Co je Nedoceratops hatcheri ? To záleží na tom, koho se ptáš.
Po více než 120 let se problematická lebka tohoto rohatého dinosaura odráží v literatuře pod různými jmény a atributy. Zatímco to bylo původně popisováno jako odlišný rod, Diceratops, někteří paleontologové ho později shlukli pod Triceratops, alespoň do nedávné práce zvýšila možnost, že to opravdu byl jedinečný dinosaurus. Pak tu byl problém, jak tomu říkat. Původní jméno dinosaura bylo obsazeno vosou a dvě různé publikace navrhovaly dvě různá náhradní jména, přičemž Nedoceratops právě překonával navrhované jméno Diceratus .
Pak přišla loňská kontroverzní kniha, která předpokládala, že dinosaurus Torosaurus byl skutečně stádiem Triceratops pro dospělé. V této sérii růstu, kterou navrhli paleontologové Museum of the Rockies John Scannella a Jack Horner, představoval Nedoceratops přechodnou fázi mezi fázemi mladých dospělých ( Triceratops ) a starých dospělých ( Torosaurus ), což znamená, že Nedoceratops by měl být také nazýván Triceratops . Ale ceratopsijský odborník Andy Farke z muzea paleontologie Raymonda M. Alfa nesouhlasí. V nedávno publikovaném článku PLoS One, Farke konečně dal Nedoceratopsovi podrobný popis a zjistil, že stojí na rozdíl od ostatních rohatých dinosaurů.
Stanovení identity Nedoceratops je důležité pro zjištění, kolik druhů rohatých dinosaurů bylo na konci křídy, stejně jako pro testování nápadů o růstu Triceratops . Potíž byla v tom, že o tomto dinosaurovi bylo skutečně napsáno velmi málo. „obody někdy zveřejnil úplný vědecký popis lebky, “ vysvětlil Farke e-mailem, „takže to byla příležitost k vyzrání.“
To, co dělá Nedoceratops jedinečným - a udělalo to tak frustrující přiřadit - je mozaika funkcí na jeho lebce. Tento dinosaurus postrádá nosní roh, má obočí rohy, které vyčnívají téměř svisle, a štěrbinové otvory v jeho límci. Jediná známá lebka Nedoceratops má také nerovnoměrné otvory na svých skvamózních kostech, které tvoří strany jejího límce, které vědce celé roky zmátly .
"Nikdo nebyl schopen rozhodnout, zda tyto vlastnosti jsou pouze výsledkem zranění, abnormality, individuální variace nebo skutečných rozdílů mezi druhy, " říká Farke, ale činí přesvědčivý případ, že první tři rysy mohou být známkou toho, že Nedoceratops byl jedinečný . Nezdá se, že by se překrývaly se známými exempláři Triceratops nebo Torosaurus . Otvory ve skvamózních kostech jsou další věcí. Jak interpretoval Farke:
Stará myšlenka byla, že tyto díry byly výsledkem náhodných "gorings" během boje mezi rohem mezi soupeři dinosaurů. Ale s Darrenem Tankem jsme nedávno poznamenali, že většina aspektů fenestrae argumentuje proti nim v důsledku zranění. Místo toho si myslíme, že to pravděpodobně byl jen výsledek kostní resorpce v oblasti límce, který byl už na začátku tenký. Nejsou zapotřebí žádné tahy rohů.
Kromě toho se zdá, že struktura kosti a stupeň fúze mezi částmi lebky ukazují, že tato lebka Nedoceratops představuje starého jedince. Proto je nepravděpodobné, že by představovalo přechodné stadium růstu Triceratops .
Pokud Nedoceratops není ve skutečnosti patologický nebo mladý dospělý Triceratops, co to znamená pro dosud diskutovanou hypotézu „Toroceratops“? Jednak by navrhovaný Triceratops - Torosaurus kontinuum ztratil své mezistupeň. Farke však více zdůrazňuje, že stupeň změn nutných k přeměně lebky Triceratops na lebku Torosaurus není u žádného jiného rohatého dinosaura neznámý, zejména přidávání kostnatých knoflíků kolem okraje límce (epiossification) a otevírání děr v parietálních kostech volánů pozdě v životě. Pokud k těmto změnám skutečně došlo, měl Triceratops extrémně neobvyklou růstovou řadu. A, námraza na dortu, Farke uvádí, že juvenilní Torosaurus se mohl skrývat po desetiletí v jasném zraku ve vzorku zvaném YPM 1831. Za předpokladu, že další studie potvrdí tuto identifikaci, podpoří se myšlenka, že Triceratops, Torosaurus a Nedoceratops skutečně byli různí dinosauři.
Existence tří různých rohatých dinosaurů současně v západní Severní Americe by byla důležitá pro vyšetřování ekologie a evoluční historie dinosaurů těsně před hromadným vyhynutím, které je vyhladilo. Na otázku, zda to naznačuje, že dinosauři na konci křídy stále ubývali, nebo již ubývali, Farke odpověděl:
Navrhoval bych, že dinosauři stále zesílili, ale náš pohled je samozřejmě velmi zkosený směrem k západní Severní Americe (kde tito rohoví dinosauři žili). Víme téměř nic o tom, co se v té době dělo s dinosaury jinde na světě! Dokonce ani v Severní Americe nebylo mnoho důležitých vzorků dinosaurů z konce druhohor (včetně nedoceratopů ) shromážděno s úplnými geologickými údaji. Lepší protokoly v terénu to mění (zejména díky pokračující práci v muzeu Skalnatých hor), ale musíme ještě dlouhou cestu.
Samozřejmě ne všichni budou souhlasit se závěry nového dokumentu, ale Farke o tom s jeho kolegy přesně nezajišťuje rohy. Na výročním setkání Paleontologie Společnosti obratlovců v loňském říjnu nebyly žádné rachoty a jak Farke dokumentoval na svém vlastním blogu, nový Nedoceratopsův papír byl ve skutečnosti vylepšen rozhovory se Scannellou a Hornerem.
To však neznamená, že tito vědci souhlasí. Na otázku, zda by měl být Nedoceratops oddělen od Triceratops, odpověděl Scannella:
Hypotéza, že jeden vzorek „Nedoceratops “ představuje odlišný rod rohatých dinosaurů, je založena na zjištění, jak se liší od ostatních vzorků. Pokud hledáte rozdíly mezi vzorky, lze je snadno najít - ale rozdíly nám nemohou říct nic o vztazích; to mohou udělat jen podobnosti. Nebyl předložen žádný důkaz, který by naznačoval, že „ Nedoceratops “ byl vyspělejší než kterýkoli jiný mladý dospělý Triceratops, a jeho malý parietální fenestra je to, co byste očekávali, kdyby se vyvíjel velký fenotyp „ Torosaurus “.
Kromě toho mohou existovat další důkazy o tom, že Nedoceratops skutečně spadá do rozptylu pozorovaného u Triceratops . Během uplynulého desetiletí Muzeum Skalistých hor vykopalo několik vzorků Triceratops ze slavné formace Hell Creek a poskytlo paleontologům způsob, jak určit, kolik jedinců se od sebe liší. Podle Scannelly: „Existuje mnoho vzorků Triceratops, které se překrývají v anatomických vlastnostech s„ Nedoceratops “, ačkoli tyto vzorky musí být ještě plně popsány.
Také jsem se zeptal Scannelly na jeden další související bod. Když v loňském roce vybuchla veřejná diskuse o hypotéze Toroceratops, mnoho kritiků na internetu uvedlo, že Triceratops byl větší než Torosaurus, a proto vzorky Torosaurus nemohly být dospělými formami Triceratops . Požádal jsem Scannella, aby odpověděla na tento bod:
Jsem mnohem vyšší než můj táta, ale to mě nezlobí. Když máte obrovskou velikost vzorku, jako to nyní děláme pro Triceratops, je možné vidět, kolik variací je přítomno. Jedna z věcí, která se liší, je velikost. Existují mladé Triceratops, které jsou velmi velké a jsou zralejší, které jsou poměrně malé. Zdroje této variace mohou zahrnovat věci, jako je ontogenetická variace, stratigrafická variace, sexuální variace a individuální variace - takže je toho hodně na zvážení.
Debata o osudu Nedoceratops a Torosaurus ještě neskončila. Ne dlouhým výstřelem. Žádný jediný papír zde nezmění žádný rozdíl. Každý akademický článek je další součástí probíhající diskuse o tom, jak identifikovat druhy dinosaurů a důsledky, které by tyto změny mohly mít. Vzhledem k tomu, že Farkeův papír je jednou z prvních - ale jistě ani jednou z posledních - odpovědí v této debatě, dám mu poslední slovo:
O těchto otázkách bude mít bezpochyby co říci mnoho dalších paleontologů. Někteří budou souhlasit, jiní nesouhlasí, jiní ukážou, že části mého příspěvku jsou nesprávné, a jiní předloží více podpůrných údajů (alespoň doufám, ve všech ohledech). Mám podezření, že v příštích několika letech se objeví mnohem, mnohem více diskuse o těchto fascinujících rohatých dinosaurech!
(Farke také zaznamenal proces psaní nedoceratopského papíru ve třídílné sérii na Open Source Paleontolog: část I, část II, část III.)
Reference:
Farke, A. (2011). Anatomie a taxonomické postavení chasmosaurinu Ceratopsid Nedoceratops hatcheri z formace horního křídy ve Wyomingu, USA PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, je Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonymie prostřednictvím ontogeneze Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
