Průlomové zprávy ze 4. července 1915 šokovaly Newyorčany a zbytek země. Střelba v domě nejmocnějšího amerického bankéře JP Morgana, syna finančního obra (a tyrana) se stejným názvem, odhalila napětí, které by sotva bylo možné udržet pod zábranami jako Spojené státy - s narozením asi 15 procent populace. v zahraničí - snažil se zůstat ve válce neutrální ve válce rozdělující Evropu.
Ráno 3. července 1915, zatímco Morgan a jeho manželka Jane - známá jako Jessie - vzali snídani s britským velvyslancem a jeho manželkou v Morgansově třípatrovém sídle poblíž Glen Cove na Long Islandu, jejich sluhu, Physicka, otevřel dveře hnusnému muži, který požadoval mluvit s finančníkem. Když Physick zaskočil, muž vytáhl ze svého kabátu dvě zbraně a přinutil se dovnitř. Služebník si udržel chlad, vedl cestu do knihovny, dovolil vetřelci vstoupit před něj a zabouchl dveře, než se rozběhl dolů po chodbě a vyzval Morgany, aby se schovali.
Morgané spěchali nahoru. Vetřelec, který později řekl tisku své jméno, byl Frank Holt, si uvědomil, že byl podveden a rychle za nimi následoval. Morgan a Holt se postavili tváří v tvář na druhém patře a přistál na býčím bankéři. Holt dvakrát vystřelil a Morgan, který vážil asi 220 liber, se svrhl dopředu a srazil útočníka na podlahu. Paní Morganová odvedla jednu Holtovu zbraň, zatímco zůstal připnutý pod svým manželem. Physick dorazil na scénu a dokončil práci, udeřil Holta do pravého chrámu kusem uhlí. Zastřelen do slabiny a stehna byl Morgan spěchán do nemocnice, zatímco Holt byl odvezen na policejní stanici.
Pravda se rychle objevila: Holt vydal 2. července ve městě Capitol ve Washingtonu DC bomby a poté nastoupil noční vlak do New Yorku. Nikdo nebyl zabit nebo zraněn, ale bomby uvolnily značné škody v přijímacích místnostech mimo kancelář viceprezidenta. V dopise zaslaném do různých novin před útoky Holt tvrdil, že nezamýšlel nijak ublížit; všechno, co chtěl, nebo tak řekl, bylo upozornit na jeho věc. Zdůvodnil své činy slovy: „Neobvyklé časy a okolnosti vyžadují neobvyklé prostředky, “ a nabídl podobné důvody, aby vysvětlil svou návštěvu Morganovi, přičemž tvrdil, že doufal, že „přesvědčí“ bankéře, aby využil „velkého vlivu“ k zastavení Spojených Vývoz zbraní a střeliva států do Evropy
Když se reportéři zeptali Holta, zda zprávy o nedávné půjčce Morgan Bank o nedávné půjčce 100 milionů dolarů britské vládě vyvolaly jeho činy, odpověděl: „To byl jen detail… já jsem se předtím rozhodl o mém kurzu… Myslíš si, že moje sympatie jsou pro Němec. Tak tomu není. Jsem pouze proti velkoobchodnímu zabíjení. “
Vzhledem k veřejnému rozruchu nad smrtí 128 Američanů, když německý U-člun v květnu potopil liniovou linii Lusitania, a kvůli obavám, že Berlín do Ameriky vyslal sabotéry a vyzvědače, byl tisk náchylný k hromadění protiněmeckým sentimentem. V titulcích, které se táhly přes přední stranu dokumentu ze 4. července, New York Times informoval: „JP Morgan zasáhl muže, který postavil bombový útok kapitána, zasáhl dvě kulky, než manželka odzbrojí útočníky; Je to Frank Holt, bývalý učitel němčiny v Cornell; Lékaři říkají, že kulky se nedotkly žádného živého místa. “
Příběhy a dopisy se vlévaly do novin, které zpochybňovaly loajalitu takzvaných „rozhněvaných Američanů“, zejména Němců-Američanů, na něž bylo podezření v důsledku potopení Lusitánie německými ponorkami začátkem května. The Times spustil příběh na třetí straně 4. července: „Holt Američan německého původu“, který ho popisoval jako „poněkud zdrženlivého člověka“, ale rozhodně „pro-německého“.
Redaktor v heraldovi přisoudil tento akt „kázání… náústků proruské propagandy. Pokud by Německo mělo kontrolu nad mořími, přeprava těchto zbraní by byla podle víry těchto Němců-Američanů v pořádku. “Další v Tribuně nazval německé ponorkové války„ nelidské “a pokračoval říkat„ [n] příklad se rozšířil. Němečtí partyzáni v této zemi začínají brát podnět k barbarství a bezpráví německé vlády. “Někteří, stejně jako Denver Herald, vychýlili na straně umírněnosti:„ K tomuto výročí dne nezávislosti bychom se měli také modlit bezpečný a zdravý tisk. “
Noviny pokrývaly Morgany soucitně. Nakonec to byl „Jack“ Morgan, ne jeho obávaný otec (první JP Morgan zemřel v roce 1913) a Morgané čekali, až uvítají domov svého nedávno vdaného syna, když Holt zaútočil.
Ukázalo se, že „Holt“ byl alias pro Ericha Muentera, profesora Harvarda, který zmizel poté, co ho policie začala podezřívat z vraždy jeho manželky v roce 1906. (Jak je vidět v nadpisu zmíněném výše, reportéři původně mysleli, že Muenter učil na Cornell.) Tisk pak připisoval Muenterův motiv dočasnému šílenství a „prasklým mozkům“. Znovu se oženil, měl dítě a usadil se v Dallasu.
Přes jeho pochybný duševní stav byl Muenter v něčem, když ve své zavádějící výzvě k míru zaměřil Morgana. Historik Robert Zieger odhaduje, že mezi lety 1915 a 1917 Morgan a společnost a její dceřiné společnosti nakoupily za spojence zboží v hodnotě více než 3 miliardy dolarů a že do roku 1917 měl morganský finanční juggernaut v hodnotě téměř půl miliardy dolarů Britský dluh. Studie provedená britským ministerstvem financí v roce 1916 zjistila, že Británie je závislá na Spojených státech, pokud jde o finanční schopnost vést válku, a jiní historici odhadují, že bez amerického financování by Británie do roku 1917 vyčerpala zásoby zlata a cenných papírů.
Pokusy prezidenta Woodrowa Wilsona udržet zemi neutrální by nakonec selhaly, ale protože zprávy o útoku Morganu zasáhly ulice, americká účast v první světové válce nebyla předešlým závěrem. Rezignace Williamsa Jenningsa Bryana jako ministra zahraničí před několika týdny možná posunula zemi o krok blíž ke spojenectví, ale prioritou zůstalo zachování soudržného národního ducha mezi rozdělenou populací přistěhovalců. V New Yorku byly oslavy Den nezávislosti naplánovány tak, aby přivítaly všechny příchozí a podpořily pocit americké identity. Dlouhý víkend slavností (čtvrtý pád v neděli téhož roku) zahrnoval ceremoniál naturalizace na stadionu City College, na kterém místní a státní úředníci přivítali 20 000 přistěhovalců jako americké občany. Ráje vyzařovaly vlastenectví v parcích a hřištích napříč všemi pěti městskými částmi a zvláštní události vychvalovaly ctnosti Spojených států, jako jsou filmové projekce představující národní divy národa sponzorované Ligou cizinců narozených. Je to možná svědectví o „bezpečných a rozumných“ hlasy, že USA vstoupily do války až v roce 1917, téměř dva roky poté, co byl Morgan zastřelen.
Pokud jde o bankéře a jeho útočníka: Morgan se zotavil ze svých ran a vrátil se do obchodu v srpnu, zatímco Muenter spáchal sebevraždu pouhé dva dny po Čtvrtém.
Radha Vatsal je spisovatelka se sídlem v New Yorku. Je autorkou nedávného románu A Front Page Affair .
