Někdy lidé, kteří objevili dinosaury, netušili, co našli. Jak líčil paleontolog a historik Eric Buffetaut, například v roce 1824 francouzský přírodovědec Georges Cuvier ilustroval, co se zdálo být fosilním krokodýlím zubem, který mu poslal anglický paleontolog Gideon Mantell. Další prohlídky anglických mezozoických hornin objevily podobné zuby - připsané prehistorickému krokodýlu Richardu Owenovi jménem Suchosaurus v roce 1824 - ale to, co vědci 19. století nevěděli, co tyto zuby ve skutečnosti představují dinosaura. Zuby Suchosaurus patřily k jednomu z spinosaurů, krokodýlí a parazitované skupině dinosaurů, které začali paleontologové dobře rozumět po popisu Baryonyxu z roku 1986. Evropští přírodovědci nesprávně identifikovali zuby dinosaurů, protože dosud nebyly nalezeny úplné kostry, které by jim umožňovaly správné dinosaurské přiřazení zubů.
Měnící se identita Suchosaurus není jediným příkladem záhadných kostí, které byly později uznány za patřící k dinosaurům. Othniel Charles Marsh zpočátku zaměňoval rohy Triceratops za vyzbrojení gigantického bizona a uznání, že zbraně patřily dinosaurovi, pomohlo na konci 80. let 20. století vytvořit archetyp rohatých dinosaurů. Ale ani Marshův „bizon“ nalezený v roce 1887 nebyl prvním objevem rohatého dinosaura, který byl objeven. Nejméně o tři desetiletí dříve byly nalezeny malé kousky nápadně zdobených dinosaurů.
John Bell Hatcher, jeden z Marshova kádru paleontologů pověřeného popisem velkých rohatých dinosaurů, vzdal hold dřívějšímu objevu rohatých dinosaurů ve své klasické monografii Ceratopsia . V roce 1855, Hatcher vysvětlil, geolog a průzkumník Ferdinand Hayden zvedl různé fosílie ze vrstev kolem ústí řeky Judith v centrální Montaně. Dnes víme, že tato oblast je hlavním centrem pozdně křídových dinosaurů, ale v té době nikdo opravdu nevěděl, že dinosauriánská odměna leží na Západě, a kousky kousků tvorů byly poslány zpět do Philadelphie, aby je prozkoumala polymath Joseph Leidy.
Leidy si myslel, že dokáže rozeznat čtyři různé druhy dinosaurů mezi spíše chabými pozůstatky, včetně dinosaura, kterého nazval Trachodon mirabilis - jméno jednoho z „dinosaurů účtovaných za kachnu“, který se od té doby přestal používat, protože zuby jsou není dostatečně výrazný, aby mohl být přiřazen ke konkrétnímu druhu. Vzhledem k neznámé povaze fosilií však není překvapením, že Leidy udělala chybu při seskupování fosilií. Mezi šarží Leidy připisovanou Trachodonovi patřily jednookořenné a dvojitě zakořeněné zuby. Jednookořenné zuby svědčily o hadrosaurech - typ zvířete, který byl Trachodon tradičně rekonstruován jako - ale dvojitě zakořeněné zuby byly později potvrzeny jako náležející k rohatým dinosaurům. To nemohli vědět z takového neúplného materiálu, ale Hayden to objevil a Leidy popsal některé z prvních fosilií dinosaurů rohatých, jaké kdy byly nahlášeny. Jak paleontologové objevují více o dinosaurech, vytvářejí bohatší kontext, ve kterém porovnávají staré objevy a staré hádanky konečně získávají řešení.
Reference:
Buffetaut, E. 2010. Spinosaurs before Stromer: časné nálezy dinosaurů spinosauridů a jejich interpretace. V Moody, R .; Buffetaut, E .; Naish, D .; a Martill, D. Dinosaurs a další zaniklé Saurians: Historická perspektiva . Geological Society, London, Special Publications, v. 343, p. 175-188
Hatcher, J .; Marsh, O .; Lull, R. 1907. Ceratopsia. Washington: Úřad vlády pro tisk. str. 3-4
