku segregace do dvacátého prvního století, svazek 1, Oxford University Press, 2009. James W. Gordon, „ Měl černý soudce první Harlan? “ Western Recenze z New England University Law Review, 159, 1993. Charles Thompson, “Plessy v. Ferguson: Harlan's Great Dissent, ” Kentucky Humanities, No. 1, 1996. Louis R. Harlan, “Harlanova rodina v Americe: Stručná historie, ” http://www.harlanfamily.org/book.htm. Amelia Newcomb, „Seminární závod Nejvyššího soudu vrací o sto let později“, Christian Science Monitor, 9. července 1996. Molly Townes O'Brien, „Spravedlnost John Marshall Harlan jako prorok: Barevně slepá ústava Plessy Dissentera“, William & Časopis Mary Bill of Rights, svazek 6, vydání 3, článek 5, 1998.
