"Civilizace začíná destilací, " řekl spisovatel a piják William Faulkner. Ačkoli naše touha po alkoholu pochází z doby kamenné, nikdo nepřišel na dobrý způsob, jak se vypořádat s následným kocovinou po opití.
Jako profesor chemického inženýrství a nadšenec vína jsem cítil, že potřebuji najít řešení. Jakkoli tento projekt může znít frivolně, má vážné důsledky. 8 až 10 procent pohotovostních míst v Americe je způsobeno akutní otravou alkoholem. Alkohol je hlavním rizikovým faktorem předčasných úmrtí a zdravotního postižení u lidí ve věku 15–49 let a jeho zneužívání vede k závažným zdravotním problémům, včetně kardiovaskulárních a rakovin jater. Přes tato vytrvalá fakta se současná léčba předávkování alkoholem do velké míry spoléhá na vlastní enzymy těla, aby tento lék rozložil.
Rozhodl jsem se navrhnout protijed, který by lidem pomohl vychutnat si víno nebo koktejly nebo pivo bez kocoviny, a zároveň vytvořit záchrannou terapii k léčbě intoxikace a předávkování obětí v ER. Rozhodl jsem se vytvořit tobolky plné přírodních enzymů, které se obvykle nacházejí v jaterních buňkách, aby tělo pomohlo rychleji zpracovat alkohol.
Spolu s profesorem Cheng Ji, odborníkem na onemocnění jater z Keck School of Medicine na University of Southern California, a mým postgraduálním studentem Duo Xu, jsme vyvinuli protilátku a testovali ji na myších.
Inspirováni tělesným přístupem k odbourávání alkoholu jsme vybrali tři přírodní enzymy, které přeměňují alkohol na neškodné molekuly, které se poté vylučují. To by mohlo znít jednoduše, protože tyto enzymy nebyly nové, ale choulostivou součástí bylo přijít na bezpečný a účinný způsob, jak je doručit do jater.
Abychom ochránili enzymy, každý z nich jsme zabalili do skořápky. Použili jsme materiál, který US Food and Drug Administration již schválil pro prášky. Poté jsme injektovali tyto nanokapsle do žil opilých myší, kde se vrhli cirkulačním systémem, nakonec dorazili do jater, kde vstoupili do buněk a sloužili jako mini-reaktory k trávení alkoholu.
Ukázali jsme, že u opuštěných myší (které usnou mnohem rychleji než opilí lidé), léčba snížila hladinu alkoholu v krvi o 45 procent za pouhé čtyři hodiny ve srovnání s myšmi, které žádné nedostaly. Mezitím krevní koncentrace acetaldehydu - vysoce toxické sloučeniny, která je karcinogenní, způsobuje bolesti hlavy a zvracení, způsobuje, že se lidé po pití začervenají a jsou produkovány během normálního metabolismu alkoholu - zůstala extrémně nízká. Zvířata, která dostala lék, se probudila z spánku způsobeného alkoholem rychleji než jejich neošetřené protějšky - něco, co ocení všichni vysokoškoláci.
Schopnost rychle rozložit alkohol by měla pacientům pomoci probudit se dříve a zabránit otravě alkoholem. Měla by také chránit jejich játra před stresem a poškozením spojeným s alkoholem.
V současné době dokončujeme testy, abychom zajistili, že naše nanokapsle jsou bezpečné a nevyvolávají neočekávané nebo nebezpečné vedlejší účinky. Pokud se naše léčba u zvířat ukáže jako účinná, mohli bychom zahájit klinické zkoušky u člověka již za rok.
Tento druh antidota nezabrání lidem v tom, aby při konzumaci alkoholu šli příliš daleko, ale mohlo by jim to pomoci rychleji se zotavit. Mezitím plánujeme zodpovědně pít a doufáme, že i vy.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Yunfeng Lu, profesor chemického a biomolekulárního inženýrství, University of California, Los Angeles
