V červnu roku 1864, když se Shermanovy armády pohybovaly směrem k Atlantě a Grant se zotavovaly z krvavé ztráty v Cold Harboru, prezident Abraham Lincoln si udělal pauzu od ponuré, náročné konzumní války, aby podepsal zákon chránící kousek země „v žulový vrchol pohoří Sierra Nevada. “Zákon udělil státu Kalifornie oblast„ známou jako údolí Yo-Semite “, aby„ byl držen pro veřejné použití, letovisko a rekreace ... nezcizitelné po celou dobu “. Byl to první akt federální vlády, který zachoval část přírody pro obecné dobro - předchůdce služby národního parku, který si nyní užívá své sté výročí - a to by se pravděpodobně nestalo, ale pro obskurní 34letou Carleton Watkinsovou.
Z tohoto příběhu
Carleton Watkins v Yosemite
KoupitSouvisející obsah
- Lincolnův podpis položil základy systému národního parku
Watkins se narodil v malém městě v New Yorku a v roce 1849 zamířil na západ, aby hledal své jmění v kalifornském zlatém horku, k ničemu. Poté, co se učil průkopnickému daguerrotypistovi jménem Robert Vance, vydělal peníze na těžbu panství. V létě roku 1861 se Watkins rozhodl vyfotografovat Yosemite, nesoucí doslova tunu vybavení na mulech - stativy, temný stan, čočky a nový vynález pro pořizování ostrých fotografií krajiny na skleněných deskách napříč téměř dvěma stopami.
Spojujeme Yosemite s fotografiemi Ansela Adamse, který uznal Watkinsa za jednoho z „velkých západních fotografů“, ale právě Watkins nejprve změnil Half Dome, Cathedral Rocks a El Capitan na nezapomenutelné památky. Weston Naef, kurátor fotografie a spoluautor knihy o Watkinsovi, ho označil za „pravděpodobně největšího amerického umělce své éry a téměř ho o něm nikdo neslyšel.“
Náčrtky a úžasné popisy Yosemitiných velkolepých názorů dosáhly na východ v polovině 18. století, ale nic nevyprovokovalo veřejné reakce, jako jsou Watkinsovy fotografie, které byly vystaveny v galerii v New Yorku v roce 1862. „Pohledy na vznešené hory, gigantické stromy vodopádů ... jsou nepopsatelně jedinečné a krásné, “hlásí Times . Velký krajinář Albert Bierstadt okamžitě zamířil k Yosemite. Ralph Waldo Emerson řekl, že Watkinsovy obrazy sekvojí „jsou hrdými zvědavostmi tady do všech očí“.
Watkinsova díla se shodovala s krokem kalifornských podporovatelů k podpoře státu tím, že odložila pozemky v Yosemite, kde sídlily „možná některé z největších divů světa“, senátor John Conness se chlubil kongresem v roce 1864. Historici věří, že Conness, který vlastnil sbírku Watkinsových fotografií a byl přítelem Lincolnových, ukázal obrázky prezidentovi rok předtím, než podepsal zákon na ochranu Yosemite.
Sentinel, ve stereografické kartě v sérii Watkins 'Pacific Coast (Library of Congress) 
Yowiye neboli Nevada Fall a Mount Broderick (Kongresová knihovna) 
North Dome, Royal Arches a Washington Column (Kongresová knihovna) 
Cathedral Rock (Kongresová knihovna) 
The Domes (Kongresová knihovna) 
Vernal a Nevada Falls z Glacier Point (Kongresová knihovna) 
Yosemite Falls z Sentinel Dome (Kongresová knihovna) Sláva Watkinsa jako fotografa vzrostla a cestoval po Západu: Columbia Gorge, Farallones, Yellowstone. Stále se však vracel k Yosemitovi. Dnes může být pro nás postmodernisty, kteří jsou na obrázky divočiny zvyklí, více zvyklí a kteří mají tendenci spojovat fotografie Yosemite s reklamami na oblečení, představit si dopad těchto prvních živých obrázků. Přesto si nějak udržují svou moc - nutí nás „znovu se dívat na samotnou přírodu a zářit jasností, která je najednou obyčejná a přesto velmi magická, “ říká Christine Hult-Lewis, odborník na Watkins.
V pozdějších letech ztratil Watkins svůj zrak a pak své živobytí. Zemětřesení z roku 1906 zničilo jeho ateliér a mnoho jeho negativů (a hodil čtyřletého Ansela Adamse na zeď, čímž mu dal křivý nos). Watkins nějakou dobu žil se svou ženou a dětmi v kočárku. Zemřel tento měsíc před sto lety, když mu bylo 86 let, zlomil se a slepý ve Státní nemocnici Napa v azylu. O dva měsíce později prezident Woodrow Wilson založil službu National Park Service, správce správného místa pro vznešené místo, které Watkins ukázal válečnému unavenému národu.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z červnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
