Egypt byl zaplaven zahraničními návštěvníky v prvních měsících roku 1869. Reportéři a přepravní agenti přišli na otevření brzy dokončeného Suezského průplavu. Archeologové nalili dovnitř další kufry, aby se ponořili do faraonské minulosti země. Kromě obvyklých obsazení misionářů, žoldáků a dravých mezinárodních sběratelů muzeí hotelisté v Káhiře nikdy neměli tak dobré.
Ale příchod nejvýznamnější skupiny cestujících roku prošel téměř bez povšimnutí. Po třech dnech na moři se do Alexandrie 4. února plavilo do Alexandrie a v brzkých hodinách vystoupilo 28 nenápadně vyhlížejících Britů. Ve městě, které bylo zvyklé na barevné postavy, nemohlo vzbudit zvědavost ani vzhled vysoké, svědomitě oblečené postavy v čele skupiny.
Místní obyvatelé to ještě nevěděli, ale právě obyčejnost těchto nových příchozích je rozdělila. Tato skupina většinou profesionálů a důchodců, kteří ovládali hůl, ovládala třtinu, byla předním strážcem firmy, která by brzy přetvořila mezinárodní cestování. Byli v mnoha ohledech prvními moderními turisty.
Až do této chvíle bylo cestování z důvodu cestovního ruchu většinou záležitostí bohatých a časově bohatých. Tito časní rekreanti často cestovali s velkými retinenty a zapojovali místní dragomany, aby je vedli za velké náklady po cestě. Aniž by se vrátili do práce nebo nestlačili termíny, občas trávili měsíce nečekaně plovoucí z velkých uměleckých sbírek kontinentální Evropy na archeologická naleziště v Egyptě, což je zimní zimní cíl, který si vyberete.
Když ale na konci 18. století svítala průmyslová revoluce, měla Anglie - a pak hodně ze zbytku západní Evropy a USA - najednou střední třídu s určitým disponibilním příjmem. I oni chtěli vidět svět, ale jejich omezené prostředky znamenaly, že museli strávit dovolenou blízko domova. Tam by mohli zůstat, kdyby ambiciózní mladý truhlář ze střední Anglie nezpozoroval tuto do očí bijící mezeru na trhu - a přesunul se, aby ji odborně využil.
Cookův podnik nebyl zakořeněn v touze turista odkopat pintu a navštívit několik historických památek, ale v jeho zápalu, aby zabránil případným globetrotterům pít na prvním místě. Přesvědčil od útlého věku alkoholu a strávil hodně z dvacátých a třicátých let procházkou anglickým venkovem, šířil své náboženské poselství všem, kdo poslouchali a distribuovali brožury upozorňující na nebezpečí piva těm, kteří by to neudělali. Byl to zoufale neefektivní způsob, jak postupovat ve své věci.
A tak když se první železniční síť na světě začala otvírat hned přede dveřmi, Cook rychle rozpoznal její hodnotu. Zajištěním bezplatných nebo zlevněných jízd vlakem mohl převézt velké skupiny stoupenců střídmosti na shromáždění po celé zemi. S rozvojem telegrafních drátů, z nichž 2 000 mil bylo položeno v Británii počátkem 50. let 20. století, byl brzy schopen z dálky nasměrovat itineráře svých temperamentních turistů.
Trvalo to Cookovi mnohem déle, než pochopil, že tyto výplaty za hotovost mu mohou vydělat víc než nebeská laskavost. Svou misijní práci pozastavil a začal organizovat a vést průvodce po výletech po Británii. V roce 1855 podnikl přes kanál La Manche do Francie, o několik let později do Švýcarska. Americká občanská válka skončila teprve poté, co provedl cestu přes Atlantik do New Yorku.
"Cook slíbil velké množství prodejů a zajistil slevy, které byly poté přeneseny na tyto zákazníky, kteří obdrželi výhodu jedné platby pokrývající veškeré cestování a tranzit, " píše Andrew Humphreys ve filmu On the Nile ve zlatém věku cestování. . Alkohol nebyl zakázán, ale dostal vysoké náklady.
Ale Cook opravdu nezasáhl jeho krok, dokud nevybral tu první, trochu zmatenou skupinu přes Středozemní moře. Inaugurace Suezského průplavu v roce 1869 přilákala do Egypta vyrážku nových návštěvníků. Současně křesťanský zájem o objevování Svaté země a jejího okolí přidal k touhám po vstupenkách. Napoleonova invaze do Egypta v roce 1798 pomohla podnítit evropskou posedlost faraony. Jejich zájem se točil do plně rozvinuté Egyptomanie, když francouzský učenec konečně o několik desítek let později konečně rozluštil hieroglyfy Rosetta Stone. Kuchař sotva mohl pronajmout dost nilských lodí, aby uspokojil poptávku.
V dnešní době se obchodní model Cooka s jeho all-inclusive obchody může zdát docela běžný-of-the-mill. Tehdy to však bylo revoluční.
Ti, kteří nikdy necestovali nebo alespoň nepřekročili známou Evropu, měli rádi Cookovy zájezdy, protože všechno bylo předem uspořádané, takže jim bylo dáno sebevědomí v jejich schopnosti vyrovnat se s radikálně odlišnými kulturami. Když se Cook prezentoval jako „cestovatelský chaperon“, jak tvrdí Humphreys, vypadal také jako bezpečný a morálně vztyčený pár rukou pro osamělé ženy, z nichž většina nikdy předtím nezvažovala samostatné cestování.
Mnoho z těchto vražedných viktoriánských cestovatelů - mužů i žen - opravdu potřebovalo ruce. Jeden účastník turné v Alexandrii vyhledal starou knihovnu a byl rozrušený, když zjistil, že shořela asi před 1500 lety; ostatní byli pohoršeni nahými mnichy, kteří plavali v Nilu. Současné průvodce varoval evropské turisty před sdílením jejich operních brýlí s Egypťany, což znamená, že jednoduchý akt půjčování dalekohledu by mohl vyústit v nemoc.
Cook dychtivě využil nové příležitosti, které uvolnila moderní technologie - pokroky, které ho posunuly před hru. Předchozí generace neuspěchaných křižníků Nilu se vznášely nahoru a dolů po řece v malých, pomalu se pohybujících a nákladně osazených plachetnicích dahabiyya . Cook si pronajal nákladní lodě z khedivu, které pak rozdělil do místností a uvízl své cestující na třítýdenní víru kolem klíčových historických míst. Když američtí a němečtí soupeři dorazili na scénu v 80. letech 20. století, Cook ztratil málo času a nařídil výstavbu flotily nových nejmodernějších parníků, aby udržel konkurenci na uzdě. Jako primárně zimní destinace byl egyptský trh horkou komoditou - takový, který evropským operátorům umožnil v teplejších měsících podnikat zájezdy v jejich vlastních zemích a poté mimo sezónu zamířit na jih.
Osobní spojení pomohla také Cookovi. Působil v době, kdy britské impérium rozšiřovalo Nil, těžil z jeho intimního spojení s ozbrojenými silami její majestátnosti, zejména poté, co v roce 18823 napadl a okupoval Egypt. Tento vztah se prohloubil, až když společnost Thomas Cook, nyní většinou jeho syn John, byl obviněn z přepravy tisíců britských vojáků vznášejících se v jeho parníku, aby si vynutil imperiální kontrolu nad Súdánem. "Toto je věřil být jediný případ, kdy britská armáda šla do války zprostředkované soukromou dopravou, " píše Humphreys. Pozitivní tisk, který vyústil, Cookovu firmu nijak neublížil.
Cook, usilující o zřízení stálého opevnění uprostřed stále slunných zřícenin Karnaku, se dokonce otočil k budování měst. Proměnil tehdy malou skupinu domů a většinou chrámy pokryté pískem na tzv. Luxor.
Cook postavil promenádu na břehu řeky nebo „corniche“, na níž by jeho parníky mohly znevážit své náklady, poté postavil několik hotelů, včetně stálého zimního paláce, ve kterém byla vyhlášena zpráva o objevu Tutanchamona. Až do svého příchodu zůstávali turisté na lodích, ve stanech na břehu řeky nebo uvnitř samotných starobylých hrobek. Rezort se rozkládal podél východního břehu Nilu, přímo naproti jednomu z největších hromád na ruinách starověkých Théb a brzy se stal prostředkem celosvětového cestovního ruchu.
Cestovní ruch zůstal po rodině Thomase v roce 1892 rodinnou kuchařkou Cook. Rodina byla stejně důvtipná, když prodávala svůj zájem o cestovní kancelář, jak tomu bylo při jejím provozování. Po zvětralé první světové válce, kdy bylo mnoho jejich lodí nařízeno pro použití jako transport vojsk, Thomasovi vnuci prodali podnik v předvečer Velké deprese v roce 1929 - těsně před hospodářskou krizí, která by několik let ochromila cestovní ruch. Během třicátých a čtyřicátých let minulého století se egyptská turistická scéna rozpadla, přičemž někteří opuštěné výletní křižníky Cook našli využití pouze jako plovoucí ubytování pro archeology.
Dědictví bývalého kazatele je v Egyptě, především v Luxoru, stále velmi pociťováno. "Postavil Luxor, " řekl Ehab Gaddis, potomek jedné z původních rodin města a majitel nejstarší prodejny. Před několika lety se obyvatelé pokusili prokázat své uznání postavením sochy zakladatele, ale bývalý guvernér to zablokoval a řekl, že památky cizinců jsou nevhodné.
V současné době je egyptský cestovní ruch na svém nejnižším odlivu. Politická nestabilita a obavy z teroru vyděsily miliony turistů, z nichž mnozí často přicházeli na pobytové balíčky ve stylu kuchaře. Skupina Thomas Cook - nyní veřejně obchodovaná letecká společnost a touroperátor - byla mezi prvními, kdo zastavil lety do Luxoru po revoluci v roce 2011, říká Gaddis.
Až 300 moderních výletních lodí shromažďuje písek podél břehu řeky a čeká, až se diváci znovu diví zříceninám. Přestože existují náznaky, že by se cestovní ruch mohl brzy zvednout, boom se musí ještě uskutečnit.
Ale Francis Amin, místní egyptolog a průvodce, je optimistický turista, který se vrátí. "Potřebujeme jen čas, stabilitu, více televize [publicita], " říká. "A možná, " vtipy, "potřebujeme Thomase Cooka."
