Jak je uvedeno v mnoha knihách a dokumentech populárního publika, fosilizace skeletu zahrnuje postupnou přeměnu kosti na kámen, často prostřednictvím minerálů bohatých na minerály, které dlouhodobě pronikají kostmi. Přesto věci nejsou tak jednoduché. Díky nedávným objevům víme, že zbytky měkkých tkání a dokonce i původní chemické složky kosti mohou zůstat zachovány po mnoho milionů let, a přestože tvorba zkamenělých kostí je často zobrazena jako geologický proces, nová studie publikovaná v Časopis PALAIOS naznačuje, že aktivita bakterií může hrát důležitou roli při tvorbě fosilií.
Většina studií, které zvažovaly roli bakterií ve fosilizaci, se zaměřila na to, jak bakterie štěpí kost - aby byla kostra zachována v fosilních záznamech, musí existovat podmínky pro fosilizaci, než mikroskopické organismy úplně zničí materiál. Jak tvrdí vědci Joseph Daniel a Karen Chin, některé předběžné experimenty s použitím kostních kostů však naznačují, že bakterie mohou za určitých okolností také podporovat uchování kosti, a navrhli nový experiment, který tuto myšlenku otestoval. Nastavení, jednoduše řečeno, zahrnovalo umísťování kostek kravské kosti do říčního písku na tři měsíce, zatímco voda nasycená uhličitanem vápenatým prošla skrz ně. Byly provedeny čtyři pokusy, ale ve dvou z nich byly do sestavy přidány sterilizační prostředky, aby se odstranila přítomnost bakterií. Tímto způsobem mohli vědci pozorovat, zda bakterie hrály významnou roli při zachování nebo degradaci kostních kostek.
Na konci experimentu si Daniel a Chin všimli významných rozdílů mezi kostmi použitými v „přírodních“ a bakteriálně redukovaných pokusech. Kráva z přírodních pokusů vykázala značné množství minerálních depozit v kosti, to znamená počátky fosilních konzervací. Kosti z pokusů, ve kterých byly zavedeny antibakteriální látky, se však zjevně nezměnily - bylo to prakticky nerozeznatelné od čerstvých neošetřených kostních kostek.
I když úloha podzemní vody a dalších faktorů zůstává důležitá pro tvorbu fosilní kosti, výsledky experimentu naznačují, že aktivita bakterií hraje důležitou roli při zavádění minerálů do kosti během raných stádií konzervace. Ve skutečnosti, pokud bakterie precipitují minerály, zatímco spotřebovávají organický materiál uvnitř kostry, mohou efektivně vytvářet minerální bariéry v kostech, čímž vymačkávají měkké materiály, které se mohou zachovat po dlouhou dobu ve správných podmínkách. To znamená, že krátce po smrti organismu mohou být minerály vysrážené bakteriální aktivitou důležitější pro uchování částí kosti než minerály vysrážené anorganickými prostředky - existují důležité biologické aspekty zachování fosilních látek, které teprve začínají být pochopen.
Reference:
JOSEPH C. DANIEL a KAREN CHIN (2010). ÚLOHA BACTERIÁLNĚ ZMĚNĚNÝCH PŘEDPOKLÁDÁNÍ V PERMINERALIZACI KOSTÍ PALAIOS, 25, 507-516: 10, 2110 / palo.2009.p09-120r
