Ráno 16. července 2010 praskl kus jazyka Manhattan čtyřikrát větší než je velikost ledovce Petermann Glacier a odletěl k moři jako největší ledovec od roku 1962. Jen o dva roky později se otelila další masivní část ledu ze stejného ledovce. Ledovce, jako jsou tyto, nezůstávají zasazeny v Arktidě - jsou zachyceny proudy a ohlašují teplejší podnebí a tají se podél cesty.
Podle nové studie zveřejněné v časopise Geophysical Research Letters poslali grónské tající ledovce a ledové čepice 50 gigatonů vody proudící do oceánů v letech 2003 až 2008. To zahrnuje asi 10 procent vody tekoucí ze všech ledových čepic a ledovců na Zemi . Výzkum vychází z loňské studie, která ukázala, že ledové pláty Grónska a Antarktidy mizí třikrát rychleji než v 90. letech a že Grónsko tají zvláště zrychleným tempem. V nové studii dokázali vědci ještě více zdůraznit situaci tání ledu oddělením ledovců a ledových čepic od ledové pokrývky, což přikrývá 80 procent ostrova. Zjistili, že grónské ledovce skutečně tají rychleji než ledová pokrývka.
Studie, jako jsou tyto, ukazují dopady oteplovacího klimatu na grónské ledovce. Jak ale říkají, obrázek stojí za tisíc slov . Vizuální důkazy o tomto zkapalnění zachycují satelity NASA, které jsou schopny pořizovat snímky otelících ledovců a dokumentovat dlouhodobější tání ledu. NASA zobrazuje fotografie ledovců ve své fotogalerii State of Flux a rotující sbírku satelitních snímků, které ilustrují další změny životního prostředí, včetně požárů, odlesňování a rozvoje měst.
Fotografie ve své kvalitě „nyní vidíte, nyní nevidíte“ ukazují, jak se ledovce rychle stávají pomíjivými. Zde je několik ostrých příkladů:
Grónský ledovec Helheim lze vidět ustupující a řídnoucí od roku 2001 (vlevo) do roku 2003 (uprostřed) do roku 2005 (vpravo). (NASA) Výše zobrazený obrázek ukazuje okraj grónského ledovce Helheim, který se nachází na okraji ledového listu Grónska, jak jej zachytil satelit v letech 2001, 2003 a 2005. Holá fronta je označena zakřivenou čarou údolím, zatímco holá země se jeví hnědá nebo hnědá a vegetace je červená.
Podle NASA, když teplejší teploty zpočátku způsobí tání ledovce, může to vyvolat řetězovou reakci, která urychluje ztenčení ledu. Jak okraj ledovce začíná zkapalňovat, rozpadá se, vytváří ledovce a nakonec se rozpadá. Ztráta hmoty odhazuje ledovec z rovnováhy a dochází k dalšímu ztenčení a otelení, což je proces, který táhne ledovec jeho údolím. Celkový objem ledu klesá a ledovec se zmenšuje, protože otelení odvádí led. Helheimova otelující fronta zůstala na místě od sedmdesátých lét až do roku 2001, kdy ledovec začal unášet cykly tenkého, postupného a dramatického ústupu, do roku 2005 se konečně pohyboval 4, 7 mil směrem k zemi.
Grónský ledovec Petermann 26. června 2010 (vlevo), než se rozpadl masivní ledovec, a 13. srpna 2010 po přestávce. (NASA) Na těchto dvou obrázcích je znázorněna masivní událost otelení na ledovci Petermann v roce 2010. Ledovec je bílá stuha na pravé straně každé fotografie a jeho jazyk sahá do Naresské úžiny, která se jeví jako modro-černý pruh přes střed pravého obrázku a je silně zakalená bílými kousky na fotografii na vlevo, odjet. Na prvním obrázku je jazyk ledovce neporušený; ve druhém se odlomil obrovský kus ledu a je vidět, jak se vznáší přes fjord. Tento ledovec měl velikost 97 čtverečních mil - čtyřikrát větší než ostrov Manhattan.
Grónský Petermannský ledovec 16. července 2012 (vlevo a uprostřed), před hlavní otelující událostí, a 17. července 2012 po odlomení ledovce. (NASA) V létě 2012 se od ledovce Petermann rozpadl druhý masivní ledovec. Na těchto obrázcích je ledovec bílá stuha, která se hadí zprava dole. Pokud sledujete jazyk nahoru, uvidíte, že se na fotografiích vlevo a uprostřed jeví jako neporušený (ačkoli obraz středu má zlověstnou trhlinu přesahující jeho šířku), které byly pořízeny den před otelením. Fotografie napravo ukazuje, že se rozpadala, když se ledovec otelil.
Vzhledem k tomu, že Grónsko zažilo v roce 2012 mimořádně teplé léto a teploty byly letos v zimě nadprůměrné, rok 2013 je zaměřen na tání a masivnější ledovce. Loňská sezóna tání ledu trvala o dva měsíce déle, než je průměr od roku 1979, a letošní rok je již na nepříznivém začátku. Podle Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu odstartoval 13. března šestou nejmenší oblastí mořského ledu v Grónsku. Co přinese nová letní období otelení?
