Saturn má své prsteny, Mars je červený, Jupiter má své bouře a Pluto má srdce. Ale pokud jde o Uran, většina lidí o planetě mnoho neví - kromě špatných hříček, které jdou spolu s jejím jménem. Urán se však pomalu začíná soustředit a nejnovější kompozitní obraz NASA je jedním z nejchladnějších, včetně pohledu na jeho polární záři a tenký prsten planety, uvádí Mike Wall na webu Space.com.
Nové fotografie jsou kombinací obrázků z Hubbleova kosmického dalekohledu a sondy Voyager 2, které podle NASA v roce 1986 Uran vyslalo. V roce 2011 Hubble zachytil několik záběrů světelné show na Uranu ve viditelném i ultrafialovém světle. V roce 2012 a 2014 však tým z Pařížské observatoře pořídil několik snímků auror pomocí vesmírného dalekohledu Imaging Spectrograph na Hubbleu. Byli schopni sledovat silné výbuchy slunečních větrů, které způsobily vzplanutí Uranovy polární záře. Tým také zjistil, že aurory skutečně rotují s planetou a detekovaly magnetické pole planety poprvé od Voyageru.
Jak uvádí Deborah Byrd v EarthSky, každá planeta Sluneční soustavy s výjimkou Merkuru má aurory. K velkolepému a děsivému záblesku světla dochází, když plynné atmosféry v horní atmosféře, jako je dusík nebo kyslík, interagují se stonky nabitých částic. Tyto částice mohou pocházet z různých zdrojů, včetně slunečních větrů, ionosféry planety (vrstva atmosféry nabité slunečním nebo kosmickým zářením) nebo z neobvyklého procesu zvaného „měsícový vulkanismus“ (kde sopečná aktivita měsíce emituje nabité plyny, které nést elektrický proud podél atmosféry planety).
Fotografie také zdůrazňuje Uranův tenký prsten. Přestože to vypadá jako prstenové kruhy kolem planety kolem jejích pólů, píše Wall, ve skutečnosti sleduje rovník planety. Je to proto, že na rozdíl od zbytku planet je Uran orientován na boku a jeho osa směřuje ke slunci. Vědci si nejsou zcela jisti, proč se planeta otáčí tímto způsobem, ale věří, že Uran byl během jeho formace zasažen nejméně dvakrát velkými objekty.
Zatímco nové obrázky jsou hezké, NASA doufá, že nakonec navštíví ledovou modrou planetu spolu s Neptunem - jediné dvě planety ve sluneční soustavě, které ještě musí obíhat lidská kosmická loď. Ale se současným zaměřením na asteroidy a Mars, Uran potřebuje jen sedět pevně.
